绒绒的小院子，蔻蔻很是喜欢，够她撒着脚丫满院跑。

家里没有男丁，门窗院墙更要补得牢固些，少不得找个雇工来干，杜若让婢女去外头找个木匠回来，没料想婢女把况苑领了回来。

蔻蔻有好些日子不见况苑，却还记得他，大眼睛闪闪发光，尖叫一声，像小鹿一样扑上前去“况叔叔。”

杜若不知道这世上是不是真的有血脉亲近这种情分在，但蔻蔻喜欢况苑，却是不争的事实。

“木匠还是泥工”她蹙眉望着来人，“你来做什么”

他擎着嬉笑拍手的蔻

蔻在肩头坐，挑眉得意道“我什么活干不好你从路边请个闲汉来做工，能放心”

有一说一，他带着工具来，往蔻蔻手里塞了块糖，把肉嘟嘟的女孩子抱在椅上，将外裳脱下，随意卷起袖子就要开工，指挥杜若“你去泡壶凉茶来，旁边坐着就是。”

许多年前那个带着墨斗勘园子的况工又回来了。

她冷眼看着他叮叮当当修缮破旧的窗牗，况苑这种人，有些雅趣，又足够粗野，勾的就是满腹哀怨的深闺少妇，也怪不得当年的杜若一眼栽进去。

主家管雇工的饭食，杜若和婢女在厨房做饭，热汤热饭摆上桌，况苑闻见饭菜的香气，自觉带着蔻蔻去井边洗手，父女两人上桌眼巴巴等着碗筷摆上来吃饭。

蔻蔻快活着呢，拍桌笑“吃饭，要吃饭，蔻蔻肚肚饿。”

杜若捧着汤从厨房出来，见一大一小两人坐在条凳上，面对面笑嘻嘻说话，两张面孔一晃而过的神似，禁不住心惊肉跳。

这顿饭吃得热闹，况苑第一次尝杜若的手艺，目光落在她一双柔软的手间，旋即又挪开，领着蔻蔻将满桌饭菜扫了个精光。

杜若能看出来，蔻蔻是真的高兴，吃过晌午饭和况苑闹了大半日，才依稀有些困意，被娘亲抱着回屋睡午觉，后来况苑也进屋来，白帐红衾，素衫女子坐在床头，细声哼着童谣，帐内小孩儿搂着只色彩斑斓的布老虎，一张恬静的睡颜，卷翘浓密的长睫。

真好，这生动的、浓墨重彩的生活。

“睡着了么”他蹑手蹑脚进去，在她背后站定，轻声发问。

“睡了。”杜若将薄被掖一掖，拂去蔻蔻额头的碎发，整理床帐，让她睡得安宁些。

“蔻蔻很招人喜欢生得很像你。”

男人的语调充满浓情，像钩子，轻轻撩拨着。

“况苑，她是我和张优的女儿，你离她远些。”她顿住动作，想了很久，轻声发话，“你这阵子处心积虑讨蔻蔻喜欢到底想怎么样”

她背对着他，一直不肯转过身来。

况苑就在她身后，他离得近，更要挨近她，轻轻嗅着她身上的幽香，低声喑哑道“我想怎么

样我想养你们母女两人，你肯不肯”

杜若能感觉男人身上的蓬勃的热气和浓郁的气味，身体僵硬，话语更僵硬“我就算再不要脸，也要留点脸面给蔻蔻，她以后还要嫁人。”

“不是偷情”他打断她的话，“光明正大的，我娶你为妻，你肯不肯”

“张家得势，固然是好的，可惜蔻蔻有个混账亲爹。如今我况家也不算太差，我和蔻蔻又投缘，把她当亲闺女养大，这样对她岂不是更好。”况苑话语幽幽，飘进她心中，“杜若，我娶你呢我们堂堂正正在一起过日子，养孩子”

杜若呼吸一窒，心头汹涌，唇舌干渴“你疯了么”

“我没疯，我说真的。”他灼热的呼吸飘在她后颈，“我从来没有这样渴望过你、我正大光明在一起。”

他们怎么会从一场游戏走到今日这一步

她心头猛然一凛，回过神来骂他“我好端端的嫁你做什么你一个粗人让你当蔻蔻的爹，我是疯了不成，还是你们况家人都疯了你有没有把张家放在眼里”

杜若真是有些后怕，连轰带推，将况苑赶出家门。

他抱手在她家门前信誓旦旦“杜若，你就等着吧。”

况家上下没有想到，况夫人回来得这么快，火急火燎进了家门，对迎上来的仆人劈头发问“家里人呢”

家里静悄悄的，况苑夫妻两都不在家中，况夫人原以为家中闹了个天翻地覆，指不定什么模样，没想各处都是井井有条，无一处不清雅洁净，看的出来雪珠依然在为这个家操劳。

“薛娘子往庙里去进香，说是替蓝娘子求个平安胎。”

每逢初一十五，雪珠总要去佛寺上香祈福，况夫人想起况苑信中所说，心中且酸且气，对这个大儿媳倍加心疼起来。

等到雪珠归家，没料到况夫人这样快就回来“母亲如何回来了三妹妹呢”

“我收到了苑儿的信。”况夫人握住雪珠的手，苦口婆心，埋怨道，“你们两人在家胡闹什么好好的突然说要和离，到底怎么回事”

薛雪珠并不多解释，温顺低头“是儿媳的错，恕儿

媳不能再服侍母亲。”

况夫人将满腔的怒气都撒在归家的况苑