这会儿，于繁清阁斜对侧一间酒楼中的某处雅间内，姜洵正借着竹帘的遮掩，望向那二层小楼中的某个间室。

那扇窗台之后，坐着个清瘦的身影。

长颈薄肩的小女人正低垂着头，两手在几堆不知名的料材间分拣着什么，不时，还会拿凑到鼻尖轻嗅几下。于她抬手间露出那截细腕子，在日阳下泛着莹洁的光。

枝黄色的外袍，挽着个分肖髻，鬓间一朵青莲色的绢花，耳尖缀着一对透白的玉耳珰。

许久不见，除了清减了些，她好像没怎么变，就连打扮，也是那样的素淡。可举手投足间，又好像变得比先前要更为沉静了。尤其，是在她专心做着某件事时。

以往在章王府时，姜洵虽常在待霜院中见到那些瓶瓶罐罐与石磨撵杵，却从未见过她如现下这般认真作活。

如今细细回想，他去待霜院之时，好似多数都是夜间，唯印象深刻的几回白日里，还是与她有了争执的那几次，自然，也便没能看到她忙活这些的场景。

此刻，小女人在将那些细碎之物各自分捡到几只木盒中后，又起身，到旁边盛水的盘匜中拧了一块布巾，将桌案之上的灰渍拢到那布巾中，来回几趟后，桌案便清理干净了。

接着，她又重新坐了下来，将放在窗台上的一套磨杵挪到桌案上，自方才分捡好的几只木盒中各取了些料材放入舂盆中，再扶住那穿着碾轮的木棒两端，细细地研磨起来。

姜洵贪恋地看着那幅场景，此时她的每一个动作，都令久违的他无比着迷。

许是姜洵的目光过于灼热，在停手自舂盆中捻了一捧细粉搓滑时，窗台后的人蓦地抬起颈子，视线直直往这雅间的方向扫了过来。

心虚使然，姜洵的身形迅速隐向实墙之后。他一颗心砰砰乱跳，如同白日里做贼险些被捉。

也就是这一眼，姜洵下了决心，不能以真颜见她。

最起码，这回还不能。

当日向晚时分。

秋日的晚风温驯，惬意宜人。

才走到胡顶巷门口，便有个小身影朝曲锦萱扑了过来。

“萱萱姐姐”

“小泉儿。”

曲锦萱停下步子，接住奔来的小娃娃，蹲下身与他平视“小泉儿几时回来的在姑婆家玩得可开心”

“下午回来的，姑婆家不好玩，虽然有牛，又阿婆不给我骑，而且、而且牛可以下田，独独不给我下田”泉儿掰着手指头把事情一桩桩数给曲锦萱听，还半告状似的说道“对了，姑婆院子里头养的大鹅可凶了，追着我和妹妹啄，妹妹都被它吓哭好几回的。”

曲锦萱揉了揉他的小脑袋，从桑晴手中接过两只油纸袋“这里头是糖饼和油砣，小泉儿拿回去吃罢。”说着，她还特意嘱咐道“糖饼能吃，但油砣你还是不要吃了，最近不是咳么”

“嗯嗯嗯，妹妹也不能吃，油砣我留着给阿娘和阿婆吃。”泉儿极其认真地点头。

这时，自巷中一户敞着门的人家中，出来个系着粗布围裙的老妇人，那老妇人手上，还抱着个梳着小圆发包的女娃娃。

那老妇人热络地唤了声曲锦萱“曲掌柜的回来啦。”

“廉大娘。”

曲锦萱起身，牵着小泉儿走了过去，方在老妇人跟前站定，那老妇人怀中抱着的小女娃便向她伸了双手“要抱。”

曲锦萱微笑着，从那老妇人手中接过小女娃“小溪儿今日可还听话”

溪儿揽着曲锦萱的脖子，乖巧点头，又夸起曲锦萱来“萱萱姐姐好香。”

听出小女娃嗓子有些哑，曲锦萱便问了那老妇人一句“小溪儿声音怎这样，可是着凉了”

听了她的话，老妇人剜了低头掰饼子的男娃娃一眼，没好气地说道“还不是这家伙，带着他妹妹去逗鹅，那鹅狗都不敢惹，又岂是他能招惹的挨子石子儿，扑棱着俩大膀子就要来啄人。他倒是跑得快，只这小丫头是个反应慢的，急起来走路都不稳，几回都被吓得扑在地上哇哇大嚎，得亏发现得及时，不然定是要被啄伤。”

听到在说自己的不是，泉儿嚼着口饼子，昂着脸撅起小油嘴反驳道“我有帮忙赶啊，我衣服都被啄破了个洞的呀”

“还好意思说，你那叫活该。”老妇人啐了男娃娃一口，这才想起件事来。

她拿眼瞟了下自己对门，压低了声对曲锦萱说道“对了曲掌柜的，有件事儿我要跟你提一声。你隔壁这院子啊，今儿搬了个男的进去，那人身量不矮，且板着张脸不苟言笑的，看起来很是不好相处，也不晓得是不是好人。你们两家是共一堵墙的，平日里可要小心着些，最好啊，在那墙下放一排水缸，或是买几个鸡鸭笼子摆在那下头，墙头要有些什么动静啊，也能立马听得着。”

这胡顶巷中的户数并不多，在这住着的，多是吴白城中土生土长的本地人，就算有外地人，也大都是朴素憨厚讨生活做正经营生的。而曲锦萱又是个说话柔声和气的，样子虽招摇，行止却素来很周正，且平日里礼节到位，极招邻里的小娃娃们喜