熙平年间，贫寒的书生程君泽进京赶考，因为缺少银两，借住京城外的寺庙温书。

正逢京城一世人皆知的大户人家郭家的小姐郭萍，随同长兄郭安一同前往寺庙为刚刚去世的母亲上香祈福。

郭安与程生于后山偶遇，相识相知，互诉本心，成了好友。两人同吃同住同卧，吟诗作画，弹琴奏萧，互引为知己。郭安看好程生的才华和秉性，本有意作缘，让自己一母所生，小他两岁的妹妹郭萍嫁给程生，两家结为秦晋之好。

郭安对妹妹说了此事，又言程生不仅生的俊朗文雅，还才高八斗，实在是个好夫婿。

可惜妹妹郭萍听了此事后，暗自不服气。她自幼陪同哥哥郭安一同在家中读书，教导她们的老师更是当世才高名盛之士，她自幼聪明灵慧，在诗文一道上颇有灵气，虽年纪轻轻，又是女子，可是这学问却是实打实的。可惜身为女子，加上天生有不足之症，不能多思多虑，要不然，她若生为男子，少不得要去科举路上走一遭，博得个头名出来。

这日，适逢哥哥郭安有事回家。郭萍便起了捉弄之心，便寻来哥哥前些年的衣裳，又细心修饰了一般，以一介女子之身，装作男人，去见了那哥哥终日夸赞的书生。

好在哥妹二人虽年岁有差，但同出一母，长相十分相似，便是身高，虽差了不少，但不认真比较，一时之间，也是看不出什么。

郭萍一见程生，便装作哥哥，与程生交谈学问起来，时不时更是出些刁钻的题为难程生。

程生虽有些纳闷，今日里自己认识的好友有些不太一样，但一时之间，也并未察觉出来。

郭萍起初虽是不服气，刻意为难程生，但渐渐也被程生所吸引，一缕情丝系在了程生身上。

只是，她到底不是个寻常女子。

虽有所动心，但断然不做过多的小女儿姿态，反而是更加的寄情于山水诗画之中。

后来，哥哥郭安出去时，郭萍又扮做哥哥去见了程生几次。

很快，郭安便发现了妹妹的玩闹，有些苦恼不得，只得和程生耐心解释。

好在程生也不是个拘于礼法之人，知道了真相之后，反而更加敬佩郭萍起来，渐渐地也动了心。

妹妹郭萍本就因为身体原因，虽过了及笄之年，但也迟迟未定下婚事。

认识了程生之后，郭安便一心撮合起自己妹妹和好友起来。

要说那程生，自从与郭安相识，顿逢知己，可谓是春风得意马蹄疾。

不料，天意难违，郭安回家路上，竟是遇上了匪徒，两相争斗之后，受了重伤，还未来得及送回家，留下句口信，便因失血过多在路上便去了。

程生听闻了这个噩耗后，可谓是神思不醒，恍如梦中。

郭萍便迅速赶回了家，料理后事。

家中本是大户人家，枝叶繁茂，作为顶梁柱，本因继承家主之位的哥哥去了，她们这大房便剩了她一个。

三房四房的人争吵不休，都想挑大房的担子。

可是郭萍却起了别的心思，和健在的父亲商量后，决定招婿。

几番相看之下，程生便渐渐入了郭父之眼。

只是，程生虽贫寒，父母双亡，确实是个招女婿的好人选，但他一脉，只独独留了他一人。

倒也不好，让程生彻彻底底入了郭家。

几番考验抉择之下，程生还真的和郭萍定下了婚事。

只是，倒也不是招婿，而是权衡之下，让程生成婚后和妻子郭萍一同帮忙料理郭家的事情。

郭家是大户人家，家大业大，家中的事务错综复杂，不是寻常人便撑得住的。

又说程生虽定下了婚事，但上京的主要目的是为了赶考，待来年的春天，程生倒也顺利的考上了进士，更是在殿试上被点为探花。

当上了探花后，程生很快便与郭萍成婚。

可以说，人生三大乐事，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。程生都通通享受了遍，唯一值得遗憾的是引以为知己的好友郭安离了人世。

但妻子为人，聪慧温良，也可称之为他的知己。

紫钗记这本章回体，本来按题材结构来说，写到这里，本就可以说是完美了。

偏偏写到这里，书中才到二十五回。

至于后二十回，有人说是败笔，亦有人说是妙笔。

总的来说，争议很大，甚至有不少人专门批评书中的妄语。

作者并不流俗，同于市面上的书籍，接着讲述这个故事。

而是从夫妻两人成婚后的第八年，以一场摆的浩浩荡荡的周岁宴会开场。

那一日，可谓是灯火辉煌，声势浩大。

郭府来了不知道多少人，甚至朝中的官员不在少数。

他们中有些是程生的同僚，有些则是郭府的亲属，与郭府同脉相连，相互依存。

可以说，这场为程生和妻子郭萍的孩子所摆的周岁宴，作者极尽词汇，着力于描写场面的奢华。