他自幼读书，多年来寒窗苦读，到如今虚岁二十，成败不过此次。

老去功名意转疏，独取瘦马取长途。弧村到晓犹灯火，知有人家夜读书。

读书难，科举难。

当今天下，读书人莫不通宵达旦读书应举，以求得一官半职，光耀门楣。

“之前做的那篇赋还是差了些火候。”脑中传来这句话后，萧灵隐抽了抽隐隐作痛的眉角。

自那日后，他不知怎么的就能将身体的控制权交给那老鬼后，两人就能在脑海中交流想法了。起初交流是方便了许多，但紧接着便是争吵不断。

天天被人说这里不够好，那里不够好，萧灵隐怎能不气愤。

当然，他也知道自己的学问的确不如那老鬼。

但萧灵隐自认为他还是有胜于老鬼地方的，那便是气。

那老鬼心机太重，思前顾后，反而失了些一往直前的锐气和锋芒。

对于学问的专注，老鬼自然也是抵不过自己的，他心里装了太多东西。

起初，对于老鬼的点评，萧灵隐还是虚心接受的。

但天天说，夜夜说，一旦被自己说到了痛处就各种指责挑剔自己，萧灵隐简直受不了了。

好在科举之事临近，那老鬼终究也知道收敛一二。

但一考完，依旧不放过自己。

三日的应考中第一日和最后一日都是萧灵隐自己做的，第二日的则是那老鬼作答。

萧灵隐承认老鬼的作答确实比他的稳健些，自己的功力还有待提高。

但他真的想消停一阵子，好好休息。

而且，差不多也有一月余未曾见过铭章了。

这日子，可真是长的很，也难熬的很。

怪哉怪哉

“你去找，他也不见你。”萧子瑜凉凉出声道。

“若是我去，有五成的可能见到铭章；而你，怕是一成都没有。”萧灵隐边走边笑，脑海里快速讽刺道。

一时之间，萧子瑜竟是找不出什么反驳的话语来。

若说自己的不讨喜，萧子瑜怎么不知道。

那人更欣赏真诚的人，而自己这样拐弯抹角，心思多的自然是避之不及。

只是，那又如何。

有些事情，终究还是得让他这种心狠的人去做。

夜渐深，月初升。

院内应试的士子纷纷离了考场，萧灵隐在外边一角，等着沈飞出来。

毫无意外，向自己走来的沈飞，围着几个士子，互相介绍了几番后，便商议一同去那酒楼，喝茶吃酒庆祝一般。

路上，又有一和沈相熟的士子笑问道“沈兄，你今日不去寻顾兮兮吗”

沈飞倒也直接，只道“近来囊中羞涩，只待过几日再去。”

“少骗我等二人了，哪里是囊中羞涩，开考前，我还在郑氏画坊见你花了百两买下了一幅名画，你还不是前些时候被兮兮赶出酒楼了，因惹恼了兮兮，所以这几日不愿意触她霉头罢了。”

一时间，众人哄然大笑，都道:“我倒不知，沈兄居然是个怕女人的。”

“唯女子与小人难养也。”沈飞叹气连连。

“这就是沈兄不懂女人心思了，你若惹恼了她，定要早早地前去，委曲求全，殷勤侍候，她定然回心转意，嘴上恼，心里却是看紧的很你。像沈兄这样避开来，待过几日再去，恐怕美人连见你都不愿意见了。”

沈飞听闻后，悄声问道“难不成真是这样那等明天，我便去寻兮兮，只盼得她网开一面，手下留情。”

众人大笑，又有好事者给他出了不少主意。

此刻，宫中。

柳贵妃所居住的敏慧宫中，倒是少见的清静。

宫中侍奉的宫女多数退去，只留了二人侍奉在殿前。

梳妆镜前，贵妃端坐，望着镜中虚虚晃动的面孔，面白秀致，黛色眉心稍浓，至尾处则轻挑起，神色倒是平静和缓，眼中似有似无带着淡淡的愁绪。

身后帝王手持一玉梳，缓缓地梳着眼前的夹杂着几丝白发的黑发。

虽然圆润白皙，没有任何劳苦特征，却依旧因为年龄缘故不免带上了皱纹的手拂过面前发时，缓缓出声道。

“霏儿，你我都老了，贞儿也要大了。你我难道不知道，贞儿自小被你我宠着长大，未曾受过什么苦。更何况，帝王之尊，劳苦事多，贞儿又怎能受的了。就让他好好当个藩王，安享一生吧”

“陛下”柳贵妃眼角带着几分泪，念道。

“你放心，宴儿是个心善的，也是个宽仁的性子。他会对贞儿好的，我也会好好对贞儿安排的。”

柳贵妃轻声啜泣，但很快缓和了情绪，又道“妾知道陛下对妾的心意，万万不敢所求过多，到如今，陛下厚爱，妾难以为报，唯有自身日日审慎。只是，大哥儿不喜与人争锋，妾是怕他日后被宫中之人所惑，毕竟宫中人妒我甚多。”

“霏儿，你放心。”永平帝知道柳贵