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准许淮北帮淮南清理积引的圣旨, 比范晋川先一步到达扬州。
圣旨是直接下发到两淮盐运司衙门的。
接了旨后, 魏统新整个人都呆了。
他木木愣愣跟在贺纶身后将宣旨太监迎进去,又说了些场面话, 本要备些酒菜招待, 但这太监另还有要务在身, 说是陛下有口谕宣给魏王,就没有多留。
等人走后,魏统新才缓过来神“你说,陛下为何要下要这种旨意, 这是要断淮南的根”
他的声音之凄厉, 不知道的人还以为家里死了爹。
贺纶看他一眼“你也够了,活了大半辈子的人, 连这点道理都不通淮南积引那么多, 淮北的盐却一船船往外拉, 是个人也该知晓怎么做。在你看来, 是要断淮南的根, 在陛下看来, 普天之下莫非王土, 淮南和淮北有区别吗”
没有区别
反正收了盐税都是要到建平帝手中。甭管你是白猫黑猫, 能抓到耗子的,就是好猫, 谁能帮朝廷搂银子, 谁就占着大势。
“我早就预料到有这一天, 也就你们还做着青天白梦, 以为等把淮北的盐消空,那边就得消停了,实际上呵呵”
魏统新的脸,止不住抽搐,咬牙切齿道“你少给我说风凉话,好不了我,能好的了你贺大人”
贺纶瞪眼“魏同知,你放肆有你这么跟上峰说话的”
魏统新呸了一口,竟甩掉平时温和谦卑的面孔“你少给我装清高,贺大人大概是忘了你在城郊的园子,还要那一万两银票是怎么来了”
“你”
两人大眼瞪小眼,最终还是贺纶软了腔调。
“我语气不佳也是心急所致,魏大人又何必说出这等翻脸无情的话。咱们现在就是绑在一根绳上的蚂蚱,跑不了我,也逃不了你。但你换念想想,我等到底是朝廷命官,下面如何改革,那些盐商又如何,跟我们半分关系没有。只要有这帽子在,还愁没有银子,魏大人又何必急在一时,为了点黄白之物,乱了方寸,到底有些本末倒置。”
魏统新想说什么,却不知为何又咽了下去,一甩袖子走了。
等他走后,贺纶的脸才拉了下来。
“不知好歹,不过是小小的五品官,竟与本官咆哮。”
这时,从内室走出一名身穿深蓝色直裰的中年人。
“大人,小鬼虽小,但他上面是那位。”此人做了个手势,贺纶这才收起脸上的忿忿之色。
“那照马师爷所看,接下来本官当如何行事”
马师爷抚了抚胡须,道“其实大人之前所言不错,既然是官,就不该弄错自己的身份,为了些黄白之物乱了方寸,实在有些本末倒置。”
“可本官就怕此人狗急跳墙,到时候出来攀咬本官,也不知他到底在急什么,至于吓成这样”这个他,指的是魏统新。说着,贺纶去了一旁的椅子上坐下,神色颇为不悦。
马师爷道“大人来扬州不久,大概不知在扬州地界上,有这么一种说法盐商的账本能通神。”
贺纶一愣“账本,通神”
“其实就是一种戏称,说的也就是盐商多与官员交往,看似卑躬屈膝,有求必应,实则人人手里有一本账。哪位官员收了他们的好处,收了多少,什么时候收的,都记着帐呢。这帐就是传家宝,一代传一代,平时从不拿出来,一旦拿出来就是碰到了大关卡,保命之用。
“就这一年的时间,淮北那边屡屡出招,无不是打蛇打七寸,坏了多少人的好事,砸了多少人的饭碗,这眼瞅着祖传的生意都快做不下去了,大抵是有人请出这压箱底的账本,要不魏大人会急成这样。”
贺纶捏着胡子,也有些心乱如麻了。
“照你这么说,那本官”
“钱财不过身外之物,大人既然能来到这里,说明深受陛下看重。身为臣子,当忠君,何为忠君君只有那么一个,陛下龙马精神,大人何必一叶障目。”
不过短短几句话,竟让贺纶有遍体生寒之感,砸得他是头晕目眩,耳中轰鸣不断。
为官者无不视盐官为肥差,因为都知道这里的银子最多。当年他被建平帝钦点为两淮盐运使,羡煞多少人,彼时他也是抱着为君分忧的念头来的。可初到扬州,就被这纸醉金迷之地迷花了眼。
人人都在捞,他为何不捞不捞就是异类,异类就举步维艰,没人愿意举步维艰,这种油水官顶多也就一任,何必与自己找不痛快。所以他睁一只眼闭一只眼,听之任之,随波逐流,甚至因魏统新背后是那位主,多对其容忍。
遥记他初到扬州,曾听闻市井之间流传过这样一段话,是好事者模仿刘禹锡陋室铭所作,用来讥讽两淮盐运弊端丛生。
官不在高,有场则名;才不在深,有盐则灵。斯虽陋吏,唯利是馨。丝圆堆案白,色减入枰青。谈笑有场商,往来皆灶丁。无须调鹤琴,不离经。无刑钱之聒耳,有酒色之劳形。或借远公庐,或醉竹西亭,孔子云何陋之有