白九回去之后，在卧房见到了谢璟。

谢璟偷溜出来，身上还穿着晚上的衣裳，只脱了外衫坐在罗汉榻上正一手托腮，一手翻书，瞧见他进来问道“怎么样，我远远瞧见你和我爹说话，都说什么了”

白九道“考校了我一些经商之道。”

他走过去拽着谢璟的手，让他坐在自己腿上，谢璟也没躲开，寻了个舒服的位置窝在那又问“我爹难为你没有”

“没有。”

“骗人，他故意把我支开，肯定欺负你了。”

白九笑了一声，道“你怎知他是故意的”

“小厨房里根本就没炖燕窝，”谢璟嘀咕一句，“我不是还让人给你送信，让你快走吗，怎么等了好久你才回家。”

白九被他一句话哄得心都暖了，低头亲他额头“是我的错，给谢姨送了些东西，耽搁了时间，我下回早点回来。”

谢璟小声问“我阿娘，她对你好吗”

白九点点头，谢璟就弯着眼睛笑起来“我就知道阿娘最好了。”

白九搂着他，说了宴会上的经过，也和以往一样，只讲贺东亭的好话，安慰怀里的人。谢璟虽还有些迟疑，但也点头道“那好，若有人欺负你，你要跟我说。”

白九轻笑，在他耳边应了一声，又瞧见他手里捧着的那本杂记，垂眸问“看的什么好像挺有趣。”

谢璟道“上回你给我找的那本杂书，上面的故事挺不错的，比戏本好看多了，今天晚上的戏太无聊了。”

白九道“以前的时候，我最怕你去听戏。”

谢璟奇怪“为何”

“你小时候最爱这些热闹，只是每回都要跟白二闹一场，逢年过节是我最头疼的时候。”白九摸着他手有些凉，把他包在外衫里，裹在一处，慢慢同他讲话。

“我欺负白明禹了吗，我不记得了。”

“何止。”

北方的节日习俗有许多，但最重要的还是年节，尤其是在商会里，这是年末最重要的一项事。

每年年尾，各类账目事宜都要清算结账，大家好踏踏实实过个年，来年一切万物更新，是个好兆头。不仅房舍要打扫的干净，就连账面上也要按规矩整理明晰，来往宾客众多，更不能怠慢，这些全都是白九在做，他倒是不怕这些，应酬往来也能做好，惟独怕的，就是时不时跑来告状的人。

告状的也不是旁人，是青河的白明禹。

白家老宅过年请了戏班，也来了很多客人，白明禹陪着父兄一起过来送年礼，但凡来一次，肯定就要和谢璟打起来。倒也不是真打，两个小孩之间叽叽喳喳谁也不肯服输，非要分个高低上下那种。

白明禹人小，但好胜心特别旺盛，什么都要跟谢璟比一比。

从手里的琉璃弹珠，到俄罗斯国来的珐琅瓷器，还有薄如蝉翼的蛋壳小马车，镶金错银，精致异常。白二少爷小心翼翼从家里捧着一路颠簸到省府，每回都觉得自己赢定了，他这些宝贝，谢璟肯定没有

但他忘了，青河白家有的东西，省府怎会没有。

白九手上的东西，没有什么是不能给谢璟把玩的，小孩不过多瞧两眼，白九就让人拿下来给他玩儿，若是再珍贵一些的，小谢璟软声喊两句哥哥，也都应允了。

白明禹这次带来的蛋壳小马车依旧比不过谢璟的，他带了一辆过来，而谢璟手边有一套不用放玻璃罩里看，谢璟都是直接用手抓着玩儿。

那时候的谢璟不过几岁大小，粉雕玉琢，白嫩可爱，袍角领口都缀了一圈绒毛，脖颈上戴着一只巴掌大的金麒麟，那枚金麒麟沉甸甸的，鳞角、胡须清晰，通身金灿灿，只口中衔着一枚浑圆玉球，十分漂亮。

小白明禹眼馋得不得了，追在谢璟身后眼睛一眨不眨地看，连自己的蛋壳小马车都不要了。

这金麒麟是白九刚给谢璟的小玩意儿，谢璟也稀罕的不得了，碰都不让白二碰一下。谢璟人小，生得漂亮也很娇气，白明禹想伸手碰一下，他就摆摆手，护着不许他摸“这是璟儿的。”

“我就摸一下”

“不给”

白明禹小鼻子气得冲天。

白二不服，他带着他哥白明哲过来，跟谢璟显摆，挺着小胸脯得意问他“谢璟，你有哥哥没有”

谢璟听见他问就点点头，奶声奶气道“我有。”

“你骗人，你才没有”

“我真有。”

小白明禹眼睛转了一圈，视线落在谢璟脖子上的小麒麟那“你敢不敢跟我打赌若是你没有，就给我一件东西，要是你有，我带来的宝贝随你挑”

小谢璟点点头，不多时就牵着白九的手走过来，对白明禹道“喏，你看。”

白明禹被他大哥按着头，“噗通”一下就跪那了，撇着嘴喊了一声九爷爷。

白九正在那边忙正事，不时就有人找到这里来，低声跟他询问，白九也头疼，抱起谢璟道“我带他去别处坐一会儿，一时半刻瞧不见，又淘气。”

谢