曹家老太太的寿辰正日在九月二十。

今年是她七十整寿,曹家预备替她大肆操办一番。老太太一辈子乐善好施，修桥铺路行善积德，故曹家人自九月起就在临安城内外各处搭棚派粥,要施足一个月的福粥；老太太又好听戏文爱热闹,因而曹家请回皮影班子杂耍团与说书生，在内外院搭三个戏台子，要让老太太乐足三日。

寿辰当日,曹家还要在宅外长街设流水席宴请附近百姓，这席一设就是三日,附近的百姓不拘男女老，不拘贫富出身，皆可来吃席

这样的阵仗，谁不夸一曹家孝顺又有谁不道一句曹家富贵

为筹备这个寿辰，曹家进九月就开始准备,宅内外都得翻新布置，还得搭建戏台,提早找好各个戏班子，请流水席的厨师班除灶的师傅外,流水席的小工还得雇三十来人,下手、洗碗碟、传菜都要人手，光靠曹家自己的下人是远远不够的。

如此一来,进出曹家的人多起来。

曹老太太不管这些,只交给儿子和媳妇理,曹家掌中馈的是小儿媳妇，也就是曹海那房，自然，三房也出银最多。

这一通寿宴办下来,没个万两银子都不。

曹海媳妇也是有苦难言。夫家人好子，给老太太办寿宴全然不顾家中境况，流水似的花钱，可这一家子的花销又都摊在三房头，这么多年下来，曹家就跟无底洞似的，填进三房不知多万两银子。没办，谁叫一家子人里只有曹海最出息，全家人都指着他往回拿钱，府里银钱没，都管她问银钱使，再加这又是老太太的七十整寿，她要是劝一两句节俭的话，回头传到曹海耳中，便是一顿斥责。

曹海那人，既爱子，也孝顺他母亲。

“嫂子别发愁，认识位村里专做流水席的大师傅，烧菜的手艺那是一绝，带出的徒弟也个个厉害，手底下自有一批小工，都是他村中村民，人工就比您从临安酒肆里请人肯便宜许多，食材采买可以包给他们，也可以开单由家中自行采买，若是由他们采买，都是提前向菜农鱼民订货，比集市要便宜些，食材也更新鲜。”明舒温向曹海媳妇说着。

曹海媳妇姓何，是个丰腴的爽利妇人。明舒已经认曹老太太为义母，自然管何氏叫嫂子。因着老太太的关系，这曹家下下的人，她都已经认个遍。今日她来看望老太太，正巧老太太在禅室内念经，她就在外喝茶等待，遇到前来请安的何氏，两人就聊起老太太的寿宴。

何氏近日正烦流水席的事，三天的流水席，要铺满整条街，这得请多个厨师，雇多个下人，置备多的食材，她心里都没数。置多费钱，置闹笑话。再有就是从哪里请厨师，有名的酒肆席死贵，没名气的又怕菜差真真是烦死她。

她与明舒抱怨几句，便得明舒一番软语安慰加排忧解难。

“其实流水席来吃的都是附近百姓，只要食材够新鲜，师傅厨艺够好，对他们而言才最实惠。名气在外的食肆多是中看不中吃的，普通百姓未必喜欢。同样的银子，还是真金白银换鲍参赤肚来得漂亮，不必贪那些花哨的噱头，您说呢”

“你说得有道理，瞧都忙晕头，竟没想到这茬。你说的那位大厨，什么时候请来瞧瞧”何氏揉揉额头，道。

“回去就替您问问他。嫂子也别着急，让他来家里列个菜单试试菜，满意再往下谈，是全部包给他操办，还是半单请他们出力，白纸黑字让他写清楚银钱，厨师的工钱、雇工的工钱，还有如果托他们采买，这食材的价钱，也得列明，咱再到市比比。俗话说，货比三家不吃亏。”

何氏听完大感安慰“舒娘，听你这么一说，才有些头绪。难怪母亲时常在们前夸你，道你说话行事与别家小娘子不同，果是个七窍玲珑心的姑娘。要是在家里帮衬，那可真是解许多麻烦。”

“嫂子奖，替您分忧，为义母寿辰尽心是的福分。”她笑笑，又道，“义母的寿宴，既要办得漂亮让全家人满意，又得紧着银钱，真真辛苦嫂子。”

“可不是。全家也就你知道心疼，其他人哪个知道的苦处还当家那子有金山银山供他们花销。就算当家的真将金山银山搬来，只怕也得败光。”何氏抱怨道。

“嫂子多虑，曹将军是大有耐的人，自然官运亨通，日后泼天的富贵在等着嫂子呢，何愁没有更好的日子”明舒啜茶，恭维道。

“算吧，他不从手里往外掏银子就不错，去岁的时候还曾回来问要嫁妆和体己银救急呢，”何氏说着说着，又开始抱怨曹海。

有些话跟夫家人不好说，她这火气积蓄久，好容易遇到个说话的人，便要发泄一通。

“这是遇到难处吧”明舒佯惊。

“男人在外头做什么咱妇道人家也不知道，问他他也不说，谁知道是不是把钱贴给江宁的狐媚子”何氏继续道，又凑近她悄悄道，“舒娘，你日后嫁人，可得嫁个愿意将银钱都给你掌管的男人，这样他在外头有什么花花肠子你就都知道。别像这样，狐媚子门被他按着头同意纳妾，真真气人。如今回来是有事进屋，没事便在小妾那里厮混，哼。”

明舒诧