棋逢对手了。我与妻妾弈棋，她们总开局不久就输给了我，我与儿女弈棋他们百步之内便会输给我，我与下属、宾客弈棋，百八十步内必定会分出胜负，他们败了或者这棋和了。”

事实上云桑的棋艺并不高明，去清远县里与郑夫子下棋，十有六七都是输。在他看来萧乾跟他水平差不多，居然跟不同人都能下得难舍难分，这其中学问可就大了。

听到夸奖，云桑垂了垂眼睫，把棋子收拢回盘内才开口“钱兄我和你棋艺相当，我猜你出身定是大富大贵，你的妻妾输棋是爱你，你的儿女下属输棋是敬你，你的客人输棋是有求于你。由此可见你家大业大，常常受人吹捧，可我既非你妻妾，又非你儿女，更不是你的下属宾客，自然能下赢你。”

瞧他这话说的，陈默一滴冷汗当即就下来了，他便是主子口中，下棋常常在百八十步内便输给主子的人。

好几次他都想冲上去，捂住这小祖宗的嘴，怎么什么大实话都往外蹦当然不可否认，他也是欣赏云桑这份纯然耿直的，不会谄媚曲直，像极了绝不会同流合污的泠泠清泉。

云桑不知萧乾身份，毫不犹豫就指出了对方其实棋艺一般的事实。

萧乾非但不恼，反而朗声大笑，喜爱少年这份直言不讳。当初见了那份呈上来的秋闱策论，便一直想见其人的心思，完完全全得到了满足，更甚者心中喜爱之情油然而生。

作为一个喜好青年才俊的帝王，他心中又悄然升起了想要做媒的心思，若不是云桑早有了家室，自己那公主年方十三，貌美如花，聪颖活泼，尚未婚配，再过两年就能嫁人了，两人容貌性情倒是匹配。

少年长得如此顺眼，若无归属，定会成为自己的女婿。到时候翁婿相亲相和，岂不是美哉萧乾算盘打得噼里啪啦响。

大凤朝的公主身份尊贵，是天之骄女，却没有那种驸马不能参与实权的规定。驸马能做富贵闲人，但也能科举入仕、甚至能领兵打仗，表面是女婿，实际上可以说是帝王一手扶持上来的左膀右臂。

能借助皇帝岳父的力量拼命往上爬还没有限制，所以满朝勋贵子弟挤破头都想迎娶公主。选什么样的人做驸马，就纯属帝王的私心了，若叫他们知道，这样的美事差点落到一个家境贫寒的少年书生头上，云桑怕是要被嫉妒的口水喷死了。

下完棋，云桑便回王府看书去了，他到底没忘记自己是个赴考的学子。萧乾虽遗憾也不敢强留人，毕竟他还不想那么早暴露身份，宫门也快下钥了，他只好跟少年约定第二天碰面。

待少年点头同意了，他这才背手回宫。

第二天金銮殿上早朝，文武百官排列成队，垂手而立，气象庄严的殿宇和天威难测的天子最为匹配，谁也不敢轻犯圣上尊严。许多老臣上书，却被陛下一一驳回。

自古君弱就臣强，君强臣就弱，这权力盛衰更迭是亘古不变的道理，可也让一些曾经拢握大权的老臣怅然若失，下了朝便对家人长吁短叹道“听说陛下最近喜爱白龙鱼服、混入一些士子之中，物色人才。其中一个姓云的书生，最合他眼缘”

“我老了，越发碍陛下的眼了，我怕是该早早致仕，给新人挪位子咯”陛下喜爱青年才俊，想让朝廷刮起一场青春风暴好推动改革，这种心思人尽皆知，只是明里暗里地扶持新人的行为，落在老臣眼里，那滋味就不好受了。

他倚老卖老想博取家人同情，岂料被长子打断，“陛下早已不是当初的陛下，陛下登基二十载，励精图治又喜爱任用贤能，也是本朝之幸。只要力争上游，有才能的人定会出人头地。”

老臣心里埋怨长子不安慰他，没有多少威慑力地瞪了一眼，但同时也为儿子的落落大方、志向远大而暗自欣喜，“我这占着位子，不是等你们长起来吗，待你们在朝堂站稳了脚跟，我这把老骨头也要退位咯。”

萧乾下了朝，回到寝殿便褪下龙袍，更换了一身衣服，来到望江楼。

这一次他没有点多少菜，也就一荤一素，再温上一壶美酒，静候佳音。今日是京城最大的赛马节，他昨儿已经和云姓少年约好了，两人一同去见识。

他没等多久，少年就进了酒楼，店小二熟门熟路地领他上楼，直奔雅间而来。

可萧乾没想到，这一次少年身后的小尾巴不止那叫喜宝的小厮，而又多了一人。那人也身穿青袍，头戴玉冠，相貌眉弯眼秀，远观之是一名身量娇小的书生，结果近距离见了，萧乾一眼就认出，原来是个女扮男装的妙龄少女。

这是何人

他素来波澜不惊的眉峰顿时微微皱起。

“是他。”云娇娇低呼了一声。

萧乾虽然上了年纪，但模样高大俊美，哪怕做普通商人打扮，可那种温文尔雅又含笑凌人的气度不同于常人，明显久居高位，即使是平日里颐指气使的世家公子，在他面前也屁都不敢放一个。

更别说，仗着前世的记忆，云娇娇一眼就认出了对方的身份。没想到堂堂九五之尊居然白龙鱼服、游于民间，还正好跟云桑是友人关系，云娇娇一颗心控