小贩讨价还价，花几文钱买了一把雕梅花的木梳，他目光炯炯，不明白云桑小小年纪，怎么就会买这些东西讨女孩子欢心。

他刚做出了这样一个判断，就看到云桑走到一所两进的宅子前，理了理自己的衣襟，然后才敲响了门。

很快里头就钻出一个小厮模样的门房，看到敲门者是何人，门房立即眉开眼笑，鞠了一躬道“原来小郎君来了，容小人去通报夫子，他早盼着了。”说完急匆匆三步并两步地去了。

原来是少年的夫子，那梳子应该是送师娘的。萧恒拎着礼物，紧皱的浓眉微微舒展，似是恍然大悟。

这年头讲究礼节，拜了敬茶礼，便是“一日为师终身为父”，学生逢年佳节或空闲时候前来拜访老师再寻常不过，郑夫子很快也走了出来，是一个身穿青色儒服、头戴纶巾般的中年先生。

他的颧骨突出，脸型较为颀长，看上去很是严肃刻板，可见了门口的少年，他面容情不自禁就放柔了。

因为云桑今天也穿了一身青衣，头发高高束起，裹在一个书生常见的包头巾内，单观其气貌神态，皑如松间雪，秀如林中竹，完完全全就是一位风姿如画、丰神俊朗的小郎君。

也是郑夫子私下最喜爱的学生。

他心下多少次也遗憾，自己老来得女，还在牙牙学语，年龄心智都跟这学生匹配不上，否则定会将女儿下嫁，或者将云桑招为女婿。

看到云桑不是空手前来，郑夫子叹气“你有心了，下次来少带点，把钱省下来做盘缠。”

看到萧恒，他又是一愣，“此人是谁。”

云桑如实告知后，郑夫子顺了顺下巴的美髯，对学生的安排极为满意“如此甚好，这位壮士应该学过武，我本来还担心你到时只身前去参加乡试，路途遥远恐有波折，有这位壮士保驾护送，想必一路便无忧了。”

乡试要在省城举行，各地的学子要前去赶考，路途遥远还容易遇上危险，因为山贼匪患掩藏在山间，见到落单的读书人和商队，常常丧心病狂劫财伤人。

这个学生体质有多孱弱，作为传道受业解惑的老师，郑夫子当然一清二楚，根本不够那些山贼一根手指头碾的。好在这名学生天资聪颖，身体弱的毛病只需尽心调理，在强大的天资面前也变得无关大雅。

萧恒也是如此想的，若真遇到山贼，少年这小细脖子，一刀划去怕是人就没了。想到这里，他眉峰紧锁，完全不敢想象这样的悲剧发生。

云桑来拜访老师，还不忘拿出书本讨教，童生试最后一关的院试难度不大，范围绝大部分出自四书五经，少量来自其他史书、孝经和九章算术。考试分为三场，主考四书五经的经义范围，查看考生对圣贤书的理解，其次是诗赋、时文，诗赋要对仗工整，音韵节奏和谐，但主题范围不会太超越日常。整体难度不大，但是想出类拔萃、拔得头筹，就得花些心思了。

郑夫子是十里八乡最受名望的夫子，他的功名仅仅到秀才，所以能教导云桑的有限，可云桑旦有疑问，他都会倾囊相授。两人探讨起来，沉浸在学识中浑然忘我，完全忘记了时间流逝。

萧恒就守在一边，多次听郑夫子感慨“你虽起步晚，但天资非凡远胜常人，为师已经没有什么可传授于你。”说着说着，郑夫子又掏出了二两银子，让学生作为盘缠，云桑当然拒绝了。

萧恒目光不由凝起，落下几多思索。他先前听云娘抱怨过，说家中本就艰难，为了供养云桑一人读书，更是落了个赤贫，再加上少年体弱如何被偏宠，爹娘没有为她出嫁之事考虑过等等，他一开始也怜惜她女子生活不易。从云娘的角度来说她的抱怨不无道理，只是他如今亲眼见到少年这般天分，他改变了想法，如若云桑真的弃文从农，下地去劳作，那才是真正的浪费天赋。

云家很可能因此多了一个种田郎，但却少了一个秀才公、甚至是举人老爷。

至于云娘的婚事，如果她愿意耽搁两年，如果云桑科举顺利的话，他一路能考上秀才、举人，云娘作为秀才公、举人老爷的妹妹，婚事岂不是水涨船高，能觅得更好的如意郎君

没有嫁妆又如何，举人能当地方官，谁敢不对举人老爷的妹妹好，是云娘自己想岔了。若她愿意等，兴许不出两年，就能等来锦绣良缘。

萧恒先前久居高位，谋划成事自然习惯了以最高利益去考量，哪怕失忆了本能还在，无形之中，他对少年的看法已慢慢扭转。

终于等到两人从县城回来，大家都围着云桑问路途颠簸否、身子可好、见了夫子没有，连云清都喊着“哥你有没有给我带吃的”。唯有云娇娇跑到萧恒身边嘘寒问暖。

她心里暗骂云桑同前世一般小题大做，好在结果如前世一般没有偏差，两人去一趟县城府衙，毫无所获。除了云家，男人根本无处可去。云桑完全可以把人丢到周员外家里当佃户，云娇娇笃定了云桑不会，因为周员外又叫一毛不拔周扒皮，他手下的佃户签卖身契，少说都是十年起签。正因为良心使然，云桑不会这样做的，于是又完完整整把人领回来了。