白风清，夜阑更深。

陆九霄回到侯府，去了袁氏的梅苑。

这个时辰，袁氏正在为冀北的战事祈福。

见他来，袁氏讶然起身，“怎的这个时辰来了，是出了甚要紧事”

母子二人落了座，陆九霄应了声“嗯”。

半响，他道“阿娘。”

袁氏愣了一瞬，嘴角不禁弯了弯，她好些年没听他唤过这两个字了。

“跟您要一样东西。”

袁氏好奇地看他，什么了不得的物件，竟让她这个素来不求人的儿子大张旗鼓跑一趟

陆九霄道“祖母留下的那只银镯。”

闻言，袁氏愣住。那只银镯是什么来头，那可是陆家传媳不传女的家宝。

她敛了神色，默了半响问“贺家那丫头”

陆九霄干干脆脆地点了头。

“你想好了，此事作不得玩笑，贺家与我陆家乃是世交，此前你不知也便罢，可眼下你若再负她，那便是陷陆家、陷你自己于不义。”

“阿娘，我看着像是说笑么”

四目相望，袁氏微微颔首，起身进内室，将银镯拿来给他。

回往松苑的小径上，陆九霄翻了翻手中的那只有些年头的红木匣

子，嘴角溢出一声极轻极浅的讽意。

陆九霄，你也有今天。

继而向前时，他脚步忽的一顿，眉心蹙了一瞬。

今日他离她那样近，她却没将他推开

却说贺府翡苑，沈时葶侧卧于榻，翻过了今夜第六次身。

隔着飘渺朦胧的幔帐，看向空无一人的窗牖。

她抬手碰了碰被陆九霄摩挲过的脸颊，想起男人走前，用一种她从未听过的口吻，缱绻又绵长地喊她的名字。

他说“沈时葶，你别想楚三，别人也不行。”

那种缱绻的口吻，常予人一种情浓蜜意、非你不可的错觉。

正如每一次，欢愉之中他喊她的样子。

思此，沈时葶鼻尖一酸。陆九霄最擅长撩拨人心，可他自己却没有心。

她见过他在温香软玉中左拥右抱的风流模样，见过他的最炙热，也见过他的最凉薄。

譬如他抱着她却想要纳妾，譬如那个雨夜里，他躺在她身边，身上却沾着别的女人的香气。

她本该无动于衷的，可她偏在一场场鱼水之欢与耳鬓厮磨中动了情，也动了心。

或许是在锦州郊外的山洞里，瞥了一眼他守夜的背影；或许是在静谧山路上，他背她时展露的侧颜；再或是他饮了小酒，笑着亲她的模样

云云如此，都叫人心动。

可凡事动了心，才有了委屈。

毕竟那样的人啊，不会只属于一个人。

沈时葶搓了搓脸，清醒一些便赤脚下了地，走至窗边，将窗子紧紧阖上，甚至挪了两盆花挡在面前。

万千思绪中，她不知几时才彻底入睡，只觉眼还没闭上许久，天就大亮了。

往日这个时辰，沈时葶早早便起了。

桃因在外叩门道“姑娘起了么奴婢能进吗”

她揉揉肿胀的眸子，艰难地从被褥中坐直，“嗯”了声，“进吧。”

桃因抱着盥盆来，堪一见她脸色，不由一怔，“姑娘昨夜没歇好”

沈时葶顿了顿，缓缓颔首。

桃因拿来两身衣裳，“今日陆夫人生辰，请的是晚宴，届时天色暗了，该瞧不出花样了，姑娘穿明艳的吧。”

最终，她还是挑拣了一条浅色襦裙。

酉时，沈时葶清点了生辰礼，这才不急不缓往侯府去。

这两家离得实在近，旁的宾客都乘车而来，偏她与众不同，是从贺家大门踱步而至的。

望着愈来愈近的“陆”字牌匾，她便愈发不自在。

她都想好借口了，一会儿赠了礼，走过场面后，她便称额间旧伤复发，早早离去。

正一面思忖一面前行时，却见陆菀在庭前来回踱步，光是从身后瞧，似都能瞧见她根根立起的乌发。

要说陆菀对面的中年男子是谁，正是保宁巷江南戏班子的谢班主。

今儿的事是这样的

袁氏过生辰，往年都是请宫内的戏班子来唱戏，但宫内的戏班子不比宫外，新花样会的少，来来回回就那么两出戏，便是袁氏这样不挑剔的人也瞧腻味了。

如此一来，陆菀便请老管家花了二十两银子，将京都有名的老戏班请了来。

一切都稳妥无误，直到她瞧见了那个传闻中的茴香姑娘

陆菀那双漂亮的眸子都快瞪出来了，“你给我说说，我请的是你们江南戏班，茴香姑娘怎来了”

“这，这这是因怀婵姑娘昨儿吃坏了肚子，今日实在发不出声，陆姑娘您点的这曲牡丹亭又实在不是一般曲目，能将它唱好的，全京都除了怀婵，便只有茴香姑娘了啊何况这茴香姑娘的歌喉千金难求，她肯来，这可还是念了陆世子