瞧瞧。”

老肃王吩咐徐文凯两句，徐文凯看了父亲一眼，转身出去了，不多时，就引了两个英武少年进来。

身体瘦长抽条，如旭日初发，分别穿海蓝靛青色大封腰修身圆领袍，眉宇间英气焕发，一进来就朗声给老肃王和床上的徐老将军问了安。

两个少年，一个十四，一个十五，若登基后，马上就能亲政了。

这两人也是老肃王和宗室耆老们仔细斟酌过后选出来的，大家都很满意。

学业初成，武艺也小有火候，是嫡支难得的出众孩子了。

“见过肃王伯祖，见过徐老”

英王世子和虔王世子声音清朗，少年身材偏瘦却个个脊背笔挺，神采飞扬又带几分肃然的沉着。

两人都知道过来是什么事的，准备充足，表现出的都是自己最好的一面。

尤其虔王世子，倔强的眼神中带着几分志在必得，他父亲要带他回封地的，可他弟弟死得这么惨，他不做点什么，心里那股灼烧心肺的火焰根本就下不去

虔王不同意，他为此不惜和父亲爆发了一场大争执，坚持来了。

“都是好孩子，你考据考据”

徐老将军笑笑，他不但擅武，年少进宫读书，也是极擅文的，是个文武全才，老肃王叫了他两次，他便在捡了两个典故，考了这两个孩子一番。

这两个孩子学问也确实可以的，这年纪该学都学了，基础比较扎实。

之后，老肃王又让他们演武一番，好叫徐老将军看看身手体魄。

屋里演不开，两少年便出了庭院，屋里推开一扇窗，两个孩子轮流演武又对战了一场，及不上成年人，但这年纪来说也很可以了。

表现吧，总体来说，也算可圈可点。

老肃王看得十分满意，喜笑颜开，不停捋须点头，徐老将军也露出一点微笑，夸了两句，不过等老肃王和英王虔王世子离开之后，他面上的微笑就淡下来了。

徐文凯原本看得也挺高兴的，这两个孩子确实挺优秀的，只是转眼间见父亲笑容淡下，他便低声问“爹，这你觉得不好吗”

徐文凯想起之前父亲吩咐的差事，隐约有些猜测。不过哪怕他已经四十多快五十的人了，在父亲面前却仍是晚辈孩子，况且这等涉及皇位继承的事情并不是他能拿主意的，他也十分慎言，轻易不敢发表意见，就怕影响父亲判断。

“都很好，都是好孩子，只是还是太小了”

折腾了半下午，徐老将军面露疲惫，但他沉思良久，还是叹了口气，“先前我叫你备的东西呢”

徐文凯应了一声，忙去取了一叠文稿资料来，新旧不等，有原稿资料和消息条子，也有新撰抄汇总的，后者全都是徐文凯本人亲手抄录，未曾假手于人过。

前头又得哭灵，回来还要照顾老父，还得挑灯夜战，徐文凯都熬瘦了一圈。

但总算成果是好的，父亲要的“越详细越好”，他已经把能查能录都尽可能整理好了，资料非常完备。

这一叠厚厚的资料，不是别的，正是英王世子和虔王世子的哥哥们，以及叔伯父辈们的生平相关。

他们有个共同点，就是年龄都在二十三四到四十之间，正是最年富力强的时候。

徐老将军闭目歇了一阵，撑开眼皮子，徐文凯把炕桌搬上来，徐老将军靠着大引枕，慢慢地翻阅。

他看得很仔细，撑着足足看了一个多时辰，只可惜，看完之后，还是长叹了一口气。

圣宗传下的皇室嫡支其实也挺凋零的，人选并不多，但徐老将军连远些都看过了，但总有这样那样的不如意。

最后，他把这些文稿都推开了，无力摆摆手，示意徐文凯给收起来。

“没用了，都烧了罢。”

徐老将军连续劳神，头沉甸甸的心口发闷，咳嗽几声，徐文凯见状赶紧服伺他服了一盏药，缓了半晌，才缓了过来。

徐老将军盯着大儿子收拾炕几上的东西，半晌仰靠在引枕上，又深深地叹一口气。

帝位回归嫡支，固然好，徐老将军也想。

但问题是，哪怕他很不愿意承认，但徐老将军心里其实还是很明白，他明显感觉到王朝已现出颓势，近这二十来年天灾越来越频，往往东边久旱未平西边又涝，国库入不敷出，而皇族人丁却越来越单薄，国运似乎真的不怎么兴了。

内有皇位更替频繁朝野动荡，官员百姓不安，前头四王六王七王等诸王夺嫡多年带来的遗害都未来得及消弭，后头紧接着又遭遇坤氏这等居心叵测的毒瘤。

单单一个坤氏倒下，后续将会带来地震级的震荡，更甭提还有一个四王世子季霖虎视眈眈在外了。

内在问题已经这么多了，可外头北戎已经缓过来了，正秣兵历马，虎视眈眈，随时可能南下。

徐老将军不愿意承认，但他隐隐有一种大厦将倾的感觉。

如果这个关口没有挺住，掌舵稍有差错，这个历经四百载风雨的王朝真的很可能走向末路