放榜的时候，听某个家中有人在朝为官，消息比较灵通的考生说过，知州大人与他们的主考官魏大人有些不对付，这时便借机提了一句，目的就是想让朱衡疏远沈默。

不过朱衡不悦归不悦，但他在官场里什么事没经过，什么人没见过，一听此话，就知道这姓马的举人是在挑拨离间，当下淡淡说了句“魏大人出自谢首辅门下，既然他都说沈解元不差，那么看来沈解元明年会试的时候多半会有喜报了。”

“大人这话，学生可不敢当。”沈默虽不知道朱衡与魏东平之间有嫌隙，可是这话他要是真应下，以后多半要担一个为人轻狂的名声，便道，“魏大人只是评论了一下学生的那篇策论，说其中的有些观点不想与太子的政见不谋而合。”

“什么，太子，魏大人跟你提过太子”朱衡听见太子二字，便不由问道。

沈默道“学生句句属实，大人若是不相信，可以问在场诸人。”

朱衡便看向底下的举子们，林泽第一个点点头，“我坐得位置比较靠前，确实听见魏大人说过这句话。”

朱衡便确信无疑了，魏东平这么个势力小人，好好的怎么会提起太子来，难道是沈解元认得太子还入了太子的眼，朱衡有些坐不住了，不等宴会结束，就把沈默单独叫了出来。

那姓马的举人气得脸都黑了，原本想着提出魏东平魏大人以后，会让知州大人不喜沈默，他再从旁奉承几句，说不准知州大人会对他另眼相待，没想到沈默搬出太子来，倒让朱衡对他更青睐有加了。

这边朱衡把沈默带到一间静室后，方才问道“魏大人好好的为何会跟你提起太子，难道你认得太子”

沈默道“学生在府城见过微服出巡的太子一面。”

微服出巡，朱衡没想到沈默竟然是在这种情形下见的太子，然后接着详详细细问了沈默一遍，年纪和相貌都对得上，末了朱衡确定沈默见到的那个青年应该就是太子。

“可你怎么知道他是太子”朱衡觉得太子的性情自己还是了解一二的，为人比较谨慎小心，应该不会轻易告诉别人他的身份。

“学生只猜到那青年的身份应该不低，直到魏大人提了那么一句，学生才确定他是太子。”

朱衡听到这话，不由上下打量了沈默一眼，仅从魏大人的一句话就能推断出一个人的身份，不错，有当官的潜质。

朱衡自己是从京城那边过来的，京官尤其是入阁的那几位大臣说话普遍都云里雾绕，寻常人根本听不懂他们话里的深意，朱衡早年因为秉性太直，不懂里面的弯弯绕绕，后来吃了好几次亏以后方才慢慢习惯过来，不过在他心里，还是宁肯被外放出来自由自在的做一州之长，也不想跟那些人虚与委蛇。

朱衡想到这里不由拍了拍沈默的肩，“既然太子先前见过你，定是对你留了个好印象，所以才特地嘱咐魏大人照顾你。将来你中了进士，可不要忘了太子的这份提携之恩。”

既然是太子看中并且要提拔的人，朱衡自动把沈解元划入了自己人的行列，对他的态度也亲切了几分。

沈默却是一副荣辱不惊的样子，这让朱衡对他越发满意，等宴会结束又把他单独留了下来说了好一会儿话，沈默临走的时候，他还送了一幅自己的墨宝和两筐自家园子里所产的石榴。

那两筐石榴，有一筐是白石榴，有一筐是红石榴。

林溪捡了一只最大的红石榴，一边吃一边道“这石榴不错，要不要给祖母送去一些”

沈默道“祖母不吃石榴，嫌吐籽麻烦。”

林溪道“吐籽确实麻烦，不过石榴汁挺好喝，明天让丫鬟用这石榴榨汁喝。那年我赴知州府宴会的时候，还想着那么多石榴树，不知道要结多少石榴，没想到今年沾夫君的光，可以吃到知州府的石榴了。”

沈默看着她吃石榴的样子，轻轻笑了笑，思绪却飞到了别处。

朱衡那么在意太子的态度，难道是，可是自己对太子并未有过多了解，只是见过那么一面，就这么加入会不会有违自己的初衷。

看来改天得见一见袁师傅，问问他对朝中局势的看法。

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