当日黄昏,鹿鸣宴。

巡抚与几位翰林悉数到场，宴席上推杯换盏，歌舞助兴,新科举人们按规矩上来敬酒。巡抚邓天佑坐在主位，知府则坐在他身侧,向他挨个介绍敬酒的举人姓名。

乡试由翰林负责阅卷，巡抚无需插手,只在最终定下排名时将考卷过目一番。

能够在他心里留下印象的名字并不多。

不过他并未因此偏好任何人，对每一位上来敬酒的举人都态度和善。尤其在听说有人在困苦时还坚持读书，今朝终于中举后,还会真心夸赞几句,劝说对方莫要放弃,日后要继续为国效力。

巡抚大人年纪尚轻，为人谦和,举止有度，在新科举人心目中赚足了好感。

听说这位巡抚大人当年也是名穷苦书生出身，最是了解他们这些文人的难处，有稍感性些的，甚至当场百感交集，落下泪来。

待最后一位举人敬酒完毕，邓天佑才偏头问知府“就这些人”

知府猜到他指的是什么，回禀道“回巡抚大人话，还有一位解元秦昭，今日卧病在床，不能到场。”

“卧病”一名翰林听了这话，不满道，“什么病这么严重,鹿鸣宴都敢不参与了怕不是得了解元，就孤高自负，不把邓大人放在眼里了”

“李翰林莫说气话。”邓天佑态度依旧平和，问，“解元患了什么病，请大夫瞧过了吗”

“下官已经派人去他家看过，是老毛病了。”知府道，“巡抚大人有所不知，这位解元在府城出了名的病秧子，三天两头卧床不起，听说乡试考完那天，回去还病了一场呢。”

“这身子骨”邓天佑感慨叹息。

他对这位解元印象颇深。

解元历来由他和诸位翰林商议后决定，通常会有好几名备选，只因每人心中都有他们认为当拿第一的人选。列出几名备选后，再结合多方考虑，才可最终定下排名。

可这次的解元，却没有任何悬念。

所有人拿到那份考卷之后，都毫不犹豫将其列为了第一。

这种事在科举场上极其罕见，邓天佑就是想不记住都难。

他本想借着这次鹿鸣宴，看一看那位解元的真面目，没想到对方竟然因病缺席，着实可惜。

邓天佑心中感慨，却也并未太过在意。

感慨是因为他读完那位解元在乡试上所作的文章后，着实有些欣赏对方的才华，可那毕竟只是个素未谋面的陌生人，说关切倒谈不上。

邓天佑没再说什么，诸位翰林只议论了几句“不懂规矩”“白白损失个让巡抚大人认识的机会”之类的话，便不再多做议论。

宴席进展过半，酒足饭饱，知府又道“巡抚大人酷爱赏诗，这次鹿鸣宴的请帖上已通知过诸位举人带各自的诗词前来，不知可要他们现在呈上来”

邓天佑点点头“呈上来吧。”

鹿鸣宴作诗是历来传统，邓天佑又是个酷爱吟诗作赋之人，每次无论大小宴席，都少不了这一环节。

只见知府抬手一挥，让侍卫端来一方托盘，盘中整整齐齐摆放着数张纸条。

每张纸条上都是一首诗。

邓天佑问“岳大人这是什么意思”

知府笑吟吟道“回巡抚大人话，这上面都是此番新科举人所作的诗词。下官想了个新玩法，几位大人每人从中挑出一首最喜欢的，再让他们当场出题作诗，优胜者下官会予以褒奖。”

“有意思。”邓天佑道。

作诗品鉴回回都有，其中不乏有人用旧作浑水摸鱼。这法子让众人先出一首旧作一较高下，再通过即兴题评出优劣，比往年简单的作诗品鉴更有趣些。

“那就本官先来罢。”邓天佑坐直身体，俯身去看那些纸条。

他认真端详片刻，含笑点头“岳大人，看来今年江陵府出了不少能人啊”

邓天佑刚说到这里，目光触及其中某张纸条，忽然一顿。

知府没注意到他的异样，附和道“都是圣上庇佑。”

可邓天佑没有回应，他紧紧盯着其中一张纸条，眉心压紧，方才还温和的面色竟然显得有些凝重。

“大人”知府注意到气氛不对，问，“有什么不对么”

邓天佑拿起其中一张纸条，冷冷问“这首诗是谁写的”

他这语气可不像是欣赏，知府心下骇然，只听端着托盘的侍从道“这这好像是秦昭写的。”

邓天佑猝然抬眼“谁”

“秦、秦昭，解元秦昭。”那侍从被他吓得磕绊一下，才道，“就是今天告病缺席那个”

秦昭上午派家丁来府衙向知府告假，不过作诗的要求在请帖上写得很清楚，因此秦昭在告假时，同样送上了一首诗，表明要献给巡抚大人。

知府事先看过这首诗，在秦昭以往的水准里着实一般，他只当是对方生了病，状态不佳，没有多想。

可现在看巡抚大人这反应这诗真有这么糟糕

秦昭出了名的会作诗，这诗说是