之，她只是那位明珠郡主的替身。

戚灵嫣七岁时初养于长公主膝下，也曾听府里老人说过一些关于明珠郡主的事，她是长公主和卫国侯的嫡亲女儿，也是唯一的太后外孙女，陛下的亲外甥女，一出生便被封为郡主，其圣宠隆恩，尤在皇子公主之上，更别说，陛下还与卫国侯做了亲家，定下郡主与太子的婚约，等到长大及笄后便可入主东宫，成为未来国母，可以说是光华万丈，风光无限。

也许正是福分荣宠太过，小郡主年幼经受不起，遭遇横祸被叛贼掳去，生死不知。

长公主作为母亲，哀思过甚，难以忘怀。后来府里的老人渐渐都换了，新的仆从婢女也不会在提起旧事，戚灵嫣稍长大一些也懂了，小郡主只怕早已夭亡，再提起只会让长公主更伤心难过。

戚灵嫣也一直用心侍奉讨好长公主，得到她的欢心，令她开颜。

但只是一道消息，就似乎足以让这一切心血化成空。

这两三日，就是她去给长公主请安，长公主的兴致也不是很高，不似以往对她那般亲昵。

戚灵嫣愣愣的侧坐在圆桌边，手里紧捏着丝帕子，清丽动人的面容却脸色苍白。

侍女兰芯端着糕点进来，看了一眼外头，颇为不满平日恭恭敬敬的下人这会就人心浮动了，压低声音道，“人还没回来呢，也不知道是真是假。”

戚灵嫣眉间苦涩，心中也叹了一声，过往也不是没有借着旧事冒充上门的骗子，但都下场好不到哪去，也不用她放在心上。可这回连卫国侯都陪在长公主身边一起等着，这般郑重的态度，南边要来的那位姑娘的身份，只怕至少有五六成可能了。

就是不知待真正的郡主回来了，她又该如何自处。

侍女兰芯见小姐黯然失落的样子，也急了，劝道，“长公主养育了小姐这么多年，也是感情的，未必就比”那位亲生女儿差。

她话还没说完，就被戚灵嫣打断了，“就是郡主回来了，你也断断不可说这些比较的话。”

传出去不但会令长公主和侯爷不喜，也会让外头人笑话。

戚灵嫣心里明白，她现在的这些风光荣宠一切都来自长公主，不然那些公侯伯爵家的贵女，还有宗室的县主，怎么会与她交好，还捧着她。那是因为长公主身边只有她，所有才理所当然，即便她姓戚不姓赵。

等有了郡主，又哪还有她的位置。

戚灵嫣微咬了咬唇，脸色几番变化，最后还是道，“兰芯，随我去小厨房，长公主这几日惦念郡主，思虑过重，胃口也不好，我去做几道开胃滋补的膳食，晚上送去主院。”

晚上，戚灵嫣细心入微的孝敬的确令长公主感到宽慰，心情也好了许多。旁人瞧在眼里，也就暂时没那么多的人心浮动了，长公主对灵嫣小姐疼爱的这些年终是做不得假的。就是养猫猫狗狗都有感情，何况还是活生生的一个人，当成亲女儿来养的呢。

卫国侯对戚灵嫣一向态度淡淡，如今有了其他牵挂，更加无心注意一个外姓人。

船上，萧函的待遇无疑是最好的，完全应了贵客那两个字，连每日膳食中都有新鲜青菜精细食材，有些还未必是张氏能拿的出来的。

萧函在南越的时候，倒很少享受这种食不厌精脍不厌细的奢靡生活，无论萧夫人还是韩长老都偏生活简朴，不在乎这些外在之物。萧函则是无论身处什么环境，也都能适应，自南越出来了，周游各方，也没有带上任何随从，轻松自在为上。

在船上的半个多月，萧函一边静心养神，调息先天真气，一边也有思索着到了京城后如何。

至少她在南越的身份是不打算透露的，想着最开始给张夫人的印象，萧函定下主意，决定就以出来见识游历的南方某富商之女这个身份示人。

好的，又一个新马甲了，反正多了也不愁。

其实这也算说的过去，南越居中原以南，萧氏也是以商贸起家，比较有钱。

临近京城渡口的前几日，张夫人过来寻她，敲了敲她的房门。

张夫人略显犹豫，“还有一件事未同萧姑娘说。”

还是长女提起的，张夫人没有透露萧姑娘与长公主府的关系，却道待下船后，要去拜见长公主府。

张小姐轻声细语对母亲道，“长公主府的那位戚小姐，要不要也同萧姑娘说一声。”

在京中交际时，张小姐也曾见到过那位养在长公主身边多年的戚小姐，更是听多了旁人介绍的长公主待戚小姐有多好，一手教养出来的，气质高华娴静，温柔端庄，礼仪举止皆是一等一的闺中典范。

张夫人才猛然想起这事来，她倒是忘了。

她光想着送萧姑娘回京，却忽略了长公主的那位义女戚小姐。

若是等萧姑娘与卫国侯长公主相认后，再见到这位戚小姐，怕是就尴尬了，还很可能伤了感情。

不过她打心里也觉得，义女总不能跟真正的郡主，皇家血脉相比。

还是要先与萧姑娘说一声，张夫人面色歉然，先将自己