荣耀呼啸远去，连仅剩的希冀也被许朝宗冷淡斩断，只剩种种情绪折磨着她，悲伤、屈辱、绝望

她其实才十七八岁，自幼金尊玉贵，没受过多少挫折。

余生漫长，孤身落魄，没了希冀，该如何走下去

徐淑孤身呆坐，浑然没察觉腹中饥饿，听见外面侍女窃窃私语，商量是否该进门打搅时，更觉难堪之极。而她隐隐等待的那个人，并没有来看她，她的亲信侍女嬷嬷，也都困在住处，不得来见。她唇边浮起笑，悲凉而讽刺，最终站起身，走出门去。

“告诉殿下，我没失约，总归夫妻一场，昔日的功劳请他记着。”

若她的死，能解了许朝宗心头芥蒂，徐太师的劳苦便不必化为乌有吧

奉许朝宗之命前来送饭的侍女匆忙行礼，也不知她这是何意，面面相觑。

眼瞧着徐淑孤身出去，觉得情势不对，赶忙去跟许朝宗禀报。

许朝宗这会儿正在书房，焦头烂额。攸桐跟傅煜离开后，他惦记着熙平帝，又进了趟宫，这回倒是到了御前，可惜熙平帝喝了药昏睡，父子没能说话。凭着他在宫廷多年的直觉，许朝宗也隐隐察觉，熙平帝想必是流露了些态度，御前几个要紧的人，连同皇后，对他的态度都不似平常。

据说，昭贵妃近来两回求见得逞，而令贵妃一直被拒于门外。

这般情势意味着什么，不言而喻，他对熙平帝已不报任何希冀，只能按傅煜的计划行事。

许朝宗正为这事儿掉头发，听见侍女的禀报，神色骤变。

对于徐家，他确实有芥蒂，但两年的信任倚重，恩怨早已交杂，爱不能刻骨，恨也不会刻骨。让徐淑脱簪请罪，是抵不过良心煎熬，觉得确实该有个交代，也是给傅煜摆明态度既有求于人，博取至尊之位，暂时备躬些又何妨徐淑那一跪，是以旧友的身份，而非王妃的尊荣，他看得开。

而今日攸桐的言语，他听得明白，要的只是奉还旧事，而非执意取徐淑的性命。

但听徐淑这意思，怎么像诀别似的

许朝宗哪会真的逼死发妻，忙往府里后园的湖边赶。

暮色四合，寒风侵体，湖边没掌灯，黑黢黢的看不清周遭动静。而徐淑来时素衣脱簪，昏暗暮色里，旁人瞧见了也没辨出来，不曾留意。等王府侍卫赶来，奉命找到时，那位已在冰湖里泡了许久，浑身冷透，只剩一息尚存，眼睛不知是被何物划伤，有些血痕。

许朝宗抱着她，浑身都在抖，也不知是冷的，还是惊的。

侍卫手忙脚乱地救起徐淑，往暖屋里送，又忙着请太医。

许朝宗却傻愣愣地站在原地，看着徐淑被抬远，心里猛地蹦出个念头两年之前，同样的寒冬腊月，冷风刺骨，攸桐投水时，是不是也如此刻般，脸色铁青、奄奄一息而她举身投湖之前，是否也抱了必死之心，绝望而怨恨

彼时许朝宗如藏头的鸵鸟，有意不去深想这些，投湖于他，是耳边禀报的几个字。因人最终无事，便触动得不深。

而今，亲眼见到这场景，却是触目惊心。

他究竟造了怎样的孽啊

许朝宗心里针扎似的，颤抖着手追上去。

次日深夜，徐淑从昏迷中苏醒，高烧沉疴、满身酸冷疼痛，眼睛被碎冰所伤，不能视物。

许朝宗却无暇顾及此事。

宫里的眼线有确切消息递来，熙平帝昨日水米未进，孙皇后方才招了几位重臣进宫。而据英王府那边眼线的消息，英王昨晚出府后便不知所踪，恐怕是已然藏身宫中，就等着熙平帝咽了气，他可就地接过大统。

就在今晚了，皇帝驾崩，继位之事尘埃落定

许朝宗听罢禀报，当即看向端然站在旁边的的傅煜。

那位身穿黑衣劲装，外头是件玄色大氅，腰间悬着宝剑，身姿魁伟英武。冷厉眉眼微沉，神情端肃凝重，见许朝宗看过来，便颔首沉声道“该入宫了。”

宫里的眼线已然打点妥当，许朝宗昨日还借身份之便，安排傅煜往宫里偷偷走了一趟。虽没到熙平帝住处打草惊蛇，但外围的情形，傅煜已是了然于胸。

数年征伐，时常以少胜多，铁骑所向披靡，作战前摸清地势，已是深入骨血的习惯。

如今时机既至，傅煜没半点迟疑，当即带许朝宗悄然出府，冒着傍晚时下起的风雪，往皇宫而去。