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她再也找不到那名剑客，街上人来人往，无一例外皆是男人――

街头行走的，挥斥方遒高谈阔论的，乃至于坐在学堂里念书的，一件件青衫白衣翩然而过，城池偌大，晃眼望去，竟不见一袭裙摆。

这是御龙城里真正的景象，与幻境之中全然相反。

秦萝看得皱了眉，视线被牵引着一路往下，距离地面越近，所能见到的景象也就越发清晰。

街角的早点小铺不见踪影，被另一家酒楼取而代之。

高楼之中满座喧哗，却再也寻不到女子的身影，唯有厨房角落蹲着一个洗菜的瘦小女孩，被厨子呼来喝去，唯唯诺诺不敢出声。

再眨眼，一名少女带着弟弟来到药庐寻药，明明是瑟瑟寒冬，二人衣物却单薄破旧，补丁处处。

不知是谁在身后窃窃私语，毫无掩盖的念头，声音径直传入所有人的耳朵“就是她，自从爹娘过世，便成天在街上抛头露面。一个女孩罢了，能成什么气候与其如她那般不知廉耻地摆摊，倒不如早些寻个夫家嫁了――这不是长得还不错吗。”

而在秦萝所熟悉的城主府里，一高一矮两道身影自围墙跃下，少女翻飞的白裙宛如蝶翼，即将落地之际，被另一名女子接在怀中。

她笑得腼腆温和，瞳孔却灿然如星辰，抬眼望向蜿蜒而密集的长街小巷，情不自禁一路小跑。

“我问过你爹爹，可否将你带出御龙城，传授一些医术，同我一起云游四方。”

白衣女子缓缓跟在她身后“他觉得你年纪太小，让他放心不下。等你过几年长得更大，便可同我离开。”

这是意料之外的欣喜，少女双目晶亮地回头，眼底溢出水一样的流光。

“这几年间，努力修习吧。”

女子笑着看她，被清风拂起额前碎发“我五年之后便来寻你，带你去更远的地方――咱们约定好了。”

紧随其后，周遭兀地一暗。等画面迅速展开，眼前又成了另一幅不同的景象。

时值深夜，年轻的女孩从书房外跌跌撞撞跑出，靠坐于一棵苍老巨木之下，把自己缩成小小的一团。

“我想不明白。”

她流着泪，小声对着近在咫尺的大树说“为什么祭剑的一定是我明明都是爹爹娘亲的孩子，为什么兄长可以继承城主之位，我便要送死只因为我是女孩可我画画写字分明都比他更好。”

四周皆是高高的围墙，暗影如墨，将她浑然吞没。

聂扶荷抬眸，遥遥望一眼不可触及的天空。

“什么年纪太小，什么放心不下，他只不过想留下一个祭剑的工具而已，大骗子。”

她把脸埋进膝盖里头，声音模糊得有如呜咽，听不清楚“可我和顾姐姐我们明明早就约定好了。”

这应当是聂扶荷无意中听见城主与家臣密谈，提到了要将她祭剑的那件事情。

夜风吹得树枝哗啦作响，少女周身的气息一点点沉寂，声音低不可闻“我在史书里看过，多年以前，御龙城并不是如今这样。如果那位仙人看见这样的御龙城，还会如多年前一样，义无反顾地保护它吗”

还会像那样义无反顾地保护它吗

又是一次闪回，眼前所见的事物都像玻璃裂开，化作一块又一块碎片。

秦萝懵懵懂懂心有所感，正要伸出手去触碰，忽地眼前一晃。

碎片倏然消散，化作丝丝缕缕缠绕不绝的白烟，在尘烟之中，她见到一条停在半空、半隐半现的长龙。

它的身躯虽然陨灭，神识却仍存于世间，日复一日，年复一年，就这样不为人知地注视着城中每一处角落。

然后也越来越失落，渐渐丧失为之奉献一切的理由。

“仙人，我们城中皆是无名小卒，不值得你拼命至此。”

白烟消弭的瞬息，记忆里最后的画面缓缓展开。

这是许多年以前的御龙城，恰逢邪魔入侵，白衣剑客执剑而立，将三男两女护于身后，斩灭急急扑来的异种。

见他已是伤痕累累，身着布衣的女人身形剧颤，泣不成声“这些魔物太多了没办法的。”

“不错。”

她身侧的少年亦是道“仙人，我们死了便是死了，你不一样。你天资超绝，是当今名满天下的大能，怎能和我们一样葬身于这座小城之中――还是快些离去吧。”

剑客却是摇头。

“每个人横竖都是一条命，有什么不同。”

他道“说到底，我不过是个会用剑的普通人。论文试，比不上这位秀才；论厨艺，比不上这位厨娘；我亦不懂得打铁锻造、绣花插针，在许多地方，都要逊色于诸位不少。”

青年说着一顿，日光下泻，坠入他漆黑如深潭的眼瞳，荡开缕缕微光。

剑客笑道“更何况不久之前，我们还在同一个屋檐下一起吃过包子――无论彼时还是齐力御敌的现在，我们都在做同一件事情，不是吗”

他言罢抬手轻招，应是得了