小九叔他们回来的时候, 白木香已经把附近几个县的棉花都收的差不多了，还有从新伊那边儿过来卖棉花的农人。小九叔拉着大车的东西回来，一掀帐子的厚门帘就进去了, 白木香高兴的跳起来，冲上前，“小九叔，阿文，你们回来啦！”拍拍小九叔的肩，捏捏白文的胳膊, “累了吧，先坐吧，喝碗热奶酒！”

北疆天气太冷, 大家很习惯喝酒御寒。

小财已经倒了两碗奶酒端上来，小九叔白文两个一人一碗吃了酒，脸颊浮上淡淡的胭脂色。李红梅抢着问, “小九，路上都好吧”

小九叔见白木香帐子里都是人，不是说话的地方，笑道，“都好, 很顺利，还有新伊过来几家来卖棉花的, 跟我们一起过来了。”

白木香出去验棉花, 李红梅拨算盘给了东西或是银钱, 白木香请他们到帐子里喝碗酒，原来是新伊城的几个大户人家的管事，家里种了棉花，过来打听行情。这几个人就比寻常县里卖棉花的人心眼儿多，还打听了一下白木香要织布的事。这也不是什么秘密，白木香怎么与旁人说，就怎么与他们说的。照样有饭食招待，可免费在县衙住上一夜。

今天小九叔他们回来，白木香就早些散了帐子，回房和小九叔他们说话。小九叔这回把棉布悉数出手，带去的茶砖也卖掉了，换回黄金宝石香料地毯宝刀，也换了几车蜜饯干果、腌菜酱菜等物。小九叔脸上的大胡子还没来得及刮，白木香仔细端量片刻，笑道，“这样很像北疆人。”

“入乡随俗么。”小九叔摸了摸脸上的胡子，说起在新伊交易的事，“真是了不得，原我想这都眼瞅要入冬了，贸易或者不大好做。新伊城有胡商专门开的商号，专门采买茶叶、布匹、丝绸、瓷器，现在东西依旧很好卖。我们的茶叶和棉布都很好卖，一部分换了金子，另外换了宝石、毛毯，还有几车果饯，我想趁着冬天回一趟帝都，年前这些东西都好出手，再运些布匹、贩些茶叶过来。”

白木香点头，“先歇两天，打夏天出发，都是在赶路，铁人也得有个休整的时间。这里我开始收棉花了，待纺车造出来就能织布。小九叔你回去就在老家过了年，明年什么时候便宜再过来，把阿文留给我就行了。”

原本两人也是这样商量的，只是白木香先前要跟裴如玉来北疆，这条路谁也没走过，小九叔不放心，跟他们一起过来，帝都的生意不能没人主持大局。

小九叔主要也是看看，白木香跟裴如玉这事儿到底怎么着，如果俩人真的一拍两散，他们在帝都的生意怕也长不了。那么，他就得回帝都收拢生意或是另寻靠山。如果俩人继续过日子，小九叔也要回帝都，不仅是帝都的铺子，还有老家的生意，也得有小九叔盯着，北疆毕竟太远了。

小九叔睨白木香一眼，眼神中颇有深意，只是眼下不便多问。

“这也好。帝都那里的铺子，也不知木香布做贡品的事如何了。”小九叔也是有几分不放心，道，“你们也来北疆这些日子，有什么要给家里捎带的只管给我，我一并给你们捎带了去。”

白木香应下。

晚上是给小九叔他们的接风酒，白木香原还想张罗着烤头羊，小九叔连忙拦了，说，“家常菜做几个就成。”

白文也说，“自出了关，每天肉食不断，咱们吃些清淡的，木香姐，布片汤做一锅就很好。”

“这还不容易。现在我这面片儿汤也出了名，不少人来找刘师傅取经，跟他学哪。”白木香让人端来家里做的凉菜，这凉菜是水发花生、胡萝卜丝、豆腐皮切一起，用秋油、辣椒油、虾油一拌，也就得的。说来简单，在冬天却也算个爽口菜。另外酱牛肉、腊羊肉切了两大盘子，煮一大壶奶酒，大家团坐在一起吃饭说话。

裴如玉也问了一些关于新伊的贸易行情的事，顺手给白木香递了片寒瓜。这是小九叔从新伊城带回来的，寒瓜存到现在不易，白木香吃起来不停嘴，裴如玉只是略尝了尝，全顾着给白木香吃了。

李红梅瞧着笑弯了眼，一个劲儿的说，“女婿你自己吃，别总给她，把这丫头都惯坏了。”

“你这可真是新娘说的话。”白木香吐出几粒寒瓜籽在桌上，嘴角沾了一粒，裴如玉伸手拈下，放在桌间。裴如玉是极讲究干净的，平常在客栈桌椅都要重新擦过他才肯坐的人，这会儿竟半点不嫌弃白木香沾了瓜汁瓜籽的唇角。当然，这也没什么好嫌的，白木香一根长辫子放胸前，她这样简单的打扮，更显得年纪小些。两只圆溜溜的杏眼，嘴唇因为吃寒瓜格外鲜艳润泽，裴如玉声音里都含着笑，“慢些吃，又没人抢，还有哪。”

李红梅给闺女使眼色，“你也给女婿递一块儿。”真个没眼力的丫头。

白木香实在受不了她娘的唠叨，忙拿了一块给裴如玉，“你也吃，赶紧堵堵我娘的嘴。”

“死丫头。”李红梅笑骂一句，与裴七叔道，“从小叫我跟她爹惯的，还跟小孩儿一样，亏得女婿懂事，才叫我放心。”

裴七叔凡东西从不多用，寒瓜也只略用一小块，用帕子擦了擦手指