外面渐次黑了，阖宫廊庑下都上了八角宫灯。精细的灯棱子在晚风里，刷了胶的红纱绢上描着龙凤呈祥。天还没有回暖，和腊月里时没什么区别，一入夜就下霜。透过薄雾看远处的光亮，沌沌的，有些诡异的样子。

诸王终于都到齐了，晋阳王携萧妃进门的时候弥生一扫而过，实在是因为提不起兴致来。吸引她的是后面姗姗来迟的广宁王和王妃，因为之前听说过那王氏的为人，再看看长相不过如此，心里也替广宁王抱憾。

那王氏的脸架子不美，颧骨略高，吊梢眼，这种面相让人觉得莫名犷悍。上前给皇后见礼，单寒尖利的一条喉咙，二王在边上完全被压住了，看上去有点可怜兮兮的。

皇后大概也不太满意，蹙着眉道，“今日出冬，十一郎远在高阳都到了。你们是京里的，来得倒比谁都晚”

慕容珩是背惯了黑锅的，王氏自然样样归咎于他。她俯身一拜，靦着笑脸道，“阿姑息怒，这事怨不得我。我原说要早些出门的，偏偏我家大王来了门客，因此耽搁了。”

慕容珩听了也不反驳，把头一低，冲皇后打拱道，“儿失仪，请母亲恕罪。”

拓拔皇后是高明严断的人，究竟怎么回事，她不问也知道大概。心里恼着，这儿子性善不假，轻重缓急还是懂得的。今天这样的日子宫闱里素来看重，平时再怎么不上心，今天断不能晚到。王氏本来应该辅佐夫主，如今竟换了次序，压他一头不算，还动不动拿他做幌子。可怎么办他们夫妻间的事，愿打愿挨。别人要做主，总得有个人挑头才好。珩儿不吭气，谁能横插一杠子

“罢了，今天过节，旁的我就不多说了，横竖自省些。亏得陛下还未到，否则看你两个怎么交代”她挥挥手把二王夫妇打发到一边去了，转过脸对慕容琤道，“我看你二兄气色怎么愈发不济了，你在外头可曾听说什么”

慕容琤犹豫了下，“儿未曾听说什么，只是二兄精神头委实不佳。或者母亲得了空把他招进宫来单独问问，他旁人面前避忌，母亲跟前应当是会说实话的。”

拓拔皇后手里的琥珀念珠握得格格响，“这么下去不成，我儿的性命都要交代了。”说罢又缓了缓声气，回眼看弥生，和暖道，“过会子就开宴，可饿么”

弥生摇摇头，“不饿，殿下有吩咐就交代我，我伺候着。”

皇后和慕容琤相视而笑，“这孩子真个儿讨人喜欢，和那个摆在一处，一个天上一个地下。”复拍了拍她的手背，“我晓得佛生几年未回阳夏了，总归是手头上撂不开十一殿下。今天好容易遇上，你们姊妹叙叙话，不用在我这里拘着，去吧”

弥生得了特赦，含笑起来欠身。慢慢退出正殿外，一纵就纵进耳房里去。

佛生果然在那里，正和几个世妇打扮的人说话。见了她快步过来，捧住了手上下打量，哽咽道，“细幺都长得这么大了，若不是早就听说你今日会随九王进宫，我怕是认不出你来了。”

宫里忌讳哭，弥生忍得胸口生疼。眼里裹着泪，闷头将她往外拉，直拉到廊子拐角上方停下来。闪身躲到一片背光的阴影里，姊妹两个抱头痛哭。佛生不住给她擦泪，没敢出声，彼此都憋着。

“好么”佛生在她胳膊上捏了把，“看着长大了，比小时候结实了。”

佛生的眼睛里有凄怆的光，其实很年轻，却显得出奇世故。她在闺阁时就很懂事，如今嫁了人，又远远打发到封地去了。自立门户后诸多历练，要比同龄的人更老道。弥生看着她，先前的褪去了，唯剩下脉脉的温情，颔首道，“我很好，就是常惦记阿姊。你在高阳过得好么殿下对你好不好生活可顺遂”

佛生往后挪了挪，靠在一片冰冷的石柱上。叹息着，换了个怅惘的语调，“我这样的，今生就凑合过吧殿下遭了难，自暴自弃，脾气很不好。你先前没见着他，是皇后另给他安顿了地方，派宫里的医正过去给他瞧腿了。瞧来瞧去又怎么样，还不是没有起色么回回满怀希望，回回落空，然后愈发暴躁，动辄扯着嗓子吼，还不如不治。我是不愿在他跟前，能躲则躲。躲不了，只有怪命不好。”

弥生听她说了这些，才发觉之前错怪了她。她有她的难处，各自过日子，一家不知道一家的苦。她怯怯拉住佛生的手，“你恨阿耶阿娘么把你嫁给十一殿下，让你受了这些苦。”

佛生苦笑，“恨又如何到了今天这步，万般皆是命，还有什么可怨怪的只是你不知道他的腿”她拿帕子掖着鼻子，极其厌恶的样子，“才开始的时候不能动，至少是活的，看着还有血有肉。后来渐渐不成了，血脉走不通，上年夏天得了坏疽，皮肉全都变成黑色。那两条腿简直像干尸，别提多瘆人。”

弥生吓得一哆嗦，“那就没法子可想了么”

佛生耷拉着嘴角仰起头，把眼泪都吞了回去，“枯木逢春倒还有可能，风干了的腿还能长新肉么从哪儿长从他那两截棍子似的腿骨上我如今不愿想那些了，横竖我们两人之中死了一个才得超生。细幺，你日后挑郎子定要把眼睛擦擦亮。你有本钱可以选择，千万别学阿姊，知道