石大娘不愧是摆摊做买卖的, 张罗十好几口人的饭食是有条不紊。用完早饭，她刚准备起身收拾, 那帮后来的就手脚利落地端着碗筷出去了, 她瞧着这场面心里突突的，想找点事情做，可又啥事没有。

拾掇妥当后, 一行人就准备出发。经了这一早上, 石大娘夫妇算看出来, 这群汉子是来抢他们饭碗的，那哪行？

套好了驴车, 石老汉一见又有汉子过来，立马一个跨步上了驴车, 先把位置给坐稳了。太子姜阎见状有些尴尬, 不知这对夫妇与那韩仙子是什么来往？他走近驴车, 朝着石老汉拱手：“大叔，赶车这活计累, 还是我来吧？”

俺壮实不累, 石老汉很想这么回怼青年小伙，但他忠厚惯了，只会抿着嘴憨笑，装作什么也没听见，没有一点要挪屁股的意思。石大娘背着包袱三步并两步地走过来, 看也不看姜阎, 就把包袱往石老汉边上一扔, 扭头唤道：“大妹子，好走了。”

韩穆薇手里拿着个兔皮垫子来到驴车边上，瞅了一眼姜阎：“石大爷车赶得挺稳，”后便不急不慢地上了车，“出发。”

“好嘞，妹子你坐稳了，”石大娘终于露了笑，石老汉立马赶着驴上了官道。姜阎跳上了他的宝骏，带着他的人将驴车护在了中间，虽然他们都知驴车里的那位不需要护。

入夜后，京城皇宫龙章殿里依旧灯火通明，年逾四十的姜帝坐在龙椅上还在批复着奏章，原本因各州府风调雨顺，大获丰收，而心添安慰。

可在见到国师府上启要民间采选的折子时，他不禁双眉紧缩，眸中暗色渐浓，上次民间采选才不过两年，现在又要开启，国师府真当他大姜朝是齐深那邪/魔/豢养的兽林吗？

“皇上，”一满头白发枯瘦的老太监弓着腰，抱着拂尘进了龙章殿：“您是时候该去丽姬那了。”

“朕还有奏章没看完，”姜帝掩在袖中握成拳的左手慢慢松开，轻咳了几声：“今晚就歇在龙章殿。”

老太监服侍了姜帝四十年了，怎会不知他在想什么？只是小不忍则乱大谋，现在他们必须得忍，“皇上，您还是去吧，”今日已是九月初八，明日韩氏族长便会带着韩族稚童远行，最多一年，他们至多再需忍耐一年。

姜帝放下朱笔，双手撑在龙案上，闭目苦笑：“摆驾菡喜楼，”也不知皇儿安全抵京了没有？那道圣旨已是他最后一搏，只望韩家能看在他亲政以来，多年兢兢业业治国为民的份上助上一助，不为皇室，只为这千千万万无辜的姜朝百姓。

每年的九月初八于韩府都是一个难眠夜，各房刚满四岁的稚童在九月初九辰时便会随着族长离家，稚童一去就是近两年。

族长把孩子送到主家，就会带着上一批已经测过灵但没有灵根的孩子回世俗，接着领新一批刚满四岁的孩童远行，如此循环，从不间断。

西霞院中，韩洛抱着自己刚满四岁的胞弟韩旻坐在榻上，轻声述说着当年在主家的日子，要不是因体弱，她想她会留在那里成长、学习，等长成之后去族中产业劳作，换取那些珍贵的资源，也许她的后辈里也会有幸出现身具灵根者。

“姐姐，”四岁的韩旻很兴奋，族里从主家回来的哥哥姐姐都说那里可漂亮可美了，还有大飞剑、大船，这些他都没见过：“那……那旻儿会会会有灵根吗？”

韩洛笑着捏了捏小胖娃的鼻子：“姐姐不知道，”她只知即便没有灵根，她弟弟在这世俗界也会富贵一生。

洪氏坐在主位上看着自己的一对儿女，心被填得满满的，她十九岁才嫁入韩家。那会丞相府都成了笑话，说她爹为了将她这个嫡长女嫁入韩家，生生磨破了两双千层底，把好好的闺女也留成了老姑婆。

转眼间快二十年过去了，她过得比谁都好。韩家有家规，家中男丁年过四旬无子嗣方可纳妾。各房没有姬妾清静得很，家中又不缺钱粮；关起门来各过日子，妯娌之间也无口角；长辈也都是明理之人，至于小辈，上面有人压着，谁敢教不好？

洪氏有时也会想，她在闺中跟她娘亲学的那些本事，是全无用武之地了，不过这日子是真舒坦，要是再没有那起子烂污东西叨扰，就更好了。她爹昨日过府来寻了族长也不知说了什么，就匆匆离开，只怕这京城要乱啊。

韩氏在此立族近千年，也算是枝繁叶茂，韩府经过几次扩建几乎是占据了京城东城的五分之一，其周边更是聚集了不少权贵府邸。

九月初九，韩家各房各院有刚满四岁的稚童都会在卯时前将孩子送到宗祠门口。鹤发童颜的韩氏族长韩余会领着这些孩童祭拜祖宗，等用完早膳后，带着他们上早已备好的马车，辰时一到就出发。

今日也是如此，韩余看了看日头，又点了下人，就让韩柏打开府门。四辆双头马车慢慢出了韩府，马也不用人赶就直奔京城东门。每年都是这般，可京城有名望的人家总是看不够，次次都会开府门目送。

皇宫中，姜帝下了早朝就登上了观景台，眺望东方，虽看不到东坞门，但就这般看着，他的心也会平静一些