发财把消息一点点打听回来, 赵宅里四姨娘病了一场，大姨娘依旧吃斋念佛，太太卢氏远在南山别庄。赵晋越发不爱回家, 近来或是在新杨胡同, 或是就在陈柔处打发时间。

夜晚灯下, 柔儿正在算账，她有一套自己的计数方法，不需要写字，用圆和方来表示百和千, 至于零碎钱, 都放在手边的一个袋子里, 随时取用。

她点算了一下, 赵晋放在她这里的票子, 快有五千两了。

这么大一笔钱财, 也不是一点不心动的。贫苦人家长大的孩子, 自然知道钱是好东西，能买米买肉, 能穿绫罗绸缎，能买大屋住软床，能开店、生出更多的钱。

但她不敢奢望太多。如今拥有的，几乎已是她这个身份所能得到的最好的。她觉得自己优点实在不多, 唯那么两项, 一是随遇而安, 二是有自知之明。

能时刻记着自己的身份，绝不奢想不该奢想的。在什么环境下都能好好活下去, 将自己照顾得妥帖舒适。

这几日滴水成冰, 真正到了冬日。檐下挂了一溜冰凌子, 幽幽折射着晴光。

柔儿在房里闷得久了，赵晋来时，她正支颐歪在炕前，瞧墙外伸进来的那枝粉梅。

他靠在门前瞧了她一会儿。姑娘生得端正，一双杏眼黑白分明，穿件水粉色立领琵琶袖小袄，衬得脸颊更显娇嫩。曾几何时，他厌恶这姑娘瘦骨嶙峋全无美色，如今细瞧不腻，百般贪欢。

她像只笼子里囚着的雀鸟，眼望梅枝兴叹，却不得自由。自打头一场雪下来，冰地溜滑，她小心极了，连走出院子散闷，也需得金凤相扶。若是跌跤，只怕伤了肚子。可在这年岁的姑娘，没有不爱玩的，外头天宽地广，她见识得实在太少，好奇的实在太多。

赵晋偶发善心，决定带她外出逛逛。

厚厚的袄裙遮掩，肚子倒也不十分明显。

上回与他一道白日出门，还是去吉祥楼那回。

马车缓缓行驶，车夫小心翼翼避开所有可能颠簸的路线，一路缓行，出城数里，在一座柔儿未曾到过的山脚下停住。

赵晋搀扶她下车，指着半山腰那座巍峨庙宇，“那是南山寺，一元大师就在此地。今日你我共来还愿，祷祝吾儿降地顺遂，可好”

柔儿岂会说不好，这世上有谁会比她更盼着这个孩子平安降生这是她身上的一块肉，是她以血供养，一日日将其孕育成型。

赵晋携她手，一步步踏上缓坡，每走上百步，就要停下来问一问她是否无恙，可否坚持。

步入寺内，二人被请入厢房，一元大师慈眉善目，他淡淡瞥了一眼柔儿，垂目道“这位便是那鬼门大开之日降生的夫人吧”

赵晋含笑说是，“蒙大师指引，晋方得此女，方得后嗣，今特来致谢还愿。”

一元大师端坐法座内，抬腕捋了捋颌下白须，曼道“天命指引，前缘早定，贫僧据实相告而已，并算不得施恩，赵居士不必客气。”

他抬眸，扫了眼赵晋，“居士近来可有倦怠，渴睡之相”这话题起得尤为突兀，连柔儿也不禁瞥向赵晋。

赵晋迟疑摇头，淡然一笑，“前番大师言我体魄有异，回程便即延医诊脉，并无不妥。怕是为营生事操劳太过，故而面有倦色，只待休憩片刻，即可好转。”他身体一直很好，年轻时习六艺，每晨天不亮便起身练习骑射，体魄强健，根底深厚，便是如今，虽在酒色上稍过，但亦比常人健硕，旁人需睡上四五个时辰才够，他几乎只要二三时辰便可。怪就怪在，一元大师初回见他，就问过这样的问题，今日旧事重提，不禁令他微蹙了眉头。

一元大师在子嗣上头的论断十分准确，寻着了陈柔，果然便孕育有胎，神通经此得到验证，赵晋不禁因他这一问而存了心思。

一元大师没有继续这个话题，转眼瞥向柔儿的腹部，柔儿下意识退步，抬袖遮住腰身，大师目光锐利如电，瞧得她心里发毛。

好在，对方没有言语。

赵晋与大师攀谈了几句，便携她告辞离去，两人来到佛殿内，在蒲团上跪了，柔儿祷祝数句，侧转过头，见赵晋目视佛像，沉默不语。

佛前青烟袅袅，将他坚毅的面容氤氲得有些模糊。不知他在想些什么，在与神佛祷告着什么。

似是察觉到她目光，他转过脸来。大殿乌沉沉的瓦顶笼下一大片阴影，殿外融融暖色，投下一缕光线在他鼻翼，他眸色幽暗不见底，捕捉到她视线，似乎知道她心里在想什么，他缓声道“我本不信诸佛，遇见你后，仍不信。直至你腹中有此骨肉，我方后知后觉，原来世上真有命数之说。”

她未言语，抿了抿唇，不知如何接下去。

他自顾续道“若世间真有因果，有应验报应，我这样的人，只怕命不会长。”

柔儿眉尖颤了颤，下意识握住他的手。她掌心温暖柔软，他攥住了，就没有放开，“你别怕，我说说罢了。”

他牵她起身，并肩朝外去。

下山稍嫌吃力，赵晋索性将