张汤将丫鬟手上的热帕子递给张楚，让她擦擦脸上的汗水灰尘。

“爹爹，我明白你的意思，楚楚可能是离经叛道了些，可那样的野心，我的确是没有的。我只是希望天下能够早日太平，百姓能安居乐业罢了。当然，最主要的是我有些不喜那刘明元。”张楚将热帕子捂在脸上，轻轻说道。

“楚楚，若那刘明元真是先太子遗孤，那他登基称帝的可能性就非常大了。不说你外公，以及他自己的西南军，只怕朝中一大半大臣也会归顺于他。纵然你再怎么不喜，咱们张家也得俯首称臣。”楚楚到底年纪还小，有些事情哪能是喜与不喜就能决定的。

张楚又用热帕子擦了擦脸，心内哀叹一声，这刘明元实在是太难搞了。他们还没见面对决呢，她就差点被自家外公批死。

此日之后，楚正仁待张楚一如往常，祖孙二人不再谈论刘明元一事，只管下棋抚琴为乐。这一日，张楚侥幸胜了楚正仁半子，乐呵呵的从他那儿拿了一块端砚就回屋去了。

屋内，楚正仁看着案桌上的棋盘愣愣出神。实在难以想象，一个女娃下棋竟也这般杀气腾腾，锋芒毕露，不仅破了他的重重防锁，还赢了半子。

好在楚楚是女儿身，若她是个男儿身，只怕会搅乱这天下大局，颠覆大庆王朝。

想到此处，楚正仁重重叹了口气，这孩子，外表淡然冷静，内里则锋芒太盛，再加上她想法离经叛道，不懂柔顺谦卑，实在不适合成为刘明元的妻子。如此看来，还是荣荣与刘明元相配，一个英明神武，一个温柔贤惠。

身为女子，贤良淑德才为根本。

这日，西南鍙洲濉县，自称抚顺大将军的刘明元正在帐下与众人商议求亲一事。

“听闻那张汤长女，生的是花容月貌，倾国倾城，乃柳州第一美人。如此美人，方才配的上咱们将军。”

“是极是极，美女配英雄，正是天赐良缘。将军若能娶得张氏女，就如猛虎添翼，他日定能直逼京都，问鼎天下。”

“张家长女虽美，但经小人打探，张汤偏疼次女多些，且这位次女不同常人，手下培养了数千精兵不说，大庆各地还藏有好几个粮仓。若将军娶了她，不仅仅有了张汤的势力，还有养兵之粮。”

“张汤次女手下有粮仓”听到此处，刘明元脸上浮起一阵激动之色，连忙问道。自打他揭竿而起之后，不少百姓义士前来投奔他，为了名声也为了扩充军队，他不得不培养一大帮不会打仗的普通百姓，所费粮草让他心惊。

若再无粮草补给，只怕他连西南都走不出去。

“将军放心，小人多方打听，得来消息皆是如此。那张汤次女少时体弱，拜了神医为师，多年之后研制出一些稀罕的胭脂水粉，如桃花乳，香胰等。张汤次女靠着这些小玩意在太平年间赚了好大一笔钱。那姑娘赚了钱并未花用，而是囤积了好几个仓库的粮草。几个月前，此女曾命人北上送粮，听说她送的粮食够北州兵吃一两个月了。”周毅见刘明元感兴趣，连忙将自己知道的消息全部告知他。

周家是最先投靠刘明元的富商之一，他家世代做这粮草生意，当初携粮草投奔刘明元，也算解了他的燃眉之急，故而这周毅能在军中混个不大不小的职位。

“你怎么知道的这般清楚”刘明元好奇问道。

“说来惭愧，我家曾几次与这张楚争过粮草，都失败而归。小人心下不忿，就刻意派人留意了她的一举一动。”周毅微微有些忐忑的回道。

“若真如此，当真是天助我也。”刘明元闻言大喜，夸赞周毅未雨绸缪，忠心耿耿，更是许下诺言，待他得到张家粮仓，就交由他来掌管。

周毅听此，扣头谢恩。军中自来都是任命亲信看管粮草。按照大将军所言，岂不是将他看作亲信，着重培养了。

刘明元浅笑不语，真没想到，他每日使用的香胰竟是张汤之女研制而成的。此等聪慧女子，平生未见，也不知她生的如何说来也怪，皆传这张汤长女闭月羞花，怎的没人传其次女长相性格如何如何呢

莫不成，张汤次女貌丑不堪

想到此处，刘明元心中竟有几分失望，暗道，若张汤长女的美貌与次女的聪慧合二为一该多好。

刘明元心中有了思量，回屋之后，立即寻了邹太医前来说道，“邹爷爷，可有收到楚相的书信”

“回将军，暂未收到楚相的书信。”邹太医头发全白，一脸老态龙钟，说来他与楚相年纪差不多大。但流放当年他受了不少罪，此后又经历妻死子亡，几番打击之下，他一下子病倒在床，病好之后整个人老了十岁不止。

如今啊，邹家嫡脉，竟只剩下他一个垂死老人。

“邹爷爷，收拾收拾行礼，明日咱们北上柳州城，拜见楚相张将军。”刘明元想了想道。

“咱们不攻打荆州了么”邹太医纳闷问道。

“荆州暂交二弟攻打，咱们先带一队人马去柳州张府提亲。若我娶了张家女，那张汤自会归顺于我，替我攻占柳州。如此，岂不是不费我西南军一兵一卒就能