白竹握着车帘往外头探去, 看着贡院那处已有人从里头出来，忙转头跟身后的阮妤说道“小姐，出来了”

阮妤也握着一角车帘，自然也瞧见了外头的情形, 霍青行这一场考试虽只考了六个晚上, 但阮妤却实打实有九天没见到他了，他们上回见面还在二月下旬, 那会天还有些凉, 她怕人在里头冻着就差帮人把斗篷都带上了。

如今却早已是天暖还春之际。

她穿上了单薄的春衫, 就连夜里这拂在脸颊边上的风都是暖和的。

这会天已大暗, 贡院前是一块牌坊，上书“贡院”二字, 一共三个门，两副对联，还有两座石狮子，远远就让人觉得森严巍峨, 这处地方平时无人来, 每到科举时分就由带刀官差在外严守，因为今夜科考已结束，那些官差虽然还站在那边却不再阻止人靠近, 只是时不时提醒几句, 免得人群拥挤出现踩踏事件。

牌坊那块是没有挂灯笼的。

不过里头那宽敞的路道两侧都挂着灯笼, 几乎五步就有一盏，把这黑漆漆的夜都照得亮堂起来, 阮妤坐在马车里能够瞧见那些灯笼被风吹得微微晃动，而一群学子正朝外头走来，暖橘色的烛火把他们的身影拉得格外的长, 离得近了，他们的面容也慢慢变得清晰可见，九天前意气风发进去的一群人，如今却一个个脚步虚浮，有些刚出来就直接晕倒了，还有不少是直接被人抬着出来的。

那些身强力壮的倒还好些，和自己家人碰面后就各自登上马车离开了。

阮妤还未瞧见霍青行，心脏却已砰砰跳了起来，她顾不得还没瞧见人就已走下马车。侍候在马车旁抱着一柄剑的萧常见她出来，忙抬手扶了一把，等她站稳后便收回手劝她，“那里人多，主母不如就在这，我去接主子就好。”

“不，我要去。”

她已有好长一阵子没瞧见他了，她要他出来后第一个瞧见的便是她。

白竹也要跟着下来却被阮妤拦住了，“你怀着身孕就在这待着。”又嘱咐萧常，“劳烦萧大哥在这看着一些。”

萧常皱眉。

他的任务是保护主子和主母，一个小丫鬟待见阮妤头也不回就往前走，他到底还是如她所愿留下了，目光却一直追随着她的身影，免得她出事。

阮妤穿过人群，越往前，人越多。

她听着身旁那或是高兴或是哭泣的声音，目光却一直在往里头梭巡，等走到牌坊前就不能再进去了，她只能翘首看着里头，直到瞧见一道熟悉的身影，她的眼睛立刻亮了起来，抬手喊人，“霍青行”

霍青行和冯宾、窦文正一道从里头走来。

三个人里，霍青行和冯宾还好，虽然面色不似往常那般清俊，但也不至于面无人色，窦文却颓废极了，走起路来，身子都在打晃了，得霍青行和冯宾扶着才不至于摔倒。

窦文这会正喃喃念叨着“炸鸡腿，狮子头，还有嫂子店里的三杯鸡，肉蟹煲呜呜呜，我最近都饿瘦了，这考试真不是人干的。”

冯宾嗤他，“好不容易瘦了一点，可别再胖了。”

他们二人从小斗嘴斗到大，要放在平时，窦文早和他闹起来了，不过今天他实在没什么力气，索性把身子往霍青行那边一靠，和霍青行说道“明光，你记得和嫂子说，让她下次多给我准备一些吃的，我一定要把这几天落下的吃回来。”

霍青行眉眼含笑，正要答应，便听到一道熟悉的声音。

抬眼看去便瞧见一道亮丽的身影，那人穿着一身丁香色的薄缎褙子，周遭人群涌动，可霍青行的眼中却只有她这一道身影，万家灯火都成虚无，只有她是真实的他在这里关了九天，说不累是假的，可在看到阮妤的这刹那，他忽然觉得全身的疲惫都一扫而尽。

阮妤看着他们过来，瞧见窦文这副虚弱的模样，不由皱眉，“这是怎么了”

冯宾笑道“嫂嫂别管他，他就是饿的，刚还和我们说要你做一桌子菜弥补他这可怜的胃。”

阮妤闻言，松了心，笑起来，“你们什么时候有空就过来，我若不在店里便是在家，反正你们也都认识。”

窦文感动“嫂嫂真好。”

他还欲再说，便被冯宾提了过去，“我们先回去休息了，嫂嫂和明光也早些回去。”他们两家人就在不远处候着，这会已有人过来接他们了。

目送他们离开，阮妤偏头，没了别人打扰，她终于可以好好看一看他了，身边男人俊美如常，只是从前清隽的脸今日却显得有些落拓，下巴冒出一点青茬，眼下也是一片青黑。

她看着看着，眼圈一下子就红了，抬手去抚他干涩的嘴唇，“累不累”

霍青行摇头，他笑着握住她的手，“不累。”就算原本累，看到她也不觉得累了，看了