只好微侧过身，给二人让出一条道。

就在姜泠将要迈过门槛的那一瞬

一直静默着的男人忽然回过神，抓住她的手腕。

她腕间力道微沉，抬眸。

“我今日很累，无力与你周旋，求求你，放过我。”

她的声息很弱，面色也有几分憔悴，如一朵将要枯萎的花，看得步瞻心口微痛。他手上动作顿了顿，终于，哑声声音道

“好。”

他不逼她了。

他下定决心，从此以后，再也不逼她了。

见他这般，姜泠不禁感到意外，但不容她再细想，女子下意识地抽回手。步瞻低垂着眉睫，看着对方将手冷冷抽走，外间天色已晚，天际盘旋着朵朵乌云。

好似又要落雨了。

周遭的清香被冷风吹散，空气中残存着点点火焦味。他挥散了众人，站在窗牖边。

透过窗户，他能看到那两人相携离去的身影。

步瞻的耳边仍回荡着那些话

步幸知，你没有心，自然也不知晓什么是爱。

即便是在死亡面前，薛才瑾仍拼死反抗着

“是，你是有钱，是有权，是我等高攀不起的大贵人但你以为给我这些，给了她这些，她就会跟着你走么真正的爱是无法用任何东西衡量的”

“你懂什么是喜欢，什么是爱吗”

“你不懂”

男人手中的珠串突然断了，佛珠颗颗自线上坠落，掉在地上。

听见声响，他也低下头，只看着珠子各自奔逃，衣角边、桌腿边、床榻下叮叮当当的，像是细密的雨点敲打在窗牖上。

他盯着那散落一地的佛珠，发愣。

什么是爱

他沉思。

那好像是他一直都未曾拥有过的东西。

从小到大，他一直都在冰冷中、黑暗里兀自前行。所有人都讨厌他，所有人都可以欺负他。他的生父、他的嫡兄、府中的那些下人，甚至是他的生母。

没有人喜欢他，没有人给过他片刻的温暖，久而久之，他也知道了那些喜欢、那些爱，都是属于弱者的情感。

被生父赶出府时，他未曾难过。

被下人当野狗一样驱逐时，他未曾恐惧。

就连生母在他怀中离世时，他也未流下一滴泪。

他向来对这种只属于弱者的感情不屑一顾。

但在刚刚，就在刚刚。

有那么一瞬之间

他紧捏着手中仅存的断线。

就在这么一瞬间，他忽然对这种感情，有种热烈的渴望了。

他甚至能感觉自己的心在跳动着，在有血有肉地跳动着，这种感觉，几近要让他疯狂。

从那以后，步瞻似乎想明白了些什么，不再来打扰她。

姜泠将薛才瑾送回屋，对方满眼真诚地问她关于步瞻的事，她支支吾吾，不知该如何回答。

“他是什么人，我们可不可以报官这普天之下皆是王法，姜姑娘，包青天老爷定会为我们做主。”

姜泠抿了抿唇，实在没办法告诉他，不好意思，那混蛋就是这天底下最大的王法。

琳琅居的门开了又关，她提心吊胆了许久，可从那日之后，步瞻再未打扰过她。姜泠想，他总归是一国之君，平日里有忙不完的政事，兴许他已经回了京。

想到这儿，她下意识地停下手中动作，朝京都的方向望去。

她离开京都三年，也不知煜儿孑然一人在京都过得如何。

且说另一边。

谈钊跟在自家主子后面，心中止不住地叹息。

自从那日过后，主上便不敢在娘娘面前贸然出现，大多时候，他都是悄悄跟在娘娘身后。看着她开门迎客、上街采买、起早贪黑。令他意外的是，即便姜泠过得如此辛劳，但她却没有半分不开心。每当琳琅居开门迎客时，她的面上总是挂着和善而由衷的微笑，她笑得很开心，比之前在皇宫时笑得愈发开怀。

步瞻也未见过这样的姜泠。

在“跟踪”她的这些时日，他还遇上了季扶声。

看见季徵时，步瞻下意识蹙紧了眉头。他知道姜泠一向欣赏季徵的才华，看见二人如此惺惺相惜，他的内心深处也不可遏制地翻涌上一股酸意。

两个人在南金街开了一家画馆，名叫四宝坊。听闻她做了四宝坊的二掌柜，旁人对她的称呼，也从“姜姑娘”变成了“姜老板”。

她面上的笑容愈发轻松开怀。

自从四宝坊开张，姜泠愈发勤勉，一边打理着画馆，一边又不忘记张罗着琳琅居。步瞻找到了她的住所，那是一间清净的小院，她与另一名叫十七娘的女子一起居住着，两个人平日的话都不怎么多，关系还算是融洽。

平日闲下来时，姜泠会教十七娘画画。

十七娘乃青楼出身，似乎却在画画这一事上极有天赋。季徵喜欢画山画水，姜泠也跟教着十七娘画山画水。对