希淮正在寝殿外的院子里，弯腰捡地上的枯叶。

他亲自挑选，再交给侍从拿去清洗烘干，给雪以当玩具。

干燥的枯叶是脆的，小龙崽最喜欢用爪子踩着玩，但最近天冷，院子里湿气重，希淮不许雪以随意跑出来。

这会儿天快黑了，凉风阵阵，小龙崽蜷缩在希淮的臂弯里，悄悄把爪子探进他的衣袖取暖。

地上的枯叶不够多，挑来挑去没多少合适的，估计也玩不了多久。

希淮看着院边的几棵树，干脆用了魔气。

不多时，数道漆黑的阴影将树枝覆盖，卷下大片树叶。

树叶在空中旋转，木元素被魔气抽空瓦解，变成枯黄色。

制作好的枯叶落在了走廊上，等待侍从收走。

只是这样一来，院子里的几棵树看着光秃秃的，不太美观。

雪以眼尖，看见其中一根树枝上，停着一只眼熟的灰色小鸟。

小龙崽挥了挥爪子，当做打招呼。

机械鸟歪头看过去，在希淮的视线投来之前悄然飞走。

希淮捏了捏小龙崽的爪子，转身回房间。

这时，希年找了过来。

他站在走廊看了希淮一会儿，才开口“你最近什么意思”

希淮皱眉，先将雪以送进房间，关上了门。

他脸上没什么表情“你在说什么”

“最近啊，”希年好像有点生气，瞪大眼睛“你既要让母亲帮忙，又每天来回跑那么多次，你故意的吧”

维王后一直想和希淮多亲近些，希淮虽然不是她亲生的，但她毕竟身为王后，有资格和义务管教未成年的皇子。

她也挺喜欢雪以，希淮中午过来时，亲自开口挽留过两次，希淮都拒绝了。

以前也就算了，反正希淮平时很难见到维王后一次，可有了小龙之后就不一样了。

维王后因此有些失落，希年不信希淮一点都察觉不到。

希年愤愤不平，却见到希淮还是一副冷淡的样子，似乎根本不在意。

他一时间又有些挫败，盯着希淮“你为什么就这么讨厌我们”

话音刚落，希淮抬眼看过来“我不讨厌你。”

“也不讨厌你的母亲，”他语气平静，仿佛在讨论今天的天气，“我只是觉得，你们没有存在的必要。”

只是不讨厌而已，并不代表喜欢和接受，更多的是无所谓的态度。

他不想留下就不留，自然也不会在意谁的心情。

希年反应迟钝，琢磨完这一句话，双眼瞪着希淮“你”

希淮冷眼与他对视，两人之间剑拔弩张。

侍从早就退得远远的，这时，侧方的房门突然开了一条缝。

一只小龙崽卖力钻出来，仰头望着两人“嗷呜”

雪以在屋里听见动静，又听不太清两人在说什么。

房门太重，雪以尝试了好几次，才找到方法把门挤开。

走廊上光线微弱，只有希淮和希年两个人。

雪以扭头分别看了看他们，来到希淮身边，蹭了蹭他的裤脚。

先前还紧张的气氛仿佛骤然消散，希淮俯身抱起雪以“怎么出来了”

希年也在心里悄悄松了口气，要是刚才真冲动了和希淮打起来，他只有被揍的份

“算了”他最后看了眼小龙崽，转身离开。

一周后，艾尔身边的助手来通知希淮。

“先生找您，还有您身边的龙族。”

正好是学院的休假日，希淮不用去上学。

他缓慢穿上外套，带雪以一起出门。

助手在前方领路，副官今天不在，或许是有事要忙。

艾尔依然住在上次的地方，前厅外的走廊停着更多的机械鸟，时不时飞进飞出。

希淮进入前厅时，有一只机械鸟正落在艾尔的肩侧。

“殿下，”艾尔右手微抬“坐。”

他就像是一直坐在这里，始终保持着相同的姿势。

待希淮坐下，艾尔开门见山道“观察员已收集到足够的信息，后续不会再打扰您。”

希淮气息微顿“结果呢”

“您很在意您身边的幼龙，想要给予他绝对的保护，但”艾尔话锋一转，“您在其余方面，没有丝毫的改变。”

他手边放着一本小册子，里面是机械鸟记录的画面。

和同学打架下狠手、宁愿迟到也要喂小龙吃完早饭、丝毫不理会希年的气愤等等，都一一被记录下来。

希淮默不作声，呼吸不自觉有些沉。

艾尔的意思，是不同意

“要改什么”他语气冷硬，“我可以改。”

艾尔轻轻摇头“别急，您可以继续留下身边的幼龙，我只有一个要求。”

希淮没多少耐心“说吧。”

“跟随我，前往摘星楼，”艾尔说道“静心修习五年。”