天元四十二年春,火器营开始在城郊山里开设分部，专门研发天女散花，轰鸣声不断。

二月,各国使团相继离去,陈芸也在大禄禁军的护送下，率使团剩余人员踏上归途。

交趾国都大罗城距离大禄首都望燕台足有七千多里,使团一行人员众多,又有辎重,走陆路非常缓慢。所以朝廷安排他们就近出海，乘着西北季风的尾声南下，在广西停靠登陆,与云贵总督那边调派的五百战士汇合,再转入交趾。

从广西到交趾国都大罗城，最近的边境只有不到四百里,非常方便。

望着近在咫尺的故土,陈芸思绪万千。

来时为了尽快逃脱光王的追兵，他们不敢坐船入海,一路跋山涉水，何等狼狈

可现在，不同了

越往南越暖和，待到进入交趾时，已经穿不住夹衣了。

空气十分湿热，不一会儿衣服就潮乎乎的，贴在身上非常难受。蚊虫又多,饶是涂抹草药，也架不住被咬起若干红包，又疼又痒,若非同来的是常年在云贵训练的士兵，根本熬不住。

去年使团从出发到抵达大禄都城望燕台就花了足足七个月，中间又在京城停留数月，如今归来，已是一年有余，连陈芸都不大清楚当下国内的形势如何了。

众人才进入交趾境内不久，就先后遭遇了三次伏击，一次是光王的人，一次来源不明，另有一次，却是当今交趾国主，陈芸之兄派来接应的人。

来人见随行的精锐不似交趾面孔，顿生警惕之心。

方才双方交过手，对方虽不是本地人，但训练有素、彼此配合，显然非常擅长丛林战，甲胄等装备也精良，他不清楚陈芸究竟从哪儿弄了这么一批强援。

陈芸轻描淡写道“大禄天子仁厚，感念我兄弟父子之邦，特派援兵助我。”

见来人还要说话，陈芸立刻打断，先问起国内形势。

经过询问得知，如今光王势大，连胜两次，交趾国主未能取得多少好处。

来人未见陈金，询问之下，就听陈芸叹道“光王狗贼奸诈，已提前潜入大禄，并收买了使团成员”

来人大怒，痛骂不休。

原来如此。交趾使团成员在大禄京城被害，于情于理，大禄皇帝都要有所表示，若非如此，恐怕也不会派人护送。

有人接应后就方便多了，一行人连夜奔袭，五日后便顺利回到大罗城，见到了如今的交趾国王陈晗。

兄妹二人再见，激动之情溢于言表，又因有大禄将士，陈晗大开宴席犒劳。

丛林战与别种战役不同，五百精锐啊，用得好的话，足以扭转中型战役的局势了。

次日陈昭细问陈金死因，却渐渐对陈芸的说法产生怀疑。

如今局势不稳，使团中有奸细在所难免，可死的人也太多了吧难不成陈金的手下全都背叛了

陈昭又问陈芸，究竟与大禄达成何种协议，“妹妹聪慧而貌

美，以一国公主之尊嫁给皇帝做妃子”

是的，在原本的计划中，陈昭打算让妹妹嫁给年近六旬的大禄皇帝。大禄太子更迭太快，如今的太子，来日能不能顺利继位尚未可知，何必舍眼前而逐将来

陈芸心中冷笑，面上却不显露半分，“皇兄此言差矣，昔日竟是你我坐井观天了，大禄地大物博，什么样儿的美人、才女没有况且他们又不图我交趾什么。”

“不图什么，也肯给五百精锐么”陈昭似笑非笑。

此番该回来的没回来，不该回来的却回来了，让他不得不疑心。

“难不成堂兄和几位使者的性命，还换不来这五百人”陈芸反问。

兄妹二人对视许久，互不相让，不欢而散。

当夜，宫中大乱，陈昭遇刺身亡，陈芸亦身中两刀，所幸都没伤到要害。

大臣们连夜聚集，商议对策。

“定是敌人尾随使团而来”

“如今说这些又有何用国不可一日无君，需得尽快商议继位人选。”

“可几位皇子年幼，长子又是庶出，其母浅薄粗鄙，恐怕”

“无妨，可使皇后、公主摄政，我等从旁辅佐”

正争论不休时，陈芸带伤出来，周围无数士兵拱卫。

众人见她身上纱布仍不断渗出血液，但神色威严，一时被其气势所摄，竟鸦雀无声。

陈芸环视四周，朗声道“自来兄终弟及，父死子继，侄儿们年幼，不能理事，我也姓陈，身上也流着和皇兄一般高贵的血，自该由我继位”

众朝臣先是一愣，等听明白她的话后，顿时嗡一声炸开。

“公主不可自来哪有女子做皇帝的”

陈芸看着他冷笑，“我辛苦出使，历尽艰险，功勋卓越尔等不信我，却要叫无知孩童登基、外姓人辅政，他们懂什么究竟是为了你们自己，还是为了交趾”

那大臣继续反对，陈芸便不同他废话，“杀”

此言一出，立刻有大禄士兵冲到那名臣