三年不见, 要说的太多，秦放鹤等三人果然一夜未眠，直聊到天色微明、睡眼沉涩才在暖阁内横七竖八躺着胡乱迷糊一阵。

卯时的梆子一响, 三人陆续醒来，接二连三打哈欠。

仗着年轻，倒也不觉得有什么, 外头有人送进来热水，三人都洗了。

怕肌肤皴裂，还额外涂抹加了各色香料的羊油, 十分滋润。

早有桂生亲自回去取了替换，孔姿清又换上干净衣裳, 连同配套的发冠、腰带、荷包也一并换过，坐下用早饭。

桌上摆着一罐金灿灿的小米粥，里头还加了补气血的山药丁和枸杞、红枣碎, 微甜, 黏稠, 很香。

又有一大叠肉沫芝麻胡饼、一小筐灌汤肉馒头, 另有一碗什锦烩菌子、一盅高汤里煮出来的软糯笋干, 一碟片好的盐水鸭脯, 一盘北方冬日分外珍贵的碧油油洞子货炒青菜，几样腌姜、拌豆腐、葫芦丝等小菜。

十来二十来岁的青少年们胃口惊人, 轻而易举将餐桌扫空，甚至后期又续了一回热腾腾的肉馒头, 这才饱了。

用完了饭, 外头齐家的下人送进来书信，说是汪府给小秦相公的。

见那人肩上、头上都零星落了雪片，秦放鹤顺势往外看了眼, 果然空中已然纷纷扬扬洒起碎琼，衬着院中几株苍翠青松，越发好看。

秦放鹤打开书信一看，是汪扶风亲自回的，说这两日不得空，未必在家，叫他三日后辰时再去。

又问他路上如何，可曾遇到麻烦，这几日住在友人家是否方便等等，事无巨细，俱都问过。还特意声明，上门时带着脑子和嘴就行，不必在意繁文缛节，去挑选什么礼物。

两页信纸之间，还夹着一张面额不小的银票。

师徒之情，就是这么简单直接又火热。

秦放鹤就笑了，现场回信，保证会按时到，又问过对方身体。

他看信写信时，齐振业和孔姿清就在旁边大眼瞪小眼，时不时往那边扫一扫。

见秦放鹤眉宇舒展，便知这场师徒缘分虽来得突然，但师徒双方对彼此大约都还满意。

这已很难得。

待书信写完，让秦山亲自送去时，外头雪势越发大了。

齐振业和秦放鹤都是第一次进京，多少有些兴奋，左右行李自有下头的人安置，也不用他们守着，孔姿清便提议带他们去见见赵沛。

“不曾提前知会，会不会太过失礼”秦放鹤问道。

孔姿清笑道“他这几日一直在醉仙楼与人赛诗，来者不拒，去找的何止你我”

进京才几个月，赵沛就凭借出众的灵气和天赋而声名大噪，引来各方关注，有善意的，也有恶意的。

三人收拾妥当，果然往醉仙楼而去。

临近年关，城内各处人潮汹涌，坐车还不如走着快，他们就都换了防滑防湿的冬靴，擎着油纸伞，不紧不慢往醉仙楼方向而去。

昨日匆忙入城，未来得及细看，此时出门，秦放鹤就发现都城跟下头诸多府州县的最大不同文化相关产业极多，在沿街各色店铺中占的比重惊人。

仅以他们方才走过的街道为例，两个路口间的短短数百米，竟就有规模不小的书肆两家、戏院一家，以及专卖各地名品笔墨纸砚并名人字画、古董等物的铺面五家。

甚至每一家的客流量都不小。

秦放鹤随便进去看了一回，发现多有各地考试选本，另有许多私人刊刻印刷的本子等，内容非常丰富，而且更新换代的频率也很高。

想想整个青山镇仅有的一个白家书肆，再看看眼前的无数选项，他不禁叹了口气。

怎么比

拿什么比

小地方的读书人想出头，太难了。

“咦，这不是子归兄和有嘉兄”

秦放鹤正出神，就听斜对过一道熟悉的嗓音响起，转身一瞧，正是之前曾在红叶寺见过的康宏和杜文彬几人。

齐振业对康宏的印象也不错。

当日红叶寺一别之后，他们又先后遇到过几波举人，其中相当一部分一听说他只是秀才身份，就恨不得当场往脸上大写一个蔑视。

但康宏没有。

哪怕他心里不是这么想的，但面儿上却一直都能做到一视同仁，就很难让人讨厌。

两拨人凑到一处，在书肆门外相互见礼，秦放鹤问他什么时候到的。

康宏笑道“我们走官道，到底快些，五日前就到了，如今便住在湖广会馆。”

像是湖广、江浙、安徽、山西等地，多出大商人，这些人在外极团结，往往在要塞城市主动出资兴建会馆，平时做本乡商人集会、落脚之所，应考时也接待考生。

实力雄厚的，还能按节令给自家有功名的后生们发钱

他们往往与地方官府有瓜葛，能替在外地遇到难处的本乡人打点一切

故而而这些地方出身的文人、官员和商户之间的关系、阶级敌对意识，也比其他地区