局促和难掩的激动。

秦山就跟大管家似的，熟门熟路把人带进来，里头秦放鹤已经准备好了小桌子和热茶。

“婶子，八哥，不是外人，坐吧。”

“不不不，不用了，你坐，你坐。”杏花满面堆笑，手脚都不晓得该往哪里放。

秦松性格有些木讷，平时都不大会笑的，此时更显茫然。

他想读书，也知道眼下是自己最好的机会，但就是不知该如何表达。

他们不自在，秦山也觉得不舒服，挠头笑着插科打诨，“嗨，别这么见外嘛一家子骨肉，平日抬头不见低头见的”

奈何收效甚微，杏花婶子只勉强挤出一点干巴巴的笑，至于秦松，活似诈尸，努力向两边拉扯的面皮更像抽搐。

秦放鹤不禁想起后世一句话爱笑的人运气都不会太差。

在他看来，这话纯属放屁。

因为运气太差的人，根本笑不出来，他们整个人都是木的。

他直截了当道“我欲带八哥一并读书，你们可愿意”

一听这话，杏花揣了一宿的心才算落到肚子里，忙不迭点头，慌忙将带来的包袱打开，“愿意愿意只要你不嫌弃就好。”

里头装着一双针脚细密的棉鞋。

她只有这个了。

她没有钱，凑不出请先生的束脩，更不会分辨外头哪家学堂好再没有比眼下更好的路了。

秦放鹤的眼睫抖了抖，伸手拿过鞋，弯腰往脚上比了比，笑容真挚，“那我就厚着脸皮收下，您做的鞋最好穿了。”

杏花枯黄的脸上泛起一点血色，心里也踏实了。

收下就好，收下就好

自此，每日在秦放鹤家念书的又多了个秦松。

几天相处下来，秦放鹤对秦松越加满意，因为对方跟上辈子的自己有点像人狠话不多。

这个狠，是对自己狠。

秦松对读书这件事有种饿死鬼投胎般的如饥似渴，恨不得直接抓着书吞到肚子里的程度，压根儿不用秦放鹤催，自己就把勤奋点满了。

读书之余，他甚至还主动承包了包括并不仅限于喂鸡喂鸭、砍柴烧火、扫地挑水等活计，活脱脱一个任劳任怨的全能长工。

最初秦放鹤都有些不忍心，因为秦松真的太瘦了，比自己当初更瘦，似寒风中一截枯枝。看着他颤巍巍挑水，秦放鹤总觉得自己像残酷不仁的周扒皮，良心难安。

但阻拦过一次之后，第二天，杏花婶子亲自来干活。

秦放鹤“”

罢了罢了，所幸他家里活儿不多。

有压力才有动力，自打秦松过来之后，秦山忽然感觉到莫名的危机感，总觉得再这么下去，是不是鹤哥儿就不需要自己了

那要是他不需要了，还会带自己进城吗

不行，我不能输

于是莫名其妙的，秦放鹤就拥有了两位你争我赶努力读书，外加拼命干活儿的学生兼兄长，甚至杏花婶子也每到饭点就过来替他们做饭、浆洗衣裳，任谁劝也不听。

秦放鹤本人空前清闲，读书之余竟无事可做，就试着编了一套图文并茂的进阶资料，准备等自己去县学后留给秦松慢慢啃。

秀兰夫妇听儿子讲了秦放鹤的打算后也来了几回，说不尽的感激。

县学原是他们这样人家想都不敢想的所在，若果然能去沾个边儿，那叫光宗耀祖莫说一年两年，便是十年八年都等得

秦放鹤笑道“叔叔婶子不嫌我轻狂便好，只这话暂且不要对外讲起，免得人家听了，说我八字没一撇就张罗开，没得轻狂。”

“晓得晓得”夫妇二人点头如啄米，更觉这样安排妥当。

就要提前预备才好没见那些大户人家身边的人都是多年调\教的么

时间一长，人的特质就显露无疑

秦山有几分聪明，奈何浮躁，总沉不下心安稳读书，迎来送往诸事安排倒是胆大心细；

而秦松，其实算不得天资聪颖，曾经他读几遍就能记住的文章，秦松要翻来覆去背诵好几天。

但足够刻苦。

其实大部分人的智商都差不多，而毕生能达到的高度，也远不到拼天赋的程度。

在这种情况下，谁对自己更狠，谁就能赢。

转眼进到腊月，年关将至，话本子越发好卖，几卷堆叠之下效果犹如滚雪球，秦放鹤的稿酬达到历史新高二两一钱。

而如今他手里攥着的积蓄，也直逼三十两。

对寻常人而言，这已是需要仰望的高度。但落到读书人身上，也只够三年左右的基本开销。

读书之艰，可见一斑。

做了年前最后一次盘账，秦放鹤心满意足之余，也多了点别的打算。

腊月二十五那日，秦放鹤找到村长兼族长，托他买两口肥猪，要给全村人做杀猪饭。

“多亏乡亲们照看我，如今我也缓过气来”

老村长稍显浑浊的双眼中透出欣慰