戴着笨重沉沉的枷锁。

他眉眼依然温和，笑着同宋令枝道“莫怕。”

即便在梦中，贺鸣还是那个谦谦君子，还是那个心怀怜悯的状元郎。

莫怕。

莫怕。

宋令枝怎么可能不怕，她疯了似的跑上前，素手纤纤，白净手指捏着丝帕。

她想要擦去贺鸣脸上的血污，可鲜血淋漓，汩汩鲜血从贺鸣脸上、肩上、手背渗出。

宋令枝怎么擦也擦不干净。

梦里的她无能为力，惨不干净贺鸣脸上的血污，解不开他手中的镣铐。

梦外的她，亦是如此。

双眼泪如雨下，宋令枝别过眼睛。

倏尔，一人一身绯红官袍，眉目冷冽。有人撑着伞，亦步亦趋跟在岳栩身后。

“岳大人，今日之事”

岳栩凝眉，透过朦胧雨幕，他忽的和一双眼睛对上。岳栩眉目一凛，自下人手中接过油纸伞，缓步朝宋令枝走去。

金吾卫办事，所过之处，哪还有人敢胡乱言语。

本来交头接耳的百姓一溜烟跑得没影，瞬间，长街上空荡无人，独有一辆七宝香车静静伫立在雨幕之中。

岳栩面色恭敬“宋姑娘。”

宋令枝眉眼淡淡，不冷不热“担不起。”

她转首催促前方的车夫，“走罢。”

“宋姑娘，岳某有一事相求。”

宋令枝拢眉“岳大人说笑了，我一女流之辈，哪里能帮得上大人的忙。”

车帘松开，彻底隔绝了岳栩的视线，宋令枝双手紧紧攥着丝帕。

岳栩站在雨中，沙哑声音透过雨幕，落在宋令枝耳中。

“倘若这事，和贺大人有关呢”

七宝香车停下，宋令枝挽起车帘，满目震惊。

“你想说什么”

雨声潇潇，大雨滂沱。

豆大的雨珠砸落在窗棂上，夜雨萧瑟。

一众宫人手持戳灯，悄声点亮院落的一隅。

殿内灯火通明，亮如白昼。

重重青纱帐幔后，沈砚一身月白色圆领长袍，广袖翩跹。

他一手扶着眉心，双眉紧皱，抬眸张望，眼前如青雾笼罩，看得不甚清楚。

定定心神，视野勉强恢复些许清明。他如今身子越发无力了，几时睡下的沈砚都不知。

帐幔挽起，沈砚声音沉沉“来人。”

廊檐下垂手侍立的岳栩推门而入“陛下。”

他自怀里掏出一物，“这是今日在刑部尚书家中搜到的账册，还有一本藏在他小妾屋中。”

往来受贿人名，都在账册之上。

先帝昏庸无能，留下的人亦难当大任，诸如刑部尚书之人数不胜数。

沈砚皱眉，随手翻开账册，余光瞥见岳栩站在下首，欲言又止，他抬眸。

“还有事”

岳栩低声“属下自作主张，请了宋姑娘入宫。”

沈砚面色一沉，冷声“她如今在何处”

岳栩“偏殿，陛下您”

铜镜前映出一道颀长身影，眉眼淡漠，面色孱弱。

沈砚急急往外走的身影顿住，又重新退回“来人，替朕更衣。”

一身缂丝泥金云缎雪青色圆领长袍，沈砚步履匆匆，自乌木长廊下穿过。

乌皮六合靴踩在青石板路上，沈砚拢眉“宋令枝怎么会来”

她向来是对自己避之不及的。

岳栩撑着油纸伞，轻咳两三声“属下、属下和宋姑娘说陛下病了，许是宋姑娘担心陛下身子”

沈砚驻足，那双黑眸沉沉，清冷淡漠。

岳栩低下头，不敢直视沈砚的眼睛。

偏殿近在咫尺，岳栩低声“陛下，宋姑娘等了一个多时辰了。”

金丝藤红竹帘挽起，沈砚信步踏入殿中。

案几上供着炉瓶三事，一旁汝窑美人瓢中设红莲数枝。

临窗贵妃榻上铺着柔软舒适的青缎褥子，许是等久了，又或是殿中燃着安神香，宋令枝倚在炕上，昏昏欲睡。

楹花窗子半支，偶有雨丝透过窗子，凌乱洒落在炕上，数滴雨珠落在宋令枝脚边。

沈砚垂眸，身影越过宋令枝，不动声色掩下窗子。

凉意不再，雨声彻底隔绝在窗外。

满室安宁，杳无声息。

刚往前走出半步，倏然身后传来一声低低的呢喃。

“沈砚，沈”

遽然从梦中惊醒，宋令枝双目怔怔，噩梦的阴影仍在。

梦里，沈砚杀了贺鸣。

殷红的血珠子染红了贺鸣的锦袍，宋令枝嗓子哭得干哑，也不曾再听见贺鸣一声“宋妹妹

”。

烛光晃动，覆在眼前的黑影逐渐明朗。

抬眸望去，宋令枝目光不偏不倚和沈砚撞上。

那双漆黑眼眸深不见底，似乎染上少许不解。