停止进攻，撤退回营！”

马克西姆斯早就等着这个命令，立即对司号兵说道：“快吹号撤退！”

“呜！呜！呜！呜！……”急促的铜号声响起。

马克西姆斯松了口气，耳旁响起昆图斯的声音：“早就该下令撤退了，梅塔蓬图姆人的士气很高，而且还能不断得到其他城镇的援兵，咱们即使再攻打几次，也不可能将它攻下。”

马克西姆斯听出了他话里的不满，尽管之前他也并不支持攻打梅塔蓬图姆的决定，此刻还是出言辩护道：“我们都没有想到南面的这几个城镇会一起来支援梅塔蓬图姆。”

“这些南方人虽然怯弱，不敢出城野战，但是有了高大的城墙作为屏障，他们还是能够战斗一下的。”

作为曾经的罗马人，昆图斯对意大利南部的希腊人是一脸的鄙夷，他摸了摸下巴，又说道：“我觉得应该是梅塔蓬图姆的行政长官在击杀了埃诺姆依之后，预料到我们可能会来报仇，事先说服了其他城镇提供支援，而且也做好了充分的防御准备，以咱们现在的实力不可能将其攻下，没必要在这里损兵折将，还是早早的收兵回去最好。”

“是啊，你说的对。”马克西姆斯没有再争辨，将话题一转：“不过，这一次即使没有打下梅塔蓬图姆，但也让咱们自由意大利的军队得到了很大的锻炼。刚开始的时候你又不是没看到，2万多人乱糟糟的，尤其是后来的那几位首领的队伍，不熟悉号令，甚至不听从指挥、想进攻就进攻，想撤退就撤退……

现在已经好很多了，能在短短的十几天将所有士兵捏合成一支队伍，攻城时听从指挥、有进有退，斯巴达克斯可是付出了很大的努力。”

“在这方面确实对我们有些好处，不过全力攻打，却还是拿不下梅塔蓬图姆城，而且还死伤不少士兵，恐怕会对士气造成很大影响！”昆图斯提醒道。

马克西姆斯默然看着前方正撒退下来的队伍：走在最前面的是奥卢斯和佩科特，跟在他俩身后的大多数士兵都曾是埃诺姆依的部下、刚随佩科特加入马克西姆斯的军队不久，所以马克西姆斯没有再从萨拉皮亚抽调队伍过来，而是暂时将五百名护卫队士兵和这2000多原埃罗姆伊军队士兵混编，分别由奥卢斯和佩科特统领，作为自己的攻城队伍，部分新加入的士兵一心想为埃诺姆依报仇，对前两次试探性的进攻明确表示不满，而现在这些士兵丢盔弃甲、血迹斑斑、相互搀扶着犹如丧家之犬，哪里还有半分桀骜之气。

也许攻城失败对他们士气造成的打击，对我来说是有好处的……马克西姆斯心里想着，立刻换上一副郑重的神情，策马上前，大声说道：“兄弟们，虽然这次我们攻城失败，但在所有攻城的队伍中你们奋战的时间最长，还险些攻上了城头，是表现得最勇敢的，我为你们感到骄傲！”

马克西姆斯停顿的片刻，见士兵们陆续抬起头、目光聚焦过来，他又关切的喊道：“现在你们一定又累又渴，我已经让营地做好了足够多的食物和热汤！我还让医疗队准备了充足的药草，在营地外守候，凡是受伤的兄弟都会得到很好的治疗和照顾！……咱们赶紧回营，回到营地，一切就会好的！”

撤退下来的士兵们看着马克西姆斯用力的挥舞手臂，听着他暖心的话语，疲惫的身体里似乎又有了几分力气。

这时，却见马克西姆斯从马上跳下来，一边疾步走到一对相互搀扶的伤兵身前，一边大声说道：“你自己都受了伤，怎么扶得住你的战友！还是让我来吧！”

说着，他扶住一名伤兵的身体，将其手臂扛在肩上，缓步向前走。

众多的士兵们看到这一幕都大受触动，要知道在起义军迅速壮大的同时首领们的地位和威望也在迅速增加，哪怕是斯巴达克斯也已经不会像暴动之初那样同普通士兵打成一片，更别提有些膨胀的克罗斯和埃诺姆依，而这位年轻的首领却还能对普通士兵如此关切……

“你叫什么名字？”

“狄奥克利斯。”

“这像是个希腊人的名字。”

“我来自波塞冬尼亚，埃诺姆依首领率军经过时加入队伍的。”

“你加入我们自由意大利的时间不太长啊，但是我看你在攻城时所表现出的勇气并不比老兵差呀！”

……

在不知不觉间，士兵们都跟随在了马克西姆斯的身后，倾听着两人的谈话，有士兵忍不住喊道：“首领，我也是在波赛冬尼亚加入队伍的！”

“噢，你受的伤也不轻啊，可见战斗时候也很英勇！”

“首领，我是克罗托内人，听说了自由意大利的威名，就赶到图里伊加入队伍的。”

“哦，看来在大希腊最南面也有敢于对抗罗马、追寻自由的勇士啊！”

“马克西姆斯首领我是来自卡普亚的角斗士。”

“我记得你，库莫索，来自毛里塔尼亚的猎豹……”

……

佩科特望着被簇拥在中间、同士兵们谈笑风生的马克西姆斯，脸色变幻不定。