许怀义忍不住骂了几句脏话，“特么的关我屁事儿啊？我连他去考试都不知道，咋去算计他？他配吗？自己有几把刷子没点数儿？考不上才正常，考上了，才有猫腻呢，娘的，还能把屎盆子扣我头上来，自己没本事，怕丢脸，就从我这里找补了？我看起来像是那种被冤枉了、不吭声的主儿？”

顾欢喜了然道，“他们是赌你不在村里，打了个时间差，谣言传出来，村民们就算半信半疑的，也能保住许怀廉几分颜面了”

许怀义无语，“可我迟早得回来啊，到时候戳穿了，他们不是还得难堪一回？”

“我猜，他们应该还有挽尊的后招吧。”

“啥后招？”

顾欢喜提醒，“你忘了，他们背后还有乔家呢，八成会去求乔家帮忙，走走关系，说不准就能把许怀廉给塞进精武学院里去了，到那时，你就算戳穿，他们心愿达成，也不会太丢份子。”

许怀义闻言。立刻斩钉截铁的道，“不可能，精武学院的入学招生考试，是开国皇帝制定的，谁也不敢破坏，再说现在的鲁山长为人中正耿直，最烦各种歪门邪道，一切都凭实力说话，乔家只要不是傻了，就不会上门说情，况且，许怀廉也没那么大脸啊，乔家哪里会为他做到那么份上？”

“喔，那就是再另寻其他武学院了，总有吃人情关系这套的。”

“那倒是不缺”许怀义撇了下嘴，“他去别处上学，我不管，反正也不花我的银子，但冤枉我、败坏我的名声替他遮丑不行。”

顾欢喜点头，“是不能背这黑锅，那你打算咋办？”

许怀义道，“你让卫良明日中午去学院见我，再把话传给村长叔和大伯，让他们出面澄清一下就行了。”

“未必每个人都信。”

“呵，不信的人，也没必要再跟他们解释，不是一路人，迟早都会分道扬镳。”

“你想得开就好。”

“”

顾欢喜见他噎住，笑了笑，转而问道，“你要跟我说啥事儿？”

许怀义定了定神，“之前，我让李云亭帮着查李垣，今天有结果了”

顾欢喜了解他，比了解自己都多，见他这般，神情立刻就郑重起来，“都查到了什么？”

许怀义把事情详细的一说，见她变了脸色，忙安抚道，“你先别紧张，兴许是我猜错了方向呢，未必就跟小鱼有关，昌乐侯府那样的门第，见不得人的隐私多的是，保不齐是为了掩饰那些肮脏事儿，才杀人灭口，回头我让埋在里面的钉子去查一查，六年前昌乐侯府里到底有啥秘密。”

顾欢喜闭了闭眼，再睁开时，已经平复了情绪，“最好跟小鱼没关系，不然”

“我知道，我知道，应该是没关系。”

可这样的话，也只是两口子的美好期望罢了，而现实往往是残酷的。

翌日，吃过早饭，顾欢喜推着阿鲤，送顾小鱼去了江先生家里上课后，把卫良叫了来，吩咐他找扈英杰要一份当年死于瘟疫的村民名单。

卫良恭声应下，也不问缘由。

但顾欢喜得把借口说了，借口也十分合情合理，他们落户到湖田村，便是跟这里有缘分，住了原来村民们的房子，占了便宜就得承这份情，虽说当初请了慧信大师来念经超度了亡魂，但眼下日子过的越来越好，就想多为他们做点事儿，比如以他们的名义捐钱给庙里，替他们攒些功德，再给他们点一盏长明灯祈福

当然，这些顾家来出。

卫良听后，也未有啥意外之情。

不过，顾欢喜还有交代，这才是最重要的，“要到名单后，你再顺嘴打听一下，这些死去的村民生前都都是做什么的，种田还是经商，有没有在城里的权贵大户之家做事的，若有，详细问一下名字。”

卫良眉头微动，“需要封口吗？”

顾欢喜清了下嗓子，“问的时候避开人，过后叮嘱一下他，不要对外传，免得节外生枝。”

“是，太太。”

卫良办事效率很高，不到一个时辰就从庄子上回来了，交给了顾欢喜一份长长的名单。

“这是扈英杰写的？”

“是”

“他没多问吧？”

“奴才把您交代的话说给他听，他并未有别的猜想，只看起来，颇为动容。”

顾欢喜看着白纸上那一个个陌生的名字，心头不由沉甸甸的，这原本都是一条条活生生的命，如今，却都埋进了土里，以那样痛苦绝望的方式死去，该是何等不甘和委屈？

最好不要跟小鱼有所牵扯，不然，这些人命便都成了因果，成了债。

让一个孩子去承受，太沉重了。

“问了他们都做什么营生了吗？”

“问了，大多数村民都在家里种地，闲暇时去找点零工做，正经做生意的没有，倒是有一家人在镖局做事，跟着走南闯北的，闹瘟疫时，除了当家男人在外面走镖，其他人都死了，那人叫郑善，回来后痛哭一场，还病了几天，恢复后便