公子项轻车简从,一路风驰电掣，黎明时分抵达甘究大营。

彼时雷声轰鸣，大雨如注。天像开了一道口子,雨水倾盆而下，覆盖漫长的边境线，笼罩数座边境城池。

甘究等人提前得到消息，全部冒雨出营,在营门前驻足等候。

雷声不断,闪电爬过天空,紫红的电光撕裂云层，一道光柱笔直砸落,爆开刺目的电火花。

百余骑穿过雨幕,飙举电至。

马蹄声被雷鸣掩盖,似无声在雨中奔驰，瞬息闯入众人眼帘。

队伍中不见旗帜,骑士的面孔被斗笠遮挡,蓑衣覆盖全身,唯有耳上的金环浮现光辉,成为醒目的标志。

一行人来至营前，为首之人猛一拉缰绳，战马人立而起,发出一阵嘶鸣。

骑士们纷纷停住，在营前列成长队。

雨水沿着众人的蓑衣滑落，下摆飞散开,稍显得臃肿，却掩不去高大魁伟。

甘究等人伫立在雨中，长袍下摆被雨水浸湿,染上大片暗色。皮履抵不住积水的凉意，双足发冷，逐渐蔓延至膝盖。

众人始终一动不动，腰背挺直，肃穆庄严。

公子项骑在马上，单手握住缰绳，另一只手折起马鞭，用鞭梢顶起斗笠，鹰目扫视而过，压力如有实质。

“参见公子”

甘究等人叠手下拜，目光低垂，无一人敢同公子项对视。

邳城受困至今，越军连战连捷，楚军却频频失利，众人实在面上无光。纵然对方设下陷阱，有心算无心，以两国之间的实力，这样的碾压也实属罕见。

甘庆不敌松阳君，差一点命丧战场。此刻站在甘究身后，遇公子项视线扫过，头埋入胸口，恨不能找条地缝钻进去。

“起。”

公子项策马进入营门，径直穿过营地，来到竖立图腾旗的大帐前。

粟黑和石林等人不敢倨傲，下马步行跟随，与甘究等人保持两步左右的距离。

大帐内燃有铜炉，专为驱散湿气。

多盏铜灯落地摆放，灯身造型夸张奇诡，人俑双眼奇大，近乎占据半张面孔。人俑头顶延伸出数根铜枝，末梢托起灯盘，盘中盛满灯油，燃烧中散发出一股奇特的香味。

帐帘掀起又落下，公子项摘下斗笠，解开蓑衣。暗红色的长袍半湿，他却毫不在意，接过布巾擦拭脸上的雨水，振袖坐到屏风前，见众人还站在原地，简洁道“坐。”

“谢公子。”

帐内空间宽敞，容纳二十人绰绰有余。

甘究等人在右侧落座，粟黑和石林等位次在左，自然而然分成不同阵营，彼此间泾渭分明。

楚国氏族性情高傲，家族争斗延续数百年。倾轧最激烈时，街头殴斗时有发生，不亚于晋国内斗。

氏族间竞争激烈，互相看不顺眼，遑论是粟黑这样的外来者。哪怕身为公子项的门客，得公子项重用，依旧被楚国氏族鄙夷，从不被

看在眼里。

众人落座后，侍奴送上茶汤，熬煮时加入姜和蜜，苦后回甘，还有一丝辛辣，是楚人喜好的味道。

粟黑有些喝不惯，饮下一口就放到一旁，不再端起茶盏。

茶汤冒着热气，似白烟袅袅，轻纱状弥漫开。

公子项托起茶盏，待茶汤适宜入口，缓慢送下腹，过程中一言不发。

持续的沉默，使得不安急剧攀升。

甘庆因战败惶恐，下意识看向甘究，希望兄长能给他指引。

甘究眉心深锁，猜不透公子项的用意，心中七上八下，不敢贸然开口。

他猜测公子项会有旨意，没料想对方会亲至战场。

邳城被围至今，城内守军死伤惨重。越军围而不夺，分明是以城为饵，专为钓驰援的楚军。

吃过三次亏，援军停滞不前，无人敢冒进。

表面上是顾虑战场变化，避免踏入越军圈套。事实上各怀私心，不想损耗太多自身力量，更想让别人去消耗敌人，自己坐收渔翁之利。

私心不能明言。

哪怕都是心知肚明，背地里的盘算也不能摆上台面。

公子项洞若观火，来之前就看出众人的谋算，这才迟迟没有开口，实打实给了甘究等人一个下马威。

咚

一声轻响，茶汤饮尽，茶盏被放下。

盏底磕碰桌面，声音极低，却令众人同时一凛，齐齐循声望去。

“说吧。”公子项扫视众人，掌心覆上桌面，下一刻又攥紧拳头，指节磕了两下，犹如砸在众人头顶，“越军围邳城，军力不过几千。集牟、矩、当、郾四城兵力，联合邳城守军，如何能败”

这番话直指要害，半点不给氏族颜面。

字字不提他们的私心，却明白揭开真相，使他们倍觉羞惭，感到无地自容。

事实正如公子项所言，援军集合起来，人数是越军的两倍。对方有攻城器械，楚军也有神兵利器，针锋相对，楚军不该连