殿内烛光摇曳。

铜炉中升起袅袅轻烟，香气弥漫在空气中，浸染漆金屏风。烟气萦绕，繁花似锦，大朵的牡丹栩栩如生。

国太夫人坐在榻前，面前设一铜镜。镜面光滑，清晰映出她的面容。两名婢女手捧妆盒，一左一右立在她身侧。

另有一人跪在她身后，轻巧抽出发间的长簪，熟练解散高髻。秀发如云，瀑布般流淌。

婢女拿起发梳，单手捧起一缕发。梳齿刚刚顺过发根，动作忽地一顿。

怎么了

国太夫人察觉到婢女的异样，单手挽过长发，看到发间掺杂的银丝，神情微怔。良久才叹息一声“果真是老了。”

脚步声在殿外响起，缪良从正殿归来，中途遇到奉召前来的公子珩，两人结伴同行。

侍人入内禀报，国太夫人扣下铜镜，起身走出屏风，任由长发披在身后。

“见过大母。”

林珩入殿叠手行礼，被叫起后登上台阶，在国太夫人下首落座。

近一些。

国太夫人向他招手，示意他坐到身旁。其后看向缪良，询问道 “事情办好了”“回国太夫人，旨意宣于城内，九卿皆领命。”缪良半垂目光，毕恭毕敬答道。

好，你先下去吧。

“诺。”

缪良应声后退出殿外，视线不离地面，始终未向屏风前看一眼。婢女送上汤羹，小心移近宫灯，其后退出殿门，和侍人分左右守在廊下。

室内仅剩国太夫人同林珩两人，突然间变得安静。唯有焰火摇曳，时而发出爆裂声，打破一室寂静。

“阿珩，今日之事是你所为”国太夫人执起汤匙，舀动碗内汤羹。大母，珩为自保，不得不为。林珩端正姿态，挺直脊背。面对国太夫人的询问，他选择实言相告，没有故意隐瞒。

祭祀献牺牲，牵羊的奴隶突然松手。公羊健硕，羊角锋利如刀。若非上天眷顾，珩必然重伤。

事情做过就会存在痕迹，想瞒是瞒不住的。区别仅在于是否追查，以及查出的时机。

一声轻响，汤匙落入碗中。

汤羹冷却，失去原有的风味。因为加入肉酱，隐隐泛出一股腥味。国太夫人推开银碗，认真看向林珩，问道 “药方从何得来”

“日前父君发病，我同宗、祝一同求见，恰好见到父君服药。”林珩迎上国太夫人的目光，没有丝毫闪避， 有一方药丸，我母也曾服用。玉堂殿内留有脉案，内史一直悉心保存。

林珩亲自翻阅竹简，查证正夫人当年的药方。

尚未有机会同医详谈，不知药中添加的是哪两味，却不妨碍他以现有的药方实行计划。

“我对药味极为敏锐，大母已经知晓。”林珩从袖中取出抄录的药方，展开平摊在案上， 久病成医稍有夸大，但我确比常人知药。摘取其中几味询问谷珍，相冲之物唾手可得。

没料到真相竟是如此。

国太夫人拿起记录药方的绢，从头至尾浏览一遍，没有再放回案上，而是折叠几下递到灯前。火舌舔舐，绢上冒出青烟。

焦黑蚕食遒劲的字迹，吞噬林珩亲笔写下的证据。

“事情到此为止。”

燃烧的绢被丢进铜盘，火苗蹿升跳跃，照亮国太夫人和林珩的面孔。光亮达到顶峰，旋即由盛转衰。

绢在火中烧焦碳化，最终化为一团灰烬。

“国君身怀痼疾，多年间反复发作，始终不得根治。祭祀时昏厥许是天意，同你无关，日后不要再提。”国太夫人凝视林珩，一字一句说道。

在她说话时，林珩静观默察，半晌垂下视线，口中应诺。

“国君需要静养，罢朝五日。”国太夫人话锋一转，提起对前朝的安排， 你明日卯时初过来，在南殿用膳。随我一同处理政务，也好尽快接手。

大母，我尚不是世子。林珩说道。

“不难。”国太夫人从案下取出一只木盒，打开盒盖，里面静静躺着两册竹简，内容大同小异，全是请封林珩为世子的奏书。

“一册我已用印，另一册本该由国君书写，怎奈事情有变，我命人代他写好，明日送去正殿落印。

“若是父君不肯”

“那便送这一册。”国太夫人点了点用金绳捆扎的竹简，

洗去蔻丹的指甲光洁莹白， “两月后是小觐，正好遣人递送奏疏。依典章旧例，天子当月就会下诏。你需做好准备，一应礼仪不能有半点疏漏，不决当请教宗。

“诺。”

请立世子一事板上钉钉。

以国太夫人在晋国的地位，她的决定不可动摇。

新氏族确会心中不满，奈何晋侯重病卧榻，对于国太夫人的奏请，没人能够横加阻拦。待你成为世子，最好主持一次大觐，以防有人吹毛求疵在礼仪上挑剔。国太夫人压上盒盖，将木盒推到一旁。

林珩认真聆听她的话，汲取话中的经验，不敢有半点马虎。