清晨时分，云收雨歇。

东方欲晓，旭日初升，天边绽放一片蔚蓝。

凉风刮过城内，掀起雨水蒸腾的薄雾，缥缈朦胧，笼罩盘踞在平原上的肃州城。

晨光渐亮，雾气趋近淡薄。

大街小巷鼓噪人声，氏族的车马穿过长街，驰向座落在城北的晋侯宫。

马奴挥舞缰绳，甩出响亮的鞭花。骏马撒开四蹄，车轮碾过厚重的青石，惊走路旁的行人。

国人迅速向一侧闪避，回身瞧见车厢上的图腾，到嘴边的抱怨又咽了回去。

奴隶弯腰低头，遇到马鞭扫来也不敢闪躲，硬生生挨下一记，甚至不敢发出一声痛呼。

马奴很是得意，又甩了一记鞭花才驾车离去。

直至车尾消失不见，受伤的奴隶才从地上爬起身，紧了紧破损的麻衣，拍掉手脚脏污，表情始终麻木。

转瞬又有车辆行来，车上没有氏族图腾，也无任何醒目的标志，显得过于朴素。护卫车驾的私兵极不寻常，他们出身鹿氏，以擅长角力能扛巨盾闻名于世。

“车上是鹿氏郎君”

“不像。”

在国人的议论声中，又有一辆马车驶来。

这次他们看得清楚，擦身而过的是象征晋室的玄车，护卫在车旁的有狐氏私兵。

“公子长。”

议论声传入车厢，林原推开车窗，瞧见追上来的玄车，不由得皱眉。

林长望见林原，再观他乘坐的马车，神情为之一变，紧接着冷嘲热讽“林珩一顿鞭子就打怕了你没用的废物”

林原面沉似水，背上的鞭伤仍隐隐作痛。面对林长的嘲讽，他不做口舌之争，仅是冷笑道“看来兄长的鞭伤全好了”

“你”

“弟怯懦，不如兄长胆壮。先行一步，兄长莫怪。”

见林长面露不善，有狐氏私兵手按佩剑，鹿氏私兵纷纷撑起挂在背后的铜盾，盾上凸起锋利的铜刺，长度足以刺穿马颈。

“兄长，父君重开朝会，你也不想误时吧”

林原靠在车窗前，逐渐变得不耐烦。

两人时常发生争执，都是点到为止，少见如此剑拔弩张。仅仅一夜，林原的变化翻天覆地，把之前的合作抛之脑后，明摆着同林长割席。

林长终于意识到情况不对。

“林原，你是何意”

“弟不能与兄长同行。”扫一眼对面的玄车，林原意味深长道，“看在往日的情谊，奉劝兄长一句，该守的规矩还是要守，以免再受鞭笞。”

话落，林原放下车窗，令队伍加速疾行。

“速走。”

“诺”

马奴挥动缰绳，鹿氏私兵收起方盾。队伍快速穿过街道，同林长拉开距离。

长街另一端，陶氏和费氏的马车并行而来，碰巧撞见方才一幕。

“公子长确不聪明。”

费氏家主口出评价，陶氏家主则不言不语。

后者身旁放着一只木盒，盒中是连夜写好的奏疏，历数先氏罪状，证据确凿不容抵赖。

“拿不下有狐氏也要铲除先氏，拔其爪牙”

金乌渐高，晨雾彻底散去。

肃州城城门大开，氏族悉数抵达晋侯宫，整理衣冠进入大殿，分两班落座，彼此间泾渭分明。

殿前设有长案，赤金包裹四腿。

人俑状的宫灯立在案旁，灯盘注满灯油，灯芯日夜不灭。

时辰未到，晋侯尚未出现，长案后空空如也。

氏族们或是低声交谈，或是凝神沉思，亦或是闭目养神，等待编钟敲响的一刻。

“父亲，你看。”

陶廉从身后凑近陶裕，手指另一侧的队伍。

陶裕睁开双眼，就见有狐氏父子正窃窃私语。察觉到陶裕和陶廉的注视，有狐显怒形于色，目光凶狠。

“看样子，今日不会太平。”雍氏家主容貌俊朗，三缕长髯飘在胸前，一派仙风道骨。

“岂止是不太平。”田氏家主方面阔口，腰大十围，站立比人高出一截，坐下都类一座小山。他刻意压低声音，八卦道，“昨夜传出消息，公子珩惩丽夫人。在玉堂殿前，丽夫人被压着叩首，听说头都磕破了。”

雍楹不动声色旁移，看向田婴的目光很难以形容。

田婴兀自不觉，还想继续开口。不巧编钟声响，他心中遗憾，很是意犹未尽。

在乐声中，身着衮服的晋侯步入大殿。

他提前服过药，面色变得红润，人也精神许多。奈何眼下青黑难消，即便有旒珠遮挡也难免露出痕迹。

公子长和公子原跟在晋侯身后。

公子长的衣袍发冠一如往昔，腰佩王赐剑，神情倨傲。公子原低调许多，身着晋室黑袍，头佩杂色玉冠，腰间未佩剑，仅在腰带下悬挂玉环，同样是杂色。

氏族们交换眼色，心中各有思量。

待晋侯在长案后落