过完七宝的生日后, 没多久孩子们就要准备上学了。

文琳虽然已经去上班了，但在她的培训下，苗苗现在能够读写一些简单的汉字了。这引发了她巨大的读书热情。那些以前看过的简单图册重新被拿出来, 苗苗对着图画和拼音, 再回忆以前听过的故事, 能磕磕巴巴地读出大部分段落。

这可把七宝羡慕坏了, 她于是也装模作样地拿一本图画书，指着上面的字读故事。她读得那么流畅、表情那么认真, 让奶奶和外婆都很惊喜，差点就以为她真的在读书。等佳慧从地里回来后，两个老人纷纷告诉她这件事，然而佳慧考察后, 才发现，七宝只是指着书上的字，完整背诵了另外一个故事。

“那也了不起”奶奶和外婆都笑眯眯地表扬，“我七宝记性真好, 讲过的故事都记得住, 跟姐姐一样了不起”

除了读写水平的提高，孩子们画画的水平也提高了。在她们拥有一本简笔画图册后, 孩子们用上面的方法画出了她们观察到的很多花，花园里从夏到秋，盛开着绣球、月季、太阳花、牵牛花等等。每种花朵都成了她们描摹的对象。有一次，苗苗还捉住一只青色蚱蜢，让七宝捏着，让她照着画。那只倒霉催的蚱蜢鼓着它无神的大眼睛，徒劳地蹬着大长腿近二十分钟，直到苗苗画完了她的蚱蜢图, 才被释放。

除了画画，孩子们还很喜欢用捡来的树叶做各种贴画。每片树叶都有各自的色彩，从青翠到棕黄再到深红，色彩不同，形状不同，被孩子们拼成大公鸡的尾巴、村庄里的树木、湖泊里的小船等等，装点着一幅幅笔法稚拙而又充满童真的图画。

这些图画被装进相框，装点着家里的墙壁。去年墙上还有大片空白，到现在，每堵墙上都挂着大大小小的相框，里面是孩子们的画和各种照片，连厨房里也有，让整幢房子都有了一种纯朴可爱的童真气息。

八月末的田野，所有的植物都在耀眼的太阳下努力生长。春天栽下去的水稻早就连成了片，绿叶间门抽出了长长的谷穗，每一粒谷子的顶端都挂着白色小花，这便是传说中的稻花了。阳光下的绿色海洋无声地生长，每粒谷子都在默默灌浆，田野里一片生机勃勃。

邻居家旁边的那块地里，黄豆的叶片开始发黄，结出的荚果鼓鼓的，也都变得枯黄。在一个下午，佳慧把所有的黄豆蔓都砍了，然后在地里摊了张塑料布，把黄豆蔓放在上面，用连盖反复捶打，藤蔓上的豆荚在连盖的捶打下裂开，吐露出里面饱胀的豆粒。傍晚奶奶和外婆也来帮忙，老人们把豆蔓清理出来，用筛子筛去碎叶，剩下的就是一粒粒饱满的黄豆。

“这下可以每天都打豆浆喝了，”佳慧热得满脸通红，蹲在大半袋黄豆旁边，满满的成就感。

外婆把水递给她，说“赶明儿拿点到镇上换豆腐去。”

有了黄豆，就能去豆腐店以物易物。把地里收上来的部分黄豆寄存到豆腐店，店家按一定比例兑换成相应数量的豆制品，记在账上，每隔一段时间门买家可以直接去店里拿货，很多茏山人都乐意这么做。豆腐豆皮豆干豆筋，荤炒素炒都好吃，最重要的是都是自家地里出产的，不用另外花钱。

收完黄豆就要收玉米了。玉米杆也渐渐枯黄，杆子上挂着一个个同样鼓胀胀的玉米棒子。佳慧戴着草帽，穿着长袖衬衣，穿行在玉米田里，把硬梆梆的棒子逐个掰下来丢进篮子里，等篮子装满了，再提出来放到三轮车里，另换一个竹篮到地里去。

这些玉米被拖回家，奶奶和外婆坐在樟树的荫凉里，把黄白色的玉米皮剥开，系成长长一串，挂在厨房的廊沿下。老玉米放在阳光下暴晒几天，颗粒饱满的玉米便有了玉石的金黄色。拿到镇上脱了粒、磨了面，做玉米面疙瘩、包谷糁稀饭都很香。剩的边角料还可以拿回来喂鸡。

香菇厂里同样是一片热火朝天的劳动场景。流水线上输送着一袋袋封装好的香菇，工人们忙碌有序，有的封扎袋口，有的往来运送。另一边的熏蒸房，锅炉日夜都烧着，白汽布满了整个熏蒸房，连着着旁边房间门的温度都高了许多。

大家都在忙，九月一号送孩子上学的重任便落到了佳慧头上。早上她骑着新买的电动小摩托，七宝站前面，苗苗坐后面。摩托车无声地在路面行驶，清晨的凉风吹拂在人身上，比开车更舒服。到了镇上，她先带苗苗去小学报到，再送七宝去了幼儿园。

幼儿园门口、教室前，处处都有新一波的小豆丁在父母或爷奶怀里挣扎，涕泪横流地哭喊着“我要回家”。佳慧作为资深家长，完全没有了去年送孩子上学的忐忑，全程笑呵呵地四处观望看热闹。七宝则是下了车就熟门熟路地往园里走，碰到同学后，立刻跟妈妈说了再见，然后和同学手牵手进教室去了。把孩子送到后，佳慧将小被子递给张老师，两人站着聊了一会儿才走。走时她在教室窗口看了一眼，就见七宝、端端和刘子健这个铁三角正坐在一起聊天，不知说到什么，三个孩子同时哈哈大笑起来。

暑假里苗苗和熙熙就约好了，要一起到学校旁边一家舞蹈培训机构学跳中国舞，因此四点多