布在瓶口擦来擦去，“我从库房里翻出来的，想着放那儿积灰也没用，不如摆出来插个花。”

蔡甜走过来，“爹，我来擦吧，您歇歇。”

老爷子笑，“行。”

他干脆利落地把抹布塞蔡甜手里，自己像是累的不轻，手撑着腰，坐在一边的椅子上，慈祥和蔼的一双眼睛，始终含着笑看蔡甜。

蔡甜蹲下，把老爷子没够到的底部擦了擦。

“对，就该这般擦，”老爷子说，“光顶上好看没用，得从根基干净才行。”

蔡甜眼睫微动，手里抹布擦着花瓶，“爹，我想在家住几日。”

“好啊，那便在家里住着，”老爷子笑呵呵的，也不问原由，“我瞧你才回去几天就瘦了，在家里多吃些，好好补补。”

蔡甜单膝点地，低着头，攥着布，沉默了好一会儿，才说，“您不问问我吗”

“问什么呢”

“问我今日怎么没穿官服。”

老爷子道“没穿定是因为不合身，不合身的衣服，总不是自己的。你瞧你今日这身，穿着就合身舒适多了，你自己穿着是不是也自在”

“衣服不管材质，舒服就行。”

蔡甜闷头“嗯”了声，好一会儿，才又说，“那您怎么不问我为何就一人回来了。”

老爷子捶着腿，诧异道“这是你家，你一人回来是寻常，有什么好好奇的。”

蔡甜又道“那四品的官位”

“玥儿，爹最欣慰的是你品行端正，任何行为都无愧于天地良心，并不是你官至几品俸禄多少。”

“而且就算你官至三品，一年下来领的俸禄还不够我翻修个院子花的钱多呢。”

蔡甜满腔难受，瞬间烟消云散了。

老爷子开心，双手一合掌，“如今你可算把话说开了，明年我这六十六的生辰宴，刚好能换个大宅子住，正巧赶上喽。”

地他都挑好了，只是苦于要做表面功夫一直忍着。

蔡甜默默道“辛苦您久等了。”

怪不得管家说她爹等她等很久了，看来是她爹早就想换大宅院了。

老爷子笑起来，“你瞧，话是不是没这么难说出口一家人，有什么话是不好说的呢。”

蔡甜低头。老爷子说，“我知你一片好心，想让我骄傲，可我本来就以你为豪。”

他女儿得了状元，入了翰林，已经证明了她的能力，至于辞官选择了别的路，那是她的追求，定有她自己的理由。

蔡甜想让他欣慰，次次回来都做戏，他便假装看不出来，配合着就是，总归是亲生女儿，有朝一日她总会开口坦白的。

“那您是什么时候知道的”蔡甜重新擦花瓶，感觉堵在胸口的气慢慢散去，轻松了好些。

老爷子回想了一下，“许是你那官服不合身，又许是你请来的小厮随从戏演的不好，我当时还只是怀疑。”

“后来你回家只穿官服，往常的那些衣服不见了，玉佩没了，簪子也丢了。最主要的是，你这个平常吃饭不讲究的人，突然爱上了吃虾，还问欢儿喝不喝酒。”

蔡欢本来不是个爱喝酒的性子，蔡甜以前也不缺酒喝，在家更不怎么喝酒。

可她那段时间手头紧没钱喝酒太馋了，多问了一句，蔡欢就上了心。

所以往后十多年，蔡欢不管多忙，只要蔡甜回家，她都会回来陪蔡甜喝酒。不为别的，只为让她在家里这几日能好好解解馋过过酒瘾。

家里都知道她可能遇到的不得已的难处，但蔡甜没说，她们就没问，只默契地在自己能做到的地方，不动声色的帮她一把。

“这些年，定瞒的很苦吧”老爷子叹息，“能有什么事情，值得你这般咬牙坚持不跟我们说呢。”

说不心疼是不可能的。

蔡甜从小锦衣玉食，又是天纵英才，不管是生活还是课业，半点苦都没吃过。她此生注定顺风顺水，哪怕不吃官家那碗饭，天天在家躺着，都有人伺候她一辈子。

可她不知道出于什么原因，走了别的路，在这条路上，她没了官职，不能用蔡家大小姐的身份，只靠着一双手，咬牙扛着。

老爷子嘴上不说，可次次都难受，所以只要蔡甜回来，他半句都不多问。她在外头已经吃尽了苦楚历尽了风霜，好不容易回到家中，他又怎么舍得难为她，问一些她不愿意回答的话呢。

蔡甜低声道“爹，这是我的选择，我不后悔。”

她那时已经不是个十五六岁的孩子，她已经得了状元入了朝堂，既然决定辞官，便是她自己做出的选择，相应的后果也该她自己承担。

辞官一事，本就不孝，她又如何心安理得做到在辞官后拿着蔡家的钱去教别人呢。

老爷子笑，伸手探身拍拍蔡甜的肩，“这也是爹爹我最为你自豪的地方。”

蔡甜擦完花瓶站起身，从小侍手里接过梅花，一株株插进去。

“也辛苦，”蔡甜垂眸说，“起初钱花完了，也辛苦。”