“可能是为了报复那场除灵仪式，镰鼬在今天早上出其不意掳走了笹神小学的两个孩子。东京都的那只镰鼬，从昨天开始就在小小爷爷身外身的监视之中。所以，干这件事的应该是另外两只。现在最好的情况是，那两只镰鼬只是抓走了孩子们，并没有真的伤害他们。如果是这样的话，我们还有机会把孩子们救回来。”

“师姐是想对东京都的镰鼬下手吗？”

“嗯。我们把那只落单的抓住，它现在还被小小爷爷的身外身盯着，抓它并不算难。然后，我们再回来新潟，或许会有机会用它把两个孩子换回来。”

“如果是这样的话，确实是现在最好的处理办法了。”鹤见点点头附和，但她的眼神里面还闪烁着些许的不确定。

“唔。”

小鹿踢步迈下参道的一个阶梯，接着停住脚步，山间的林风拨动她柔软的发梢。

从弥彦神社出来以后，这位小师姐就一直锁着眉头，那张娇俏漂亮的小脸也是始终微微鼓着：“小葵，明明我们现在得到的情报都是能串联在一起的，但我总感觉……感觉哪里不对。”

“其实，我也有同感。”

“可是，到底是哪里不对呢？”

神谷川的小徒弟们暂时无法确定心中那一点说不出的怪异感到底因何而起，也讨论不出结果来。

她们打算重返一趟笹神小学，再见一次木原老师和校长，如果没有进一步找到新的线索，就落实对落单镰鼬的抓捕行动。

……

重返学校附近时，小鹿她们得知木原老师以及校长此时都不在笹神小学。

因为学校里发生了大概率与怪谈相关的事件，小鹿与鹤见上午给出的建议是今天先停止教学活动。

校长也确实照做了，让老师们通知家长将孩子们领回家去。

上午学校的孩子就陆陆续续被接走。

不过，也有部分家长脱不开身。

校长因为不太敢让那些剩余的孩子自行回家，想着非得看着家长带走才行，于是整个学校里余下的各年级各班大概几十个孩子，就都被带去了他自己家里。

且由于孩子人数多，包括木原老师在内的几位老师，还有当地的一位警员，以及后续弥彦神社过来的两位神官，也都在校长家中陪同。

校长家是距离学校不太远的一处一户建，小鹿她们转道过来并不费劲。

抵达目的地。

现在的时间已经是傍晚，天边染成了橘红色，有向着淡紫和深蓝过渡的趋势，霞光与远处连绵的山峦相接。小鹿和鹤见今天忙前忙后，一不留神就到了这个点。

独栋一户建的车库门口空地。

木原老师和一位穿着狩衣的神官正陪同着六七个低年级的孩子。

孩子们没有大人的忧愁，也不太清楚学校里发生了什么，全都沉浸在今天不用上课的欢乐里面，自顾自吵吵嚷嚷做着游戏。

他们用从学校里带来的粉笔，在空地上画了一个田字格。

这是一种名为“哪里”的游戏，是挺古老的游戏了，最近不知道怎么的，又重新在乡下笹神小学里重新流行起来。孩子们玩乐的方式，偶尔是会出现这种“复古”的情况的。

而“哪里”游戏的规则，大致是：

两个孩子在田字格的四个方框里根据一首童谣的节奏左右交替跳跃，当每次唱到一个特定的音节时，就要往前跳一步，然后再跳回来，继续先前的左右跳跃节奏。

小鹿和鹤见过来同木原老师交谈的时候，这几个孩子正玩得高兴。

“你在哪里？

肥后。

肥后哪里？

熊本。

熊本哪里？

船场。

仙波山上有只狸猫。

猎人用枪打死它。

煮，烤，吃掉它。

用树叶盖住它。”

夕阳的余晖映照在来回跳跃的小小身影上，把地上的影子拉得长且扭曲。稚嫩的儿歌声与欢快的蹦跳声，混进昏光与空气之中飞舞的纤尘之中，却带上一点朦朦胧胧的空旷感觉。

歌谣唱到最后，两个正在进行游戏的孩子脚下没控制好节奏，也不知道到底是哪一方出了错，砰得撞了个满怀。

他们跌在地上，但却也只是捧着肚子咯咯笑成一团。

其他还未游戏的孩子，又有两个站上了田字格跃跃欲试。

不知为何，看着正在玩闹的孩子，鹤见的眼眸微微凝缩，她小声向着鹿野屋道：“师姐，这个游戏是杉山俊道画的那个。”

“好像是的。”

失踪的孩子杉山俊道，似乎是属于灵感相对较强的类型。

只有他的画将镰鼬的外形画得较为完整。

而杉山那一幅画的主题，确实是操场上的一场游戏，在田字格里跳跃的两个孩子，又被其他许多孩子包围着。

“哪里”游戏。

鹤见想到了什么，她似乎要抓住