的品级，估计也就两年便可以买房了。

手捧着从食堂买的煎包和土豆丝卷饼，刘天和出门，随手叫了量马车，直奔皇城。

前两年大明收复了河套，算是彻底将京城中马的价格压下来了，如若不然，他现在只能早起两刻钟坐慢悠悠的牛车。盛夏天长，还不到卯时，外城的小商贩都出来摆摊，闻着萦绕在鼻尖的香气，刘天和面无表情地咬了口卷饼，想着明天再早吃混沌好了。

外城的路规划得非常好，不过一会儿，马车就到了皇城门口。

刘天和付完钱后，与朝臣们一同排好队，进宫面圣。

现在嘉靖基本保持着三日一朝的频率，总体上还算勤勉。随着陛下年岁渐长，大臣们愈发觉得天威难测，虽然也有时不时与皇上顶撞的，但也已经越来越少。

就像今日，当嘉靖宣布想要整顿国子监，调整下乡试会试科考内容，即便礼部尚书张璁都没敢说个不字。

正当此事要尘埃落定之时，刘天河忍不住了，站出来反对道“启奏陛下，您现在想要将一部分试题往更加实用的方向上靠，想增加一些算学，这当然是好事。但大明尚有不少出身微寒的学子，对于他们而言，光是研究四书五经就已经尽全力了，若冒然添了其他，恐怕难以顾及。科举乃国之根本，还望陛下三思。”

刘天和乃工部右侍郎，和科举根本八竿子打不着，最近又刚被皇上训斥，现在反驳了喜怒不定的嘉靖，想也知道落不下好，众人都是一副等着看好戏的样子。

谁知待他说完，龙椅上的皇帝沉默片刻，然后点头道“也有些道理，看来此事还得从长计议，暂先搁置吧。”

群臣望着突然间温情脉脉一派仁君之相的皇帝，不禁目瞪口呆。刘天和也没想到对方竟然这么好说话，原本还打算极力抗争，突然不知道该说些什么。

是他的错觉吗总觉得今天皇上心情格外的好

在一片诡异的气氛中退朝，刘天和孤身回到工部，顶着同僚们探究的目光，自顾自地开始干活。

工部身居六部最末，但事情也是最多的，不光要管理全国的工程营造，还有江河改道、屯田、匠人、现在又多了个外城修缮，他身为右侍郎，本应该是整个部门三把手。无奈是个空降兵，再加上得罪了权贵，性格木讷刚直，极不受上下待见，所以只能处理些琐碎杂事。

没一会儿，左侍郎陈方慢悠悠走了进来，虽然与刘天和同级，但古代向来以左为尊，陈方又是工部老人，大家都默认下一任尚书指定就是他，所以在此地的待遇和刘天和简直一个天一个地。

今日早朝上的事儿，他也亲眼目睹了，想到最近一段时间对刘天和的挤兑，心中不由有些忐忑，凑上去试探道“养和兄，您与陶高士怎么样了，可把话说开了”

“不怎么样，”刘天和扫了他一眼，继续处理公务。

说起来刘天和也够倒霉的，他本是正德初年进士，以不到而立之年进入翰林院，任谁都要夸赞一句前途无量。然而就因为他姓刘，当年刚刚得势的大太监刘瑾觉得自己出身不好，想要寻一清贵之家结为宗亲。刘天和祖上曾跟着太、祖南征北战，虽然现在家境贫寒，但说出去也好听，于是便挑中了他。

刘天和单刀赴会去了刘瑾府上，劈头盖脸对着奸佞一顿输出，好悬把刘瑾气个半死，过了几天就寻了个由头在武宗面前污蔑刘天和。

刘天和因此蹲了半年大狱，好不容易出来了，前途也算完了，自己去选了个八品县丞。

然而有能力的人是压不住的，刘天和在任上平山贼荡倭寇，百姓们安居乐业，从县丞升到县令，最后官至湖州知府。去年他创制了“手制乘沙采样等器”来测定河水中泥沙的数量，为朝廷立了大功，还是第一批使用水泥修加固河堤的官员。刚好工部有空缺，嘉靖就亲批将他提上来了。

然后同样的剧情又发生了一遍。

这两年皇帝愈发沉迷道教，因为没有耽误朝政，大臣们就当其是个个人爱好捏着鼻子不去管。刚才说的陶高士陶仲文本是个微末小官，因为喜欢神仙方术，被龙虎山掌教推荐入宫，授“神霄保国宣教高士”，非常得皇帝宠幸。

作为朝廷新贵，他也想结宗亲，刚好刘天和与其都是黄冈人，于是就这么攀上关系了。刘天和可太恶心这种事儿了，对着陶仲文没个好脸色，这一来二去地就结下了仇。

陈方眼珠转了转，突然开口“我前段时间买了件宋朝时期的道家珍宝，不如小弟做东，养和兄趁着这个时候跟陶高士缓和一二”

“不必。”刘天和硬邦邦吐出两个字，接着有些疑惑地看向对方，“你都不用工作的吗有时间跟我讲废话为什么不把昨日递上来的条子批了”

见此下面官吏皆强忍笑意，陈方面上挂不住，指着刘天和鼻子就要骂人，突然，门口传来道女声“请问刘侍郎在吗”

“什么人工部衙门岂是你能闲逛的，叉出去”陈方正是气不过的时候，见此怒斥一声。

门外的女子一身青色道袍，身材瘦高，模样秀美，听见