李定国曹公公向北疾行，三日后，抵达了均州府。

国舅金大久、工部尚书徐光启，顺义侯朱由校等人出城迎候，倒不是来迎候李定国李游击还没这么大的架子只因曹腾灼身上带有太上皇颁给天心城的圣旨，众人自然不敢怠慢。

见到这群皇亲国戚，曹腾灼丝毫不敢摆架子，草草读了圣旨，代替太上皇帝对一众都城营建人员进行了嘉奖，便在朱由校等人的陪同下，前往天心城工地视察。

“此次咱家受太上皇嘱托，一是要给他老人家带这个人回辽东，更要紧的，便是来均州，来看看天心城，看看工程进度如何了”

均州城东三十里，天心城工地。

炎炎烈日烘烤着大地，砂石尘土仿佛都在冒烟，司礼监掌印太监曹腾灼，软趴趴的骑在匹黑色骏马上，跟在朱由校后面，因为身体肥胖，加上天气燥热，不一会儿，汗水便顺着他的脸颊，流了下来。

朱由校多次请求这个胖公公乘坐轿子，不过都被他拒绝了，拒绝的理由是，太上皇派他来视察天心城，不骑马，不身临其境怎么行

在这位有权有势的掌印太监面前，朱由校丝毫表现不出既往的帝王架势，不仅如此，他的态度很是谦卑，活脱脱像个木匠。

曹公公坚持了一刻钟不到，便实在坚持不下去，只好躲到路旁凉亭中，接过亲兵递来的茶水，抱着茶壶一饮而尽。

再看看正在滚滚热浪中胼手胝足辛苦劳作的民夫工人，曹公公不由升起一阵怜悯之心。

“陛下询问，你们还要多久才能完工”

帝国为营建新都天心城，耗费大量人力物力，单是运送云贵木材的钱，前前后后就花了十几万两银子，当真是花钱如流水。

“公公明鉴，目下只是完成新城主体，距离完工还要六年左右。”

曹公公无语。

这时，金大久将曹公公拉到身边，脸上露出怪异微笑。

李定国一看，便知道大舅哥又要送礼给公公。

已经在大齐各个角落潜滋暗长，不知道太上皇知不知道这些。

李定国在均州停留两日，带着殷苏苏拜谒武当山，向真武神祈福。

第三天，众人离开均州，继续北上，踏上返回辽东的漫漫长途。

帝国驿站四通八达，以湖广均州为中心，辐射全国各地，辽东各省的驿道密度更是到了丧心病狂的地步，所有村子之间都有驿道链接，媲美后世的天朝基建狂魔。

一路无话，六月初，曹腾灼李定国返回沈阳。

抵达沈阳的当晚，李定国便与武定皇帝进行长谈，刘招孙得知郑成功不仅不交赎金，还杀了他的人，龙颜大怒。

他让郑芝龙列席旁听，郑芝龙见状，连忙向大齐表忠心。

刘招孙挥退郑芝龙，告诉李定国，他不会相信郑氏父子说的任何一个字。

对于郑成功来说，只要他不断在海面给齐国船队制造麻烦，只要他隔三差五带兵侵扰山东，齐国就不敢杀他父亲。

“朕确实不会杀郑芝龙，不是因为害怕海盗报复，而是，此人了解海事，有更重要的作用。”

李定国面露疑惑之色。

刘招孙解释说“殷州离开华夏太久了，收复故土乃是百年大计，可能需要几十年，或者上百年，在此之前，大齐会对付安南交趾等国，郑芝龙对东南事务颇为熟悉，又是春秋鼎盛之年，留下他，利大于弊。”

李定国想到在福建杀死他兄弟的郑成功，刚要说话，太上皇接着道

“听说你在回来的路上，拜访了康应乾”

“确有此事，”

“他现在还好吗”

“一切都好，上个月又娶了两房小妾。”

刘招孙无语。

“康监军托臣带话给陛下。”

“说吧。”

李定国想了一会儿，才道“康监军说，陛下的齐朝田亩制度在府县实施，还有诸多弊端，好多官吏阳奉阴违，甚至连部分将领也”

太上皇不高兴的打断道“朕知道了，此事以后再说。你不要过问。”

刘招孙岔开话题，继续道

“郑森冥顽不灵，不讲武德，朕还没撕票，他便要杀朕的人，这种人，当然不会留他活口。”

“你这次前往殷州，乃是九死一生，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，为帝国利益而死，便死的很有意义。”

李定国一脸虔诚望向太上皇。

“你将要面对的，是比建奴还要凶狠的印第安人，当然，真正的敌人是那些金发碧眼白皮的欧洲强盗。”

听到这里，他忍不住插话道

“陛下，不是说印第安人是大齐的朋友吗”

“那是对外宣称的，是欺骗世人的。”

刘招孙神色不变“无论王道霸道，跑到人家地盘上，终究是强盗，这些印第安人，已被欧洲强盗们屠戮过好多次，他们现在谁也不信，所以”

太上皇欲言又止，他