御书房内，神宗皇帝朱翊钧身穿一袭明黄色的龙袍端坐在案几之前。一只麒麟样式的香炉口中吐着缕缕香烟。

首辅申时行坐在下首一张檀木椅上，神色恭谨。神宗看了他一眼，缓缓说道“这江南瘟疫的事，朕心甚忧，你们内阁票拟写好了”申时行道“回陛下，内阁已经有了票拟。”

神宗帝道“哦。说来听听。”申时行道“内阁批了浙江总督的折子，着礼部吩咐太医院总理此事。”神宗道“那赈灾所用银两，可有向吏部申报”申时行道“回陛下，吏部恐怕拿不出这银子了。”

神宗一怔道“你不会是想跟朕说福王宅邸的事续从缓”申时行道“老臣绝无此意。”神宗道“好一个绝无此意，你们这是摆明了把事情往朕的身上推。”申时行脸色一变，忙跪下地上道“微臣死罪。”

神宗摆了摆手道“起来。朕不上朝，你们底下的臣子便嚷嚷着要立太子。朕如今已经允了此事，何时修好福王宅邸朕何时册封太子。到如今江南瘟疫，吏部拿不出银子。百姓是朕的子民，福王也是朕的儿子，这手心手背都是肉。

若因修福王府邸而置百姓于不顾，朕这个天子只怕也枉担其名。朕也不让你们为难，你们也不能为难朕。修福王府邸一事暂押，太子册封一事也往后搁。阁老以为如何”

申时行明白神宗这是继续拖延，而大明朝太子一日不立，国本动摇，于大明社稷终究不利。可眼下要解这燃眉之急，能抽调的也只有这笔银子。自己身为内阁首辅，要拍板此事是一句话的事，可若是同意了此事，那些言官只怕又要上疏参劾自己。

他低头不语，神宗不耐烦道“申时行，朕的话你听清楚了么”申时行抬起头道“这事恐怕不是臣一个人说了算”神宗道“朕把内阁的这把交椅赐给了你，指望你能比张四维更有作为。现在看来是朕错了”

申时行跪下，擦了擦额上的冷汗道“圣明无过陛下，老臣遵旨就是。”神宗微笑道“好，张鲸你把拟好票给阁老。朕累了，你们退下吧。”看着神宗走出书房，申时行不住叹息。

司礼监掌印太监张鲸扶起申时行道“阁老，咱们都是给皇上办差，主子说是什么就是什么，何必叫这个劲呢”申时行推开张鲸瞪了他一眼，拂袖离去。

张鲸看着申时行的背影道“神气个什么劲儿，内阁如何还不是给主子爷办差的奴才。”一个小太监插嘴道“爷爷说的对，要我说这申时行这老小子真是不识时务。”张鲸冷笑道“他得意不了几天。”

却说萧云帆得那燕子的指点，赶赴至镇西的破庙内。一进庙门，见二丐倒在地上，嘴角溢着血。他俯身探二人鼻端，再把二人脉搏，这二丐已死去多时。

他又仔细查了一下二丐的死因，是被人捏断颈骨而亡。不由得心下纳罕道“看来凶手早先一步赶至此处将二人灭口，难不成是鬼相门的人动的手”跟着他伸手在二丐尸身上摸索了一番，找到两个油纸小包，打开来看，里面是白色的粉末。

他自语道“这多半就是他们制造瘟疫所用的毒粉。我不妨将此物找个郎中瞧瞧，兴许能找出克制此物的法子。”

当他返回镇上，见医馆关着门。门前一个约莫七八岁小童坐在地上玩耍。萧云帆问那孩子“小朋友，如今瘟疫横行你怎么一个人再此玩耍”

那孩子抬起头道“爹爹死了，娘亲也死了，我无处可去。”萧云帆心中怜惜道“那孩子我问你这医馆的大夫家在哪里”那孩子答道“你说柳大夫啊，早些时候死掉了。”萧云帆奇道“死了莫不是给人杀了”

那孩子道“不是的，大叔。柳大夫是上吊自尽的。”萧云帆心中疑惑，又问道“这镇上可还有其他的大夫”那孩子道“听说镇上的大夫好像都死了，所以没人给咱们看病。”萧云帆道“你父母死了，你怎么无事”

那孩子道“前些天一个大哥哥给我一颗药丸，他说让我吃下，所以我没事。”萧云帆道“那位大哥哥如今在哪你能带我找到他么”那孩子道“大哥哥说让我天黑的时候再去找他。”

萧云帆寻思道“这孩子口中的大哥哥想必精通医道，我不妨会会此人，说不定他有法子替众人解毒。”那孩子看着萧云帆道“大叔，你身上有吃的么”萧云帆从怀中拿出一个馒头递给那孩子。

萧云帆见那孩子吃的香甜便道“孩子慢些吃，不够了大叔这里还有。”那孩子点了点头。萧云帆道“你叫什么名字”那孩子道“我叫秦鹰。”萧云帆道“你如今无依无靠，今后有何打算”那孩子道“那位大哥哥说了，等他办完事，便会带我离开此地。”

到了晚上，萧云帆与秦鹰来至一片坟地。萧云帆心道“这孩子该不会是撞鬼了吧，这位仁兄没地方投胎也不该找这个孩子啊。”他正在嘀咕。秦鹰忽然向前跑去，只见一个人站在墓碑之上。

萧云帆拱手道“这位仁兄你好。未知尊姓大名”那人戴着一顶破帽子板着脸对秦鹰道“喂，小家伙，你怎么随便带外人来见我啊。”秦鹰摸了摸头道“大哥哥，这位大叔是好人。”那戴帽子的青年皱着眉道“你这傻小子，好人坏人难道写在脸上