四年时间，京城内部风云变幻，夺嫡之争已然初现端倪，曹阿瞒作为东厂督主位高权重，在内廷是仅次于天子贴身太监宁远的二号人物，某些实力雄厚的皇子已经开始若有如无的暗示于他。的

曹阿瞒对于这些拉拢当然是敬谢不敏，到了他这个地位哪位皇子登基对他的影响都不大，完全可以稳坐钓鱼台，不过他最近听说有人暗中接近这位义子，未免曹正淳牵连过深他觉得有必要敲打一二，故此在结束时刻意问道。

“正淳，你觉得哪位皇子能够脱颖而出啊”

曹正淳闻言顿时惊出一生冷汗，莫非义父知道自己最近悄悄与大皇子接触其实曹正淳心里也清楚自己不应该插手夺嫡之争，但是大皇子给的报酬委实让他难以拒绝，大皇子答应事成之后赐予他两颗天香豆蔻。

天香豆蔻是西域进贡而来的圣品，传说中无论受多重的伤，只要吃下一颗就可以保住性命，但是会陷入沉睡，两颗可以让人醒过来，吃了第三颗甚至可以返老还童，乃是无上神药。

曹正淳也不是没有考虑过大皇子在诓骗他，此时心中尚在犹豫，双方目前还没有实质性的接触，按道理来说应该不会泄露出去啊，义父绝不会无缘无故提起夺嫡之事，莫非是从大皇子那边泄露出去的

念及此处曹正淳不禁心生懊恼，参与夺嫡一不小心就会死无葬身之地，这样的事情他当然不敢让其他人知道，自始至终只有他一个人清楚，看来这位大皇子也不是什么好的合作者，自己身边都漏成筛子了，这样绝密的消息都能被外界知道。

曹正淳此时已经打定主意不再与大皇子产生任何交集，他的心里十分明白，自己完全不够格被大皇子拉拢，要不是因为义父的关系大皇子又何必无缘无故的向他示好，县官不如现管，如果和义父心生间隙，那可当真是捡了芝麻，丢了西瓜，完全是得不偿失的。无广告

“天子之位事关国运，孩儿不敢妄自非议，忘义父恕罪”

曹阿瞒呵呵一笑，曹正淳这么说就代表他以后不会在参与夺嫡之事，他也只是知道大皇子有意拉拢曹正淳，两人之间具体达成什么协议就不知道了，目的已经达到了，曹阿瞒也不介意考考曹正淳，在皇宫里面混，没点眼力见怎么能行。

“今天的事情就当是我们父子之间的闲聊，你且说说哪几位皇子最有可能继承大统，”

曹正淳闻言心下了然，自己这一关是过去了，义父既然这么说也就不会在揪着前面的事情不放，心里长舒了一口气，沉吟片刻开口道。

“恕孩儿僭越，依目前的局势来看，大皇子、三皇子、六皇子、九皇子最有可能荣登大宝。”

曹阿瞒眉头一挑，饶有兴趣的问道“哦原因呢”

曹正淳既然有心追逐权利，对于京中的诸事自然下了一番功夫去了解。

“大皇子年纪最长，诗文翰墨，文武双全，虽说生母已逝，在后宫失去了依靠，但是多年的经营完全可以抹平这一点差距，况且士林之中对大皇子颇有美誉，只是只是”

“只是什么吞吞吐吐的像什么样子，说吧，我不怪你。”

曹正淳咬了咬牙，虽然之前义父话里话外的意思已经不打算追究了，但是未免自己会错了意，他还是决定坦然相告，走到今天靠的是谁他心里还是有点数的。

“义父，大皇子之前和孩儿有过接触，不过孩儿已经想明白了，夺嫡之争异常惨烈，自古以来参与进去的很少有人能够全身而退，孩儿先前一时糊涂，还望义父恕罪”

曹阿瞒先是摇了摇头，然后又点了点头，曹正淳偷偷瞄了一眼，见状心里又是七上八下的，也不知道义父这点头和摇头是什么意思。

半晌，曹阿瞒沉声道“你能迷途知返就好，你啊你，让义父说你什么好，罢了，你继续说吧。”

曹阿瞒先前摇头代表的是曹正淳不该提出这件事，点头是因为他很满意曹正淳对他的态度，有些事情心里明白就好，没必要说出来，自己的这位义子还是太年轻了，但是从另一方面来看，说明曹正淳心里还是向着他的，让他倍感欣慰。

曹正淳一时也没明白义父的意思，不过他还是继续说刚刚的事情。

“三皇子勇冠全军，好武张扬，却又心思缜密，运筹帷幄，深谙兵法之道，知进退，明得失，即使在猛将如云，谋士如雨的大明军阵也是一等一的人物。

六皇子才略过人，温润如玉，聪慧而不显，隐忍又克制，步步为营，胸有沟壑目有山川，虽年少，但是城府不逊于沉浮数十载的官场老手。

九皇子风流潇洒，出尘脱俗，却又八面玲珑，处处与人为善，所有皇子中唯有他最像圣上年轻的时候，而且其母如贵妃艳压群芳，宠冠后宫。”

曹阿瞒含笑点了点头，曹正淳的分析可谓是鞭辟入里，入木三分，虽不中亦不远矣，不过到底是地位太低接触的消息不够全面，其中漏了一位皇子，说实话当初知道那件事情时曹阿瞒自己都有些不敢相信，事后经过自己的渠道验证了一番方才最终确信。

“答得不错，有