选了这么个瞧来和风细雨的手段，将不屑两字写在御书房门前，压得旁人再不能开口，强硬得连崔顺都顿感有趣。

不消圣人携来的那两位中官明言，早在荀公子初进纳安时，周先生就捧着碗烹调极好的精肉，边吃得香甜，边含糊不清提起过，老鱼湖飞花令一举，历年皆有，算是天下少有的不论出身只凭才学比试，得圣人垂青者，自是寻常麻雀飞上枝头，但并不是人人皆有这般好运，单是对出上百飞花，到头却并未曾予以任用的，这些年来就有近十人，倘如是猜测得不错，大抵这八锦吏便是圣人因避嫌未曾任用的寒门或是布衣文人，拼凑而成。

崔顺自是不晓得这电光石火间，这位荀公子的神情为何突然由方才和煦变为眉头紧锁，凑上前来拍了拍后者左肩，压低声道，“我方才看过，圣人可怜咱，命人送上来两坛好酒，怎么样，信不过我崔某人办事的手段，如何也得信过我崔某人的灵光鼻子，这可是御酒，怕是此生也就饮这么两回，那老头不擅饮，你我过两招？”

皇城中的飞雪，其势如燎原火，纳安皇城固然因那眼暖泉，大抵是天下北境最不觉酷寒之地，可眼见夜入深沉，御书房内数枚火盆，如是被寒凉大雪抽空了底气，衰弱得连时常飘摇出的火星都难以长久。

黑夜寒雪，好像一块苔纹遍布巨石，狠狠压到这座传世不知多少年岁的大齐旧都胸前，所以整一座皇城都摇晃呜咽起来。

直到良久过后，荀元拓才扭过头来，朝崔顺勉强一笑，随后点头坐下，只是那张儒雅清秀面庞上头，竟无一丝血色。崔顺一惊上前搀扶时，却还是被荀元拓摇头婉拒，吃力抱起一坛御酒搁在桌案处，请其落座。

“方才想到些不太好的事，霎时失态，崔兄莫怪。”

三言两语，自是瞒不过崔顺这等精明人，荀元拓只得是无奈，随手将茶汤泼到一旁，使竹舀舀了满满一茶盏酒，这才不在逃避崔顺两眼，坦然对视。

“今日之事，换成皇城其中一位官阶足够参朝会的官员，会不会如我一般锋芒毕露？”

崔顺不假思索摇头。

“而今日之事，是否有大员会如那位壶牛一般，当面显露出半点气恼不忿？”

崔顺失笑，仍是摇头，“换成是我崔顺，都断然不会有这般举动。”

但无需荀元拓再多言，崔顺的眉头也登时锁紧。

皇城繁华，养贵气龙气三十年，方才能养出位不为眼前利动摇，目光尽可放得极远的天子，流水冲堤昼夜无歇，百年方可使其溃散。单论学问韬略，荀元拓未必不如皇城其中这些位早已被其位束缚捧毁的当朝文臣，更不见得推行朝堂新务时有甚犹豫不决，甚至八锦吏都可算是在荀元拓之前，才华横溢学识纵贯古今的上齐俊彦，何况家世干净清白，又身在宫中耳濡目染，已然能称得上是压制文臣数目冗杂，滥用权柄的上上选。

但目下经荀元拓这么简短的两句提点过后，崔顺同样也觉察出其中的不妥，便是不论城府或是养气功夫，都需以高位或是时日好生打磨，倘如说是荀公子此举，乃是借势敲打八锦吏一番，使其心头始终压着一位实打实的当朝二品大员阴霾，而壶牛方才那番言语，当真是有些过火，足能窥见修为远不如朝堂里头弄权敛众的文臣。

文曲公年事已高，眼见夜色更深，已是被中官安置去往别地暂歇，荀公子浅饮过一口御酒，就将目光望向不远处荀文曲的那处桌案，忽然之间眼底就涌出些自嘲来。

“行于上齐天下时，总觉得师父他老人家定然要比这位荀文曲高明，只可惜造化弄人，不得重用，往后心智愈定，学问愈深，衍有志得意满，我虽年少，未必十年之后仍逊色于此人一头，有春风得意马蹄轻，恨不能一日赏尽纳安花，云里雾里，却没成想遮了自己的眼。文曲公先前所言，无一不是一语中的，看来也是猜到八锦吏自有其不足之处，果真同属棋道大才，行一望三，不得不佩服。”

崔顺咽下一口酒，虽明知此乃是人间少有的醇醪甘霖，却也觉滋味当即有些寡淡，随即就要再度问询荀元拓有何良策，却也被小公子抬手止住。

“说得再直白些，其实今日事未必有多少轻重，圣人所欲，无非是一柄令文臣世家节节退让的利剑，而这柄剑的剑柄，倘若始终牢牢被天子握持，那便是所向无前，毕竟从起初就没打算令八锦吏变为如今朝堂上头的老狐狸，养剑自需养其锋锐，方可披荆斩棘。”话不停，而酒水也饮得比平日里多些，荀元拓近乎是杯盏不停，连番饮过数盏酒水，继续不温不火道来，“想来我今夜这番举动，倘如是跳出圈外去端详，同样是一件好事，既不曾过于折去这几人的锋芒，又不轻不重敲打了一番，归根到底无非是告知了他们一句话，圣人握剑，是天子器，而要是圣人不允，这柄剑也不过是凡物而已，并非是八锦吏可无视朝堂其中的大多规矩，而是圣人首肯，才有今日。”

“此事纵然不是我做，往后也会有人做，只是感慨人世间的才气二字，还是过于狭隘，少年老成，生来城府过人，又何尝不是天赐的高绝才能。”

弯弯绕绕