冯辕从城头上苏醒时，出乎意料，城外依然铁衣遍野，甲衣映月，但无料想中城破景象，反而在挣扎起身望向城外时，才发觉敌军军阵后撤数十丈远近，一时无攻城迹象。

近乎三日粒米未进的冯辕浑身早已显形销骨立，连负甲提刀的力道都所剩无几，可还是吃力扶住城墙，环视朱红城头，霎时间竟是有些不知所措。

城头之上多出足足千数兵卒，军容肃然，尽挽弓搭箭注视城下，箭簇于夜色火光映照之下锋芒烁烁，衣甲非是流州军打扮，但气力倒是不浅，在已是神志稍稍涣散的冯辕粗略看来，硬弓足足占去半数，箭指城下，瞧不出丝毫颤抖。可这千数兵卒是从何处来的，任凭冯辕手摁眉心极力琢磨片刻，照旧不曾想通，拖起疲态尽显的身形朝城内看去，但见粮车无数，足从城门齐齐整整存到城中正街处，无数饥民百姓从破损住处走上街心，从分发粮草的军卒手中接过救命粮，有的笑意开怀，有的当即落下泪来。

这座近乎在重兵围困强攻之下损毁的天西城，眼下景象，冯辕怎么都不能笃信，乃至忘却浑身奇重的伤势，奋力拖起已有腐臭生出的右腿，右臂握刀搀扶城墙，要走下城去近看。相比于着实是有援军救急，已在城头被磨去近乎大半条性命的冯辕，更觉得眼前是阴曹地府幻境，但如是幻境，怎么都应该见着那其余二十七位弟兄才是。

但还没等冯辕踉跄走下城头，眼前却是走来位面皮很是寻常的汉子，不消使什么力道，就将冯辕再度搀回城头处，身后还跟着两位兵卒，未曾等冯辕开口，就替其摘去甲胄，使短刀烈酒割开伤患处，动手医治时手脚极为麻利。

汉子也不急于言语，而是从腰间摘下葫芦，送到冯辕嘴边。

“军中可没有什么制痛的良方，且凭饮酒分担些念头，免得嚎出声来，如今这座天西城谁都能惨嚎，谁都能死在城上，唯独你冯辕死不得，满城百姓与残存兵卒都指望着你这位功臣活着熬到退兵，可千万要撑住了。”

直到浑身数处重伤经烈酒一激，本已是浑身麻木不堪的冯辕才觉察出刮骨似剧痛，而出乎旁人预料的是，本该嚎叫或是浑身颤抖的冯辕，咽下几口酒后，脸上竟满是笑容，甚至到头来笑得周身颤颤，像是大愿得偿，志得意满。

“福大命大，没成想还真是没去拜会阎罗。”冯辕自语，浑然不觉咽喉喑哑，张嘴时言语如同才从坟茔当中爬出的孤魂野鬼，但还是抬头看向汉子，“在下代天西城百姓与所剩无几守卒，谢过大人救命恩。”

汉子坐到浑身遭汗水浸湿的冯辕身旁，两人并肩，此刻任谁都能瞧出冯辕有此精气神，全凭一口心气提着，支撑着迟迟不倒，但之所以不让冯辕下城，是因伤势过重，万一在此时节松开那口气，没准当即伤势交加，这人命都未必能保住，于是有军卒送上米粥汤药，使冯辕先行填补腹中亏空，待到缓将过来之后，才可吃喝同常人无异。

交谈之间，汉子自报家门言说姓温，应赫罕令从大元外来，大部兵马携粮先行去往姑州驰援，仅引万余部众冲杀而来，倒也无需劳心保不保得下这座天西城，只因汉子两日前曾受到探报，说是流州族老府中剧震，从流州各地再度征募兵马，几日之内约摸就可赶赴城下，算得上是流州近来所能动用的最后一批兵马，钱粮见底，兵备不足，但应当能保天西城不失陷，才是当务之急。流州族老府中制衡一事尾大不掉积弊难清，能有当今这番决议，实属不易，生死关头行错一步如是万丈深渊失蹄，好在悔改得并不晚。

冯辕心念初定，听闻万数兵马不过是小部，却是啧啧称奇，虽知晓不好细问，可仍旧是默默盘算揣测，可惜到头也未曾猜测出这汉子根基乃是何处。

战时钱粮与户数极重，寻常时百来位百姓中择选一位兵卒，算是相当宽松，可到战时起时，常常有十口百姓赋税征收养一位兵卒的说法，那时节才当真是捉襟见肘举步维艰，全然可说成是穷兵黩武，而又不得不有如此举动。

大元全境除少数东面游牧户外，大抵有数十万户，而此数十万户中，又需折去大半，因其中游牧者甚多，不事耕种又向来自给自足，赋纳税微浅，而战事起后多半税事就落在落户而居的百姓身上，凭如今胥孟府的兵马数目观瞧，已是隐隐越过十口一卒，姑流白楼三州亦相差不大，同样是凭近乎榨取的法子募兵取税，一时生灵涂炭民不聊生，青壮之士十户难存一二，风雨飘摇。但这位并不知晓根基在何处的汉子，却言说万数兵马不过小部，大部引兵去往姑州驰援，背后势力根基，理应极大。

“莫要去想身后何人，起码不归属于九国当中，自然有所图，可相比起日后前来大元境内的种种势力，所图甚少，”汉子不消细想就揣测出冯辕沉吟时的心思，淡然笑笑，“只是这座天西城保下，凭在下猜测，胜负从此地调转，也并不是痴人说梦，三州之地加上各路势力熙熙攘攘而来，未必赢不得胥孟府。”

正是两人攀谈时节，城外兵马声起。

军马分列左右，从中走出位捧剑的中年男子，一袭麻衣行至城下，抬头仰望城头。

“剑