如此极深沉极深沉的萧寒秋夜里，零星几人，也大多匆匆返家，纵是洙桑道此间平日最是热闹的食肆勾栏香兰袖招地界，亦失却其纷繁姿色，一如晚秋时分遭过几回霜打娇花，媚骨仍存，奈何终究年华难驻，无法久存世上，连往常名声最响，终日声色犬马连绵不断的青楼，门前红袖亦是多半离去，仅剩明灭孤灯笼入灯笼，迟迟未见人点唇招手。

才当街掼杀过私军统领的男子无所顾忌，当即就携温瑜前去青楼当中安身，才用清水擦去血点，就要过两坛上好烈酒，同大多江湖人攀谈时一般，挑选处角落地界，挑过位唱曲的女子，相隔数丈远近，而后才是落座，朝温瑜点头笑道，“觉得兄台应该是个读过书讲究风姿仪态的人，可惜洙桑道上茶风算不上盛行，能拿出手的地界，好像也唯有青楼，多担待些最好，毕竟总不能适才相见就引荐兄台见此地大员贵人，还是先饮过两杯再提。”

温瑜自然点头，并不客气，接过杯盏微撩黑纱饮尽杯中物，难得皱眉。

自从出南公山以来，温瑜酒量渐长，原本不擅饮，如今却是时常饮酒，且能饮烈酒，但洙桑道此间烈酒似乎更烈些，隐约之间已然要压过大元境内的酒水，入喉时节，万千银针戳喉，一趟滚火蛟龙落在腹中，滋味经久难散。

“好酒。”

男子不加掩饰傲意，咧嘴笑过两声之后，又替温瑜添酒一杯，自个儿则是犹如饿鬼似连饮数杯，全然不似原本就已吞下数坛酒的模样，而后闲谈，娓娓道来。洙桑道向来是兵家必争之地，起初时节人人自危，皆以为此地兵灾祸乱断然不少，因此尚武之风盛行，酒水便水涨船高，渐渐浓烈起来，如今此间太平已多年，自盟约立后更是太平，杨柳清风当然要磨去人尚武风，再者越发富庶，习武之人当然越发罕有，不过酒以烈为尊这等讲究，却是传承下来，整整两甲子下来，酒水未曾有半点寡淡。

“所以如今整座洙桑道囤积兵力，大抵唯有私军与那些位习武的江湖散人，”温瑜举杯微微一笑，看着眼前男子，“照今日初来乍到所见，私军自恃受洙桑道倚重，眼下已是越发难以管教，心高气傲，却未必真有能上阵厮杀的本事，无非是纸糊猛虎，当真令这些位连城中规矩也不愿守的私军，真遇战时，难免让人忧心。”

温瑜并没将这话点透，男子也不接话，反倒是从容笑笑，“在下贺知洲，出身微薄，尚无表字，爹娘倒是壮志不减，取名知洲，大抵是指望日后能将这座犹如小洲似的洙桑道好生看顾住，可惜年近而立，至今也未曾看顾得好自己，更别说有那等能耐，看顾整座洙桑道。如今不过是洙桑道主身侧一位小侍卫，懂得两三手功夫，比不得兄台。”

贺知洲同样也未将话点明。

女子唱曲，唱得乃是洙桑道中流传最广远的曲调，变化良多，恰如群山江波高低错落，时急时缓。

“不如说亮话最好，每每同人交谈，都要绕上好久的弯路，忒不自在。”温瑜又饮一杯，倒是觉胸腹热气升腾，晚秋寒凉尽扫，“兄台走的是大开大合，凭一身内家拳入道的路数，方才掼杀那人时连人带甲分明逾二三百斤，举重若轻，内气浑厚，怕是已然摸着三境，还未踏进门去，不知我说得可对”

“神通内敛，虽是使的障眼法，但我却也算见过些修行人，即便是假扮成寻常武夫，用巧劲掀翻一人一马，这手段可比在下高深许多，若是没猜错，兄台理应高过二境，猜不出神通，但依稀能觉察内气流转时候，长江大河，奔走如雷。”贺知洲同样举杯，同对座的温瑜点头一笑，心满意足咽下酒水，浑不在意使袖口蹭净唇边酒渍，笑意比方才真切不少。

要是遇上极能绕弯，话语当中层层叠叠尚没明白就被套去话的，贺知洲大概就不愿再耗口舌，洙桑道当中习武之风虽减，但也可称得上是民风悍勇，对于贺知洲这等自幼从洙桑道中长成习武的武夫而言，管你是三境与否，一双拳头先行招呼，才是习武之人做事的正道。不过好在温瑜不曾绕弯过久，当下也是顺遂了自己心思，毕竟要当真动起手来，人家境界深浅，可要比自个儿瞧起来更为唬人。

“此行前来洙桑道中，是为替洙桑道主人解忧，亦存了些私心，可将在下看成是不远万里前来此地做生意的商贾，虽然手头的货品不见得有多稀罕，但逞口舌之利的本事，自认为还算够格讨价还价。”

贺知洲故作沉吟，皱起眉来，手头酒水仿佛是从不曾停过，添了又添，似是相当为难，见温瑜始终神情无变，才是挥手令那位唱曲儿的女子推下，临了还扔去些碎银，惹得女子连声道谢，而后才是继续笑道。

“兄台这么说可有些见外，真要事事都朝生意两字靠将上去，恐怕也不需讲究什么仁义廉耻，古往今来所言说的舍生取义不过是一桩赔本买卖罢了，知晓兄台高人高见，定要引荐，但如在下这等习武人，手痒难医，不如先过两手，再行商议正事”

青楼本就客少，并无人在意角落当中有人动起拳脚。

高柜里头趴起的小二，好容易逮到些不易的空隙，只顾补觉，哪里还会去管角落当中两人，正好天