明眼人皆能瞧出柴九卿有意出手整顿凤游郡中高低错落的江湖帮派，何况是已然做过许多年官椅的一众官员，平日里不曾显山露水，今日却是不约而同齐齐涌入郡守府中，将积攒多日的消息探报一并呈上，指望除去马帮过后，能捞取份不大不小的功绩。

可白日里便已交到柴九卿手上的这份卷宗，当中几十户人家，却并未有人管上一管，初雪落地，连带着上书中笔迹都是多有滞塞，字迹潦草僵直，就这么递到柴九卿手上。

为官不当如此。

头风疾症又显，男子抚住眉心，却是与以往不同，不曾以那枚玉珠缓解，而是独坐高堂，缓缓消受此如同钝刀刮骨似的病疾。

侍女上前，将汤药搁到桌案当中，略微瞥过一眼，便知晓自家这位郡守老爷，定是又犯了头风顽疾，不由得添起些愁容，柔声劝道，“老爷不妨先行饮过汤药，再行思量，终日劳神再若是不饮汤药，恐怕到头来这病灶便要加剧，待到那时再饮汤药，亦是无用。”

柴九卿曾自行前去凤游郡外一处医馆讨得医头风方子，传闻说是此方极好，虽不至于饮上剂便能药到病除，但喝得一两载过后，多半可将此疾症祛除大半，发作时节也少去许多苦楚，当得起是一剂良方，可惜柴九卿却是向来极少饮之，纵使文火耗费数时辰熬毕的热腾汤药，亦大多浇入花土当中，弃之不顾。

“人之生来，已然携起十分苦楚，何需再以汤药再添一筹。”男子摇头，裹起满身厚重衣袍，倒是如同瑟缩其中，叹口气道，“本就是头风难医，还要于疾症最重时再饮下一碗苦汤，当真不怕你家老爷消受不起”

侍女低头，犹豫半晌而后才道，“可老爷毕竟是此一郡当中的主心骨，腹中文墨就算是奴婢购置下千斤好墨来，研为墨汤尽数喝入肚里，亦难追老爷一二，当然觉得老爷并无惧怕之事，更是无所不知无所不晓。”

柴九卿失笑，略微翘起嘴角，靠在身后太师椅背处，难得散去许多郁气，抬眼瞧起小侍女叫发髻遮掩的眉眼，良久才略带感慨道，“我可是打小便畏惧汤药苦楚，家母身子虚弱，致使我坠地时节，便恨不得将药罐背到身后，一日之间硬是要灌上类汤药。”

“好在年少时节除却习文之外，寻了位已然退去主职的老镖师，好生磨炼了一番筋骨，这才好歹将那几个汤药方子抛开，不曾想年月愈深，这头风疾症又是卷土重来，摧山倒岳，难以消受得起。”

侍女蹙眉不明所以，只是怯生生看向自家老爷，双眸当中满是狐疑。

“已然弃之不用的物件，当真不想再捡起，何况本就经受不起这般苦滋味，尝惯了甜腻茶点，这般苦楚更加难以入口，倒不如喂给花土，管保令来年开春花香更为馥郁。”

不知为何，柴九卿说此话时，竟是自嘲意味极浓，接连摆手，“将这汤药送与花土当中就是，日后无需再耗费如此周折熬药，到头来也不过是平白耗费功夫，何苦来哉。”

“奴婢倒听说，古往今来许多大员，都将自个儿比作兰竹梅菊，恨不得将自个儿亦寻盆肥厚土栽种下来，老爷方才说，这汤药浇花兴许还有些效用，更何况是老爷这等体恤民情的大员，饮此汤药，岂不是正好更可替百姓做主。”

侍女端起汤药，却并未离去，躬身行礼，将汤药托于身前，迟迟不肯起身。

柴九卿挑眉，抿抿双唇，到头来仍旧是不曾开口训斥，只无奈道，“没成想有朝一日，我这当老爷的，还能被自家侍女逼宫，不过既然有这般胆魄，今日便暂且饮过此药就是。”旋即端起汤药来，仰头一饮而尽，却不想面皮叫汤药苦楚激得一阵皱起，眉头蹙得奇深，接连咳嗽两三声，仍旧觉得唇齿当中尽是深邃苦意。

侍女眼疾手快，亦不多说甚，将枚圆溜物件塞到柴九卿口中，旋即才恭恭敬敬后退两步，只是脸上笑意，越发狡黠。

那枚圆溜乌黑的吃食入口，当即便尽数化开苦楚，似是滚沸烫水冲开积雪，甜腻滋味左通右突，令原本留驻唇舌之间的汤药味瞬息便去，所余唯有浓厚清甜。

眼见得柴九卿双眉舒展，侍女亦是笑逐颜开，将两手摊张语道，“此物为龙眼晾晒所制，乃是由南漓传来，听旁人说最是能解苦，比起市井当中所售糖块蜜浆，高明不知多少，今日特地赠与老爷一试，若是奏效，日后便能时时饮汤药，再不受苦头萦绕。”

郡守大员愣神良久，的确是不曾再度觉察着唇齿当中残存苦楚，再见眼前侍女微红面色，不觉苦笑，“有心了，日后多购置些，由府中出钱便是，你月俸本就算不得丰厚，休要自个儿花费银钱。”

那侍女还想开口说些甚，正是此时节，郡守府外却是有嘈杂人声，更有守卒呵斥，却是搅了二人谈兴，柴九卿起身，披起衣衫，自行往外迈步而去。

正堂前阵子被叶翟单剑削开的郡守府外墙，近几日已被修葺一新，全然也无当初那般凄惨破败景象，不过如何瞧来，周遭轮廓，都似是一根旧刺，早知已然除去，但心头总觉古怪，仿佛多瞧上一眼，便可由打墙中跳出头斑斓猛虎，咬去人半截身子。