少有人知，糜余怀绘丹青的火候，比其篆印行书仍要高上许多，只是鲜有作画兴致，当初窘迫困贱的时节，倒是也曾使两卷丹青换钱，但皆是未曾卖出价钱，至多不过百十文钱，勉强换得数日温饱。

越秀伶俐，入得糜家过后，亦是同糜余怀一并学过些许诗文行书，乃至丹青法，虽说入门晚了些，但天资却是分毫不逊色，尤其工于山水丹青，当初糜父亦是动容，言说此女之姿，尚且可与那位成名已久的箫洛尘相比，倘若是勤苦修学，未免不能令五文君中再添上一位女子。

可越秀却始终不露锋芒，更不在意名头，每日除却侍奉糜余怀外，便是安心瞧上两册书卷，缝制簪花针线活计，填补家用，多年以来皆是如此，直到糜余怀迈步入得马帮，任供奉一职，操持帮中大事小情，这位始终跟在糜余怀身后的女子，才终是撇下针线，每日苦读达旦。

此时添饱墨笔，糜余怀端坐桌前，眼瞧着一旁女子小袖研墨，不禁开口怪罪道，“这秋光业已深沉，为何穿着如此单薄，且不说其他，你向来便是体寒，小时寻郎中来瞧，说秋冬最好着裘衣取暖，方可免于经络苦寒，怎得眼下却是浑然不顾。”

“食善衣温，岂能与往日比较，”越秀将墨研开，递到桌案当中，言笑盈盈，“当初寒冬时节，莫说裘衣，终日难得饱食，自然觉得浑身冷寂，如今这宅院当中锦衣玉食，所食皆为百姓难见之物，周身当然极暖，无需裹得太过严实，亦能抵寒。”

“如此不知温寒，何年何月能将身子骨调养妥当，”糜余怀长叹，刚要举起笔来，又是缓缓搁置下来，“老父去时，特地嘱咐要我这年长之人，常常留意你这寒症，说是寒症发作时节，最是苦楚，通体上下若坠冰窖，纵是取热汤厚褥，亦难抵挡，想来也是极为上心，而你又偏偏不晓得冷热，时常寒气入体不自知。再者马帮首席供奉的活计，虽说得来如此一座家宅，但未免太过劳神费心，前阵子便是操劳城中铺面收支，如今苦于白葫门频频动作，竟是无暇他顾。”

说罢不由分说，将披到身外的纹花黑袍摘下，披到女子身上，神情颇有些复杂。

“公子心生退意，何不速退。”越秀面皮微红，将那身黑袍裹紧，抿抿双唇犹豫开口，“眼下马帮名声，且不算好，虽说不晓得公子是否掺杂其中，但终归是人言可畏，一旦马帮倾覆，只怕祸乱更足，何不趁着这等时机速退，即便是凭眼下积攒钱财，周游天下，亦是好去处。”

“倘若真如你所言，那天下便再无规矩喽。”糜余怀不禁笑起，摆手示意女子坐倒，而后掂起笔来，添饱水墨，于宣纸上头缓缓落笔，三两笔便勾出枚饱满圆圈，出言道，“马帮如今便是这般形式，看似圆润无碍，实则是不然，眼见得这圆便得由阳转阴，大厦将倾，我且欲扶之。”

糜余怀下笔极快，似乎笔端只是游动两三瞬，便于圆中勾画出道鸟雀身形，而后在圆外留过一行归鸟，面色稍有缓和，朝一旁女子问道，“且来考校一番你近来所学，试问大日如盘，何雀居之”

“古言乌飞兔走，此鸟雀生具三足，想来便是金乌一属，却不晓得这金乌乃是何人”越秀目不转睛，往宣纸当中瞥过两眼，欣然出言。

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“自然非我。”糜余怀面色再霁，方才一瞬阴沉，似乎已然如雪初消，再度提笔，于图卷当中勾出两三座奇崛山岳，其中苍松遒劲，隐见小楼。

“外头归鸟，绕树三匝，始终是无枝可依，欲要迈步入天日，可却是不得门路；大日当中百鸟欲走，可惜无法抽身，更何况金乌尚在，实在不忍去，譬如你家公子，得其恩食其禄，焉能弃之如敝屣，一走了之。”

当年间糜家颓败，糜余怀双亲接连驾鹤，最是势微，城中有跋扈者，眼见得越秀形貌皆是上上之姿，若杏梨初成，欲要强占，扔与沿街卖字画的糜余怀三两银钱，便要前去将越秀掳去，恰好叫如今马帮帮主瞧见，才将此事压下。过后几日，糜余怀便听闻那欲强掳越秀之人，贪杯过多，坠河而死，竟是不曾寻着全尸，官府接连上门数度，却是压根不曾查清头绪，草草结案了事。

越秀搭住糜余怀手腕，略微摇头。

“许多事过去便是过去，休要细想，那户人家横行城中，也算是罪有应得，帮主此举，最是令越秀感激，可也正是出于此，公子实在无法脱身。”眼见得糜余怀双手归复平静，女子才松开素手，稳稳坐到一旁。

糜余怀呼出口气，抚弄眉心，苦笑不已，“说马帮算是樊笼，倒也不尽然，起码身在此间樊笼里，无论你我，都能在这般世道下落得个保暖，更是多添了些富贵，暂且性命无忧，与以往朝不保夕温饱不能的日子，迥然相异，说不上是一桩祸事，还是一桩好事。”

“马帮毕竟树大根深，况且使得不少江湖人能在这凤游郡中安居，在我看来，并未有什么错处。”文人悬笔未落，双目当中且瞧不出丁点异样，不过语调却是愈坚，“至于挡了商贾生财路数，或是那位郡守爷所思所想的功绩，一者锦上添彩，二者却是寒冬腊月一件外袍，不至于令人冻死，孰轻孰重，其