山间饭食寡淡寻常，乃是由位约有古稀年纪的老仆一手操持，清粥小菜，自然谈不上精细，但如何也算是暖腹熨帖，一路千里少有踏实斋饭可饮，即便下榻客店，亦大都是草草食毕，便回房歇息沉沉安眠，更休说客店酒楼大都无寻常清粥，多是繁杂菜式，故而如此少饮两碗清粥，几筷小菜，却是极安生，足解周身劳累疲乏。

云仲两人一路上亦不算顺风顺水，单是温瑜惹上风寒一事，便拖延几日行程，且秋雨落后，纵使如官道这般平整道面，亦是泥泞许多，马匹陷蹄其中，马背更是颠簸，因此只得牵马而行，缓缓往凤游郡方向而去。饶是少年练剑吃过许多苦头，女子孤身闯江湖受过许多重创，可如此一趟走下来，的确也并非是什么轻快营生，难得歇息过如此清净一夜，腹中添食，登时精气神再度攀升而起。

“老丈这粥，的确别有一番滋味，却是不知熬粥时节有何门道，才可使得米香不泄，锁于粥中。”少年饱腹，笑语道，“先前晚辈也曾试过熬粥，可每每不是滋味寡淡，便是其中米粒熬得极烂，掌握不得火候。”

老仆衣衫极朴素，且出于年纪过长，耳力已然奇差，云仲接连重复两三回，才堪堪听清言语，抚须叹道，“这少侠明知故问，你们这些位江湖人练剑练刀，哪有不出三两日便能练到宗师那等深浅的凡事除却偶然间灵光一现，说到底不都得要靠功夫堆叠；往深里说，若是不曾日日惦念如何提升功夫身手，又何来的灵光。熬粥比练剑容易，少侠既然能练出如此一手好剑，岂会不通这其中的道理。”

云仲微滞，再度抬眼端详那老仆时候，却是并未瞧出半点异状，分明是位寻常老翁，无论衣着还是周身气度，如何都看不出深浅，就连内气流转也不曾察觉，略微思量片刻，才点头笑笑，“老丈教导，晚辈记下，不过仍有一事好奇，又不便同叶门主问询，如若是同老丈问询，兴许可略解心头疑惑，图个爽利。”

老者哼哼，只充耳不闻自古拾掇起桌案，顺带再盛出碗清粥，摆到桌沿上头，回身斜瞥一眼面色平静的云仲，“老朽虽不过是白葫门一介下人，终日除却扫净院落尘灰落叶，便是每日置办些素斋，并无多大能耐，更未尝学过丁点武功，不过还是要奉劝少侠一句，白毫山中种种秘辛，还是莫要探寻为妙，门主脾性向来随意，但若是触及山中旧事，恐怕少年郎只凭如今的身手，未必便能全身而退。”

温瑜亦是瞧见少年面色略微有变，却一时间察觉不清后者心思，于是便冲少年使个眼色，示意莫要太过唐突。江湖上背剑携枪，满面土灰的汉子自然难惹，可老丈孩童轻佻女子，有时更为深藏不露，如若是有心出手，本事兴许毫不逊于前者，乃至更添几分阴诡狠辣。

云仲接过温瑜眼色，但并未收住话头，再度淡然开口，“走江湖者，大都尤好管出闲事，老丈如此出言，非但不足令晚辈生出退意，反倒心中越发如狸奴抓挠，奇痒难止，不如尽言，一来可解心头疑惑，二来若是有难言之隐，亦可帮衬一二，岂非一石二鸟。”

老仆并不搭理，继续清理桌案，顺带将茶水温烫上，而少年只是稳坐桌案之间，未曾有半点举动；老仆再度侧目观瞧，少年亦是平静自如，笑意愈浓，接连拖延过一炷长香功夫，两者皆是半点也不曾有多余言语。

“你这少年郎图个甚绕是悉数知晓白毫山中秘闻，又可替我家门主解忧几许，”老者胡须颤栗，重重将抹布撂到桌台之上，气结不已，“我说你们这些江湖郎，只顾自个儿逍遥自在就是，何苦偏去扫他人瓦上霜，力所能及倒则罢了，本就无多少斤两，插足分外事，就当真不怕惹祸上身，平白丧命于异乡，到底有甚可图的”

“您瞧这话说的，”云仲从容不迫，甚至面皮当中的笑意也不曾褪去半点，柔声细语，“江湖中人若是只顾自个儿潇洒快意，这江湖岂不是过于寡淡无味，譬如在下亲手所熬米粥一般，清汤寡水，火候不均；晚辈唯有三问，若是老丈有心同在下讲说一番，兴许当真能帮上些忙，权当还昨夜借宿与今日米粥的人情，旁人雪中送炭，在下何至于暑中添柴，起码断然不会帮倒忙。”

老翁蹙眉，眼前少年所言，不似有假，但仅凭寥寥数语，纵使他在这山中为仆多年，也不敢轻易如实道来。一时犹豫不决，珠帘一挑，叶翟迈步入屋，与云仲对坐，朝老者嘱咐道，“天冷气清，秋来山巅先知意，虽晨起不适饮酒，但小酌两盏，不也极好，褚老倘若手头腾得开空，便替我取一坛前年埋到后院的素酒，同少侠饮上几杯。”

老仆不解，可瞧见叶翟微微颔首，神情和善，只得沉沉叹口气，掀开层层泠泠作响珠帘，蹒跚而去。

“褚老腿脚不便，原是年少时节受过风寒，两膝之中湿冷寒气，纵使多年来温养，亦不得排解干净，如今已是变为顽疾，多走动几步，有益无害。”叶翟冲两人一笑，端起清粥小饮两口，长出一口气，似笑非笑望向云仲，“一门之主，本该举止端正，不可轻易窥闻旁人对谈，可怎奈院落实在狭隘得紧，总不可将双耳闭住，这才无心听闻少侠方才所言。”

叶翟沉吟片刻，抚去衣袍