凡是上齐皇城中久住的百姓皆晓得，这皇城当中，宅院最为讲究的，非是三进三出或是修葺起三两层小楼，家底厚实与否，皆在飞檐；徒有仅次于皇城内院的三层连绵危楼，飞檐却是稀松平常，并无半点雅意，恐怕便要叫人背地调笑，说是此人空有银钱，腹中却是风雅缺缺，粗俗得紧。

究其缘由，八成也与上齐文风盛行脱不开干系，既然文人雅士众多，除却诗文风外，自然也要耗费许多心力，于住处宅府当中寻求一个雅字，倒不见得家家户户当中皆是富贵堂皇，但流水飞檐，青葱绿竹百态花草，却是定不可少。

荀公子近来两日，都不曾见过周先生，诸事繁忙，通体倦意难耐。自打老鱼湖对六百飞花令后，荀元拓便被一位头上插有宝玉，手头始终捏着枚拂尘的中官带到处学馆当中，柔声细语讲过些规矩，而后便候在一旁，惹得荀公子处处皆是有些不自在。饭食书卷，饮茶入眠，这位中官皆在左右侍奉，引得荀公子老大烦心。

若是倒退至不曾遇上周先生的时节，大概荀公子还颇为习惯有下人侍女侍奉左右，但一路大都是自个照料先生，驾车奉茶，走街串巷，一时间换为旁人伺候，难免诸多不自在。

“中官大人，这般杂事，在下自己便能做，本就是一介布衣，岂能随意劳烦。”荀公子才顺帖摹好一纸诗文，一旁中官便将墨研罢，欢欢喜喜将宣纸拎起，使小扇扇干墨迹，取来枚字轴挂起，赞不绝口。

闻言那中官躬身行礼，一时间惶恐不已，“荀先生实在折煞咱家，咱家可当不起大人二字，本就是天子吩咐，令咱家伺候先生，倘若有半点不如意，这罪过便是天大。圣上这些日来亦是多回问起，说是还不曾想出合适官位，唯恐荀先生住不惯这太明学馆，这才令咱家全力伺候着，虽说这京城历来不乏家丁侍女，可您荀先生终归是圣上眼中的贵人，总要与旁人区别开来。”

“乡野之中只知寒窗苦读的后生，哪里来的贵人一谈，”荀元拓还礼，将几日以来挥笔写就的诗文挪到一旁，苦笑道，“仅是侥幸那日文思泉涌，对上数百飞花令而已，怎敢令当今圣上高看，亦不敢叫中官郎终日善待。无功不受禄，大人如此，实在叫我这荒山野岭当中走出的穷书生，有些手足无措。”

那中官抬手轻掩住口笑道，“先生城府可是不俗，可有些事即便咱家亦能看出些端倪，一味遮掩，没准未必是上上之举，单凭先生这姓，再者多日以来举动言语，身世就定是贵不可言，如今城中，大概尽数猜出您本家为何，即便非是荀相那一脉，只怕也脱不开干系。”

荀元拓略微皱眉。

虽说先生嘱咐过，既来则安，无需加以掩饰，即便这荀家一脉，与那荀文曲有些宿怨，也断然不可落下面子，读书人兴许理薄，但面子需得端得极高，如若连自身都且无半点大家风采，旁人瞧来，自然亦不愿称做大家。

可这消息，传扬得似乎过于快些，既是皇城，当中风言风语向来不缺，可不过如此功夫，似乎已然是满城尽知，难免想到有旁人推波助澜。

中官郎瞥见荀公子皱眉，自是心领神会，低头凑近前来，小声道，“咱家出宫时候，圣上爷曾允过咱家些许方便，如若是先生为难，便正好动用，将这流言收回，帮先生掩盖一二，也并非是什么大事。”

荀元拓回神，勉强笑道，“不必，既是已然传将出去，便无自矜的理由，何况以荀相度量，他日若是在下有幸与老相共处一朝，想来必不会使些手段，即便非是一脉，古时亦属一家，断骨连筋，血脉相合，岂能有变。”

中官这才点头赞道，“有先生如此心性，上齐日后，怕是又要得来一位砥柱重臣。”旋即又是话锋一转，懊恼道，“您瞧，这些日来多将心思放到如何令先生住得踏实上，却是险些忘却件大事。过几日圣上指名要见先生，咱家瞧着先生这件衣衫，虽说亦是考究，但既然是面圣，如何都要特地制上一身，总不能令圣上瞧见，降罪于咱家，说是怠慢先生。”

公子笑笑，倒是不曾推辞，“那便又要劳烦中官大人，这阵子劳心费神，实在叫在下不落忍，日后若是得闲，即便是家底微浅，也定要请大人到皇城中上好酒楼一趟，不醉不归。”

此话言罢，中官倒是难得一愣，良久才拱手行礼。

“咱家奉圣上命，伺候过许多大儒文人，可从未有人要请咱家去到酒楼当中饮酒，虽说到末了亦能收着些油水，可这话，几十年来却是头回听闻。”

“甭管日后有无空闲，这番心意，咱家收到心里头。”中官抱拳，并未再过多说些什么，转身离去。

宦官埋汰，这道理搁在哪，都是为百姓所认同，王公天子出行，百姓叩首，可从未听过宦官出街，有人见之行礼，更何况开口言语柔声细气惯了，即便有心掩饰一二，亦是能被人瞧出。

这些个道理，荀元拓自然知晓，不过那话，的确是真话，而非客套。

公子送走宦臣，抬步走回座椅，抬手抚摸那枚由打家中带出，一路颠簸却不曾碎开的瓷瓶，轻轻念叨。

“断骨连筋。”