两方死斗，由头至尾，尽数落入陡坡上的林陂岫眼中，虽说早先便听闻颐章军卒砍杀贼寇时候，下手极狠辣，可如今亲眼望去，仍旧是腹中翻腾不已，一连强咽数口唾沫，才勉强撑着未曾吐将出来，跌跌撞撞走下陡坡，扶住棵面前老树，气喘不已。

到底是从未曾见过几回厮杀死斗，还未调入京城时候，顶多瞧见屈指可数几次江湖中的武斗，也不过是几位草莽汉子举起石锁门闩，破剑锈刀，至多逞逞威风，谁也未有真个胆色，将手头割秧都嫌钝的破刀插到旁人胸口上头。

但眼下血腥气弥漫四野，叫军卒一刀劈开喉咙的马匹倒还好说，已然气绝，偶有几头马匹被断去前足，躺倒地上，仍旧哀鸣不已，其声极凄，在两侧山中回荡，久久难散。更不消说被断去手足肩头，乃至接连破开腰腹的马贼，更是触目惊心。

林陂岫就算是心性再稳，一时也见不得这番景象，趴到树上缓和良久，接连干呕数度，才颓然坐倒在树下，满面冷汗顺脖颈流淌而下，皆已不顾。

“难得有人头回瞧见剿匪，强忍着未曾吐出满腹饭食的，林大人能将官做到这等地步，看来着实是本事非凡，卑职在徽溪听闻过的些许风言风语，大概多半是胡诌来的。”不知何时，贾校尉已是蹲坐在林陂岫身旁，以靴抵树，畅畅快快松了松腰腹，咧嘴笑道。

“年前，卑职曾护送过一位官品不下于林大人的大员，出颐章东走齐陵，瞧瞧齐陵河山，顺带学学人家修葺水路船运的法子，正巧遇上盘桓关外的马贼。死斗一场，那位大员差点便将苦胆吐出来，再顾不上出行，拼着担下办事不利的罪责，连滚带爬跑回了徽溪。”

“林大人胆识，可比那位强太多。”

校尉说罢，从怀中拿出枚酒葫芦，递到林陂岫嘴边，“上好的烧刀子，酒虽不入流，给大人壮壮胆气，足够了。”

林陂岫接过酒葫芦，沉默良久，再度开口时，却是狐疑问道，“你说咱颐章百姓，穷苦之人尚在少数，起码除却大灾之地，统筹下来，绝大多都可饱腹，远远未曾到不惜铤而走险，拼着叫官军砍去脑袋，亦要落草为寇的地步，为何各地贼寇马匪，却始终除不尽”

夜风徐徐，两位官阶相差极多的人相对而坐，一位是锦衣华服，玉带嵌珠，一位裹着身清冷铁甲，身侧插着柄刃奇宽的长刀，缓缓谈起颐章事。

贾校尉说，哪个生来便愿背顶长天胸贴黄土，躬耕多年下来，没准只勉强混个饱腹，即便是捞着门赚银两稍快些的行当做，不也是要劳心费力，赚得银两大头，还要送到头顶上家去，当然比不上一马一刀，掳掠商贾富庶人家来得快些。

前两者劳心费力，到头来不过挣个温饱，后者虽时时有性命之忧，却敛财奇快，不遵规矩法度，无所顾忌，便由不得人涉险。

“笑贫不笑娼。”林陂岫缓缓点了点头，晃晃掌中葫芦，“这么想的人，不论颐章还是齐陵，亦或是其余地界，一向不在少数。甭管做何等事，总觉得能赚得钱财便是好的，因规矩本分赚不来银子，反而为人所看轻。”

腹中翻腾渐渐平息，胖官员深深吐出一口气，“不知为何，总觉得贾兄弟在提点我。”

“不敢当不敢当，”贾校尉连声道，“颐章军中扔下枚火石，能砸死百来号校尉，区区校尉，斗大字不识一筐，哪敢提点身居朝堂上的大员，林大人要这么说，那可真是屈杀小人。”

官场沉浮数度，林陂岫岂是常人，听闻校尉如此言语，只是不动声色留下句多谢，旋即勉强站起身来，同贾校尉说要掉头瞧瞧自家夫人，一步深一步浅，缓缓走回车帐之中。

若论官阶大小，区区校尉，自是不敢借马贼一事提点他这位当朝重臣，但这一番话究竟是谁要对他林陂岫说的，他自个儿心中却是有数。自出徽溪以来，三度提点，自然不会是贾校尉一手为之，正如皇城值守的那位军卒所言，二百军卒的来路，乃是皇城中人嘱咐，故而才随车帐一同去往西郡。

颐章全境之中，可将兵马调度牢牢握在自个儿掌中，且雄盘皇城的，唯有那位身处垂暮之年却威势更盛的圣上。

先才刀剑震响，随后便是马嘶不止，林夫人已然是悠悠醒来，披起那件老狐裘，使火折点起灯来，却瞧周遭并无林陂岫身影，横竖没曾再度入眠，而是坐起身来，拈着那枚雕出芭蕉身段的枯木，口中不住念叨。

“距天明还早，怎的不再歇息一阵”布帘一掀，林陂岫便费劲踏到车帐当中，颇为不解地瞧着自家夫人的苍白面色，皱眉问道。

“无事，方才忽然入梦，望见夫君当年模样，亦是位面容俊郎的翩翩公子，还当是年月回转，冬后成秋，这才不由得醒转，”夫人笑笑，将手头那截枯木又塞到林陂岫怀中，意味深长叹了口气。

胖大员瞪眼佯怒道，“怎的，如今我这年老色衰，夫人瞧不上眼了”

“瞧得上，起码曾经俊过，如今虽是老了些胖了些，可依稀仍能端详出来年轻时的长相，这便足够。”夫人说罢，瞧见林陂岫面色虽说佯怒，但依旧抑制不住喜色，缓缓松口气道，