城头之上，此刻唯余三人，其余守军皆是被吴大夫撤下，说是歇息一阵，可实则是为老人腾出说话的僻静地界。从伍十数载，即便是吴大夫平素为人跳脱不拘礼数，但总晓得这点规矩，故而如今徽溪城头上，冷冷清清。

老人并不去看那抱剑的男子，而是自顾摩挲到近处一块城墙磐石，面皮上浮现出稀疏笑意，“想当初皇都徽溪城墙筑成的时节，朕就立身于此，冲满朝文武夸下口来，说可开强弓搭箭，射穿城下三百步外两重重甲，但终归是膂力不尽人意，只堪堪射穿重甲一具，比不得那些个征杀多年的猛将，如今算来，已有三十六载。”

“不少当年已然耄耋的老官员，如今坟上芳草萋萋，更有许多得意的子侄后生，也是近乎攀到了长辈曾坐的位子上，唯有朕这老头子，依旧端详暮春景致。”

“如此江山，的确叫人为之心驰神往。”

老人似乎是有片刻失神，不过很快便笑道，“许久未曾瞧见徽溪城外春景，有些失神，反而是忘却了今日要事。”

庄道行礼，不过依旧未曾将怀中剑放下，引得老人身侧那位年轻人面色微寒，不留痕迹地瞥了前者一眼。

“前几日那西来一剑从城外经过时候，朕正值小憩，未曾瞧见，过后只见着天外狭长云痕，着实有些可惜，”老人摇摇头，“此生还未曾见过五境中人放手施展修为，春秋易短，估摸着再想瞧着一回，怕是难喽。只是朕如今还是有些狐疑，不知小仙师可否同朕解惑。”

庄道点头，神色平静，“在下自然是知无不言，并未敢有半点藏私。”

老人满意点头，言谈举止，似乎由打方才伤怀片刻的老人，又归复到那位一手捏住颐章上下走势的权帝，平声开口，“若是城头上这些位修行中人手段尽出，究竟挡不挡得那西来一剑。”

而庄道闻言并不讶然，近乎是不假思索道，“城头有三境二十八位，四境九位，大都是自宗门之中而来，过半之人虽算不得翘楚，可境界却是实打实的摆在台面上，其中更有四境之中的两三位，再予十几载，便要瞧见五境门槛，圣上此番，自然是出过天大的价码。”

“但可惜的是，仍旧挡不住那日西来一剑。”

老人也不惊奇，就这么斜依在城墙旁，略微狐疑:“如此说来，二十八位三境连带九位四境，单单对上一位，都是绝无赢面修行中人所谓的一步一重关，大概布衣百姓都是有所耳闻，可今日听来，这一重关未免也太高了些。”

颐章民风向来奇勇，即便是皇都徽溪之中，天子脚下，亦有数座帮派，更休说其余地域，更是江湖气十足。传闻习武风最盛的时候，就连那些个江溪旁的渔夫，都要配上柄粗制的短刀，趁撒网未收的空闲，朝江水里劈上几刀，健体也好，泄泄在家中虎妻那受的气也罢，举国上下，皆是效仿不止。

故而对于比寻常江湖再高一截的修行中人，除却敬而畏之以外，亦是神往不已，偶然之间流传入民间的许多修行中事，更是传开极远，一步一重关这等说法，早已是烂街的老生常谈。

权帝有此问，也不在预料之外，故而庄道平静答道:“五绝中人，乃是这天下明面上的五位绝顶，且不提那位五绝之首，余下四位随意点出一位，境界手段皆可称为绝顶，何况是以攻伐为长的剑道绝顶，倾力为之，剑势当然不可力阻。城中修行中人亦是手段不凡，可想要抵住这一剑，当真要赌上身家性命。”

“圣上不妨比照一番，请这些位修行人来镇守一城，与令这些人拼上性命，所耗费的价码，份量自然不同。都是一方豪杰俊彦，何苦为小利损害性命修行，更何况是与当今修行界中五座山岳对立。”

“挡不挡得下是一回事，愿不愿去倾力抵挡，又是一回事，当今修行界内又有山河巍巍而起的势头，说不好再过个十余载，便又能出数位可与古时大能比肩的人物；虽说南公山此番不知以何等手段逼退了两三位五绝联手上门，但圣上亦可想想，如何能将修行界中人，化为颐章国中人。”

庄道言语极缓极稳，但意味却是极分明，听得一旁的朝荣安都是眉头微挑，沉思不已。

“那依小仙师来看，我颐章十万重甲，可否退敌。”老人仍旧是面色不改，反而有些笑意，细声慢语问询。

“可，但却不值。”庄道应答自如。

临近下城头时，步履依旧稳当的权帝走得却比平日慢些，朝荣安连忙搀扶，但被老人一口回绝，缓缓走下城头。

开城在即，城外城内皆是有不少等候在城门边上的百姓商贾，寻思着赶紧添些新菜布匹，等得皆是有些焦急，故而人声之鼎沸，险些要将城门掀开一角，闹腾得紧，幸好吴大夫将腰一叉，高声道急个屁，没封城门前也没见你们这些位急着出城，怎的才封城数日就耐不住要出外抛头露脸了，这才好歹将嘈杂人声压下，来往有序。

老人挑了条直通宫内的偏僻巷子，倒背双手，步步而行，一气走到宫外六七十丈处，才挺住脚步，向御道外看去。

天清如水，云头渐低，果有近夏时节的意味，贩