颐章皇都之中，肃杀之气已然盘桓数月，百姓倒还大都无知无觉，只当是皇城有变，或是哪家大员贪赃枉法的旧事败露，权当茶余饭后的趣事攀谈消遣，并不以为然。

能尽数觉察出皇都血气滋味的，除却如今仍旧在朝中举足轻重的大员，唯有些许已然退隐赋闲的老狐，皆是吩咐下人闭紧府邸，这几日儿孙无论是在官场中奔挣的，还是靠着略有几分家财，在外游手好闲的，一律夹紧尾巴，不可出半点差错，免得夜里火衣到访，将满府上下查个底朝天。

为官清廉不勾帮结伙者，倒是还算好些，总能睡个安生觉，可若是轮到那些个举止不甚检点，且背地里暗通款曲者头上，当真是见天惴惴，休说睡个囫囵觉，每逢家中侍女丫鬟穿戴红衣，都难免抖两抖，待到看清时候，再愠怒着骂上几句。

皇城长街之上热闹非常，正是一年之计，花树返苏，百姓欢喜，可背地宦海朝廷之中，却是人心惶惶。

谁也不敢说凭借自个儿在宦海多年修出的城府，在面对一身火袍的挎刀狰使眼前，依旧能神情自若谈笑风生，不漏半点马脚；不漏马脚还则罢了，真要被问出些隐晦事，大概枭首文书上头，又要多一笔批红。

任尔位高权重，还是人微言轻，关乎掉脑袋的事，皆是一视同仁。

皇都太临之中，消息传得极快，就连不少不愿出家门的老者，都晓得位列正三品的大员林陂岫，前几日上朝时候，不知为何自行请贬，一连降至从四品，从殿中位置，直退到临近殿门处，就连一向好喝花酒善纳妾的毛病，都一并改了去，成天大门不出二门不迈，囚于家中，连家丁仆从都鲜有遇上的时候。

不少百姓皆戏言，说是这位胖大员，只怕是从郎中口中得知，自个儿身上落下了什么病灶，再这般取乐无度下去，大概是活不过十载，才乖乖收敛了诸般享乐的活计；更有流言说，哪有什么病灶，分明是这林陂岫办事不利，叫陛下龙颜生怒，硬生生给他削下两级，叫他自个儿反省一番。

不过虽说这位林陂岫尤好享乐，可能耐的确不小，不惑之年便可位列朝班，的确是有过人手段能耐；再者平常鲜有摆架子的时候，即便是外出遇上寻常百姓，亦从不摆官员谱，同周遭百姓住户，一向处得极好，故而流言虽起，没过几日便消散殆尽，无人提及。

此刻林家官宅之中，唯有碗筷磕碰声，其余丫鬟侍从，皆被林陂岫送回家去，除却正室夫人，就连几房小妾，都是被林陂岫寻了由头，支到城外百里去赏花田，此刻林府之上，只剩林陂岫与夫人二人。

“多喝些羹汤，这些日来听人说朝中清闲，好容易有些空，为何不多出外走走，也好减减你腹内肥膘，何苦偏要同我在房中枯坐。”林夫人替对座之人舀上一碗羹，缓缓递过去，轻声道。

“春来时节，外出走走本是应该，可我这身肉，只怕也走不出多远，”林陂岫身形，数月之间已然消瘦数分，好在原本底子厚重，不然此刻便是形销骨立，此刻无奈摇头道，“我这身肉，囤积多年，却没成想险些一朝尽除，这还让我减个甚夫人这话，怕不是想让我死在府中。”

林夫人晓得这乃是玩笑话，嗔怪道，“也是也是，相公如若没了这身肉，哪里还能抵得住几房小妾谄媚，恐怕此刻便已然是清瘦得紧，多喝些羹汤，亦是无用。”

林陂岫闻言，轻声咳嗽两回，略微有些局促，“夫人呐，日后给相公留点薄面，起码在旁人面前，万万不可如此言语，叫人听了去，多丢颜面。”随即便将碗中羹汤一饮而尽，面上更是舒坦了许多，“还别说，我喝过不少羹汤，可即便是御膳，亦是未曾觉得好过夫人做的，当真是怪事。”

夫人掩口轻笑，“陛下年纪大了，御膳也不见得能尝出滋味，你怎的也吃不出珍馐滋味来”

闻言，林陂岫将眉头猛然一皱，重重放下碗筷，“夫人，还请谨言，方才这话，说不得第二回。”

这些年都说陛下身子骨薄弱，年岁渐长，只怕没几年寿数，看来也是胡言乱语，亲手斩去五六颗大员的大好头颅，脸色不变，气息稳固，哪有半点颓败之意

虽说面前菜式齐全，且滋味极好，林陂岫此刻亦是无心去尝，将碗筷一推，面色阴沉。

“近数月以来，你一个女子家，兴许不晓得京城如何变动，纸面上被调离皇都的官员，你当是真跑到是非之外享清福去了那文书上头朱笔批的，大都被夷去三族，杀了个干干净净；京城百姓说城外六七十里处，开了片足有一二十里的旺盛花丛，那哪里是天降祥瑞，分明是尸骨做的肥”林陂岫压低了声，目光之中，皆是狰狞，直到面前桌案也随两腿微微抖起，才略微松开牙关。

林夫人如闻惊雷，却急忙用两手捂住口鼻，浑身颤栗。

在朝堂之上顺风顺水数年的林陂岫，直到羹汤微冷时，才缓和了面皮，幽幽讲道:“这等事，本不该同你讲，可我就怕即便我自行请贬两级，陛下做完正事，也得同我秋后算账，故而先行将此事交代给你听。那几个妾室，平日闲来无事，拿来养养眼目倒还合适，可要是真将此事说与